Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

Что касается залов ожидания, Капитолий Айронвуда скупился на их небрежную попытку. Прямо напротив стеклянных входных дверей стоял стол, за которым сидела секретарша. Слева над маленькой кушеткой с плохой обивкой висела невзрачная картина вазы с цветами. Между диваном и стеной было зажато медленно умирающее растение в горшке.

Комната, в которую они вошли, чтобы встретиться с гончей-призраком, преобразилась от его присутствия. Растение в горшке в углу превратилось в извилистый побег фасоли, ползущий по стенам и потолку, пока комната не превратилась в листву, а не в стену. Тонкие щупальца вились во все стороны, и Джейн впитывала все больше и больше.

Картина исказилась еще больше: сюжет все еще отдаленно напоминал то, что было на ней раньше, но Джейн ненадолго заворожила ваза. Внезапно картина, казалось, была создана из жизненной сущности величайшего живописного таланта Экспиры. В этот стеклянный сосуд было засунуто несколько веточек сирени. От одного взгляда на это у нее перехватило дыхание.

Изгиб лепестков был до боли прекрасен. Маленькие пятнышки фиалок как-то уплыли от картины, наполнив комнату свежим запахом.

Кушетка осталась прежней, что только делало мускулистое и спортивное тело Рэндидли Призрачной гончей более неуместным. Джейн почувствовала головокружение, глядя на него. Он не был то чтобы красив, только резок и прямолинеен. Он сидел в чистой рубашке и штанах. Встретиться с ним взглядом было все равно, что прыгнуть в изумрудный фейерверк над холодным озером. Свистящий, стремительный, шокирующий опыт. Несколько секунд она не могла дышать.

“Мистер. Гончая-призрак». Голос Иоганна пискнул. “Какой приятный сюрприз. Почему… почему бы тебе не вернуться в мой офис, чтобы мы могли обсудить дела?

Уголок рта гончей приподнялся. “Незачем. Давай просто поговорим здесь».

Глава 1972

Иоганн переминался с ноги на ногу, задыхаясь от слов гончей-призрака. Джейн посмотрела на молодого человека рядом с ней с чем-то вроде жалости. Но инициатива, проявленная тем, когда он обратился к гончей-призраку, иссякла. Таким образом, эти двое могли только неловко стоять там, в то время как Пес-призрак откинулся на спинку дешевого дивана и изучал их в течение нескольких секунд.

Кроме. Можем ли мы даже отрицать, что Пес-призрак сделал эту комнату самой интересной в офисе… просто подождав здесь чуть меньше двух минут…? Во рту Джейн было очень сухо.

Глядя на него, она вспомнила разговор, который у нее был с Дмитрием Райнором, отцом Иоганна, всего несколько месяцев назад. Оглядываясь назад, она подозревала, что именно это взаимодействие привело к ее нынешнему посту. Они сидели в его солярии, а Дмитрий намазывал маслом булку в рамках своего утреннего ритуала. Джейн представила Дмитрию перспективный бизнес-план, любимый проект, над которым она тайно работала почти шесть месяцев.

Ожидание было мучительным. Про себя она снова и снова прокручивала в уме план, пока он его изучал.

Семья Рейнор была богатой, но достаточно богатой, чтобы обеспечить своих потомков. Не политически доминирующие богатые, как некоторые другие фракции на Expira. Джейн искренне верила, что этот план изменит ситуацию.

Дмитрий прочел план со свойственным ему вниманием к деталям. Его привычка останавливаться и перечитывать весь абзац, который он не совсем понял, была мучительна. Время от времени он делал глоток кофе. Рулон был забыт на стороне. Пока он читал, сквозь широкие окна проникал солнечный свет.

В конце концов, он отложил пакет и посмотрел на Джейн. “Это очень хорошая идея. Молодец, Джейн».

Джейн нетерпеливо кивнула, когда ее охватило облегчение, заслужившее его одобрение. «Хорошо, утром я оформлю документы. Если мы будем двигаться быстро…

“Ждать. Сами реализовывать эту идею не будем». Дмитрий расправил и тщательно поправил накрахмаленный воротник рубашки. Он взял свою булочку и снова принялся смазывать ее маслом, как будто никогда не останавливался. «У меня есть контакты, которым я могу передать план. Очень оригинально. Идеально рассчитано. Как всегда безупречная работа, Джейн. Ваш праздничный бонус, несомненно, будет отражать инициативу, которую вы здесь проявили».

“Я что?” Эмоции боролись в сердце Джейн. Она наполнилась уверенностью, которая так долго боялась, что она окажется ложной и подтвердится месяцами дополнительных часов в офисе, пытаясь собрать воедино данные о доходах от отгрузок и объемах продаж. У нее слегка закружилась голова, когда она посмотрела на Дмитрия. «Мы… передадим это дальше? Но почему? Я рассчитал кредит, на который мы могли рассчитывать. Если это вопрос капитала, мы можем урегулировать…

“Джейн.” Голос Дмитрия был нежным. Но более того, его тон скрывал глубокий и печальный страх, когда он смотрел на нее. Она проработала на него почти три года, следуя за ним, пока он собирал семью Рейнор из обломков и превращал ее в бизнес-силу в современной Экспире. Он был самым компетентным человеком, которого она знала. И из-за этого она была немного влюблена в него.

Но сейчас он боялся.

Он протянул руку и положил обветренную руку ей на плечо. Его прикосновение было легким. «Я могу понять, почему вы были бы разочарованы, но семья Рейнор не может есть эту еду, которую вы для нас приготовили. Мы не смеем, чтобы не привлечь ненужного внимания».

— Почему, черт возьми, нет? — выпалила Джейн.

Дмитрий вздохнул. «Мы не в силах защитить что-то большее, чем то, что у нас есть. Без подлинной силы… без того, кто начал понимать свой образ… ну. небезопасно быть слишком успешным на Expira».

В настоящем Джейн, наконец, почувствовала, что сказанное Дмитрием действительно было правдой. Она не могла подавить очарование, которое испытывала к каждой его мельчайшей детали; этот мужчина казался ей более реальным, чем что-либо еще, с чем она когда-либо сталкивалась. Грудь Призрачного гончего заметно вздымалась и опускалась, когда он дышал. И Джейн почувствовала, как его мышцы напряглись и расслабились. Сидя на вершине планеты, этот человек правил. Правил примерно столько же, сколько Система захватила мир. Это ощущение было совсем другим, чем у Дмитрия.

Джейн даже однажды встретилась с новоизбранным президентом Зоны 1, пожала ему руку после речи о расширении классов системного образования для беженцев. В то время она была очарована обаянием и присутствием президента. Он мог манипулировать вниманием по своему желанию, используя свое умное мышление, чтобы быстро прийти к власти в беспощадной Зоне 1.

Тот человек превратился бы в заикающегося беспорядка перед этим. У Джейн не было большого опыта работы с изображениями, но теперь она интуитивно понимала, на что они способны. Просто находясь в этой комнате, она чувствовала себя утонувшей в его присутствии. Просто дождавшись здесь ее и Иоганна, он преобразил это место.

Он был природной силой в той