На все четыре стороны - Елена Арсеньева

Алена наконец-то выбралась из ванны, вытерлась, заковала ногу в шину и легла в постель, вытянувшись на спине. Она привыкла засыпать на боку, и сейчас сон никак не шел. Да еще всякие глупые и волнующие видения опять полезли в голову. В голову.., голова Габриэля.., бывшая подруга Жанна часто говорила про каких-нибудь ловеласов, они, мол, думают не головой, а головкой… А какое выражение применимо к женщинам, которые вдруг зацикливаются на непристойностях, причем зацикливаются несходно? Да еще объект-то, объект вожделения каков! Возможно, двойной убийца!

Конечно, все дело в том, что писательница Дмитриева ведет очень размеренную, рафинированную жизнь. Вот ее и влечет к опасным, экстремальным мужчинам. Стоит хотя бы вспомнить двух прошлогодних киллеров, в которых она была, можно сказать, слегка влюблена — ну да, в двоих одновременно… И в какую бы криминальную историю она ни впутывалась, в ней непременно имел место либо благородный бандит, либо отважный мент (или частный детектив, или герой-одиночка), с которым у Алены Дмитриевой незамедлительно завязывался пусть виртуальный, пусть нежизнеспособный, но пылкий романчик. Вспомнить хотя бы ее июльские (это ж всего месяц назад происходило!) отъявленные приключения в санатории «Юбилейный», куда она поехала залечивать сердечные раны, нанесенные Игорем [16]… Да, вот кстати об Игоре.

Не потому ли Алена была так страстно влюблена в него, что их отношения казались насквозь экстремальными из-за немалой, просто клинической разницы в возрасте? Другую причину этой ошалелой влюбленности вряд ли отыщешь. Ну да, он обворожительно красив, но ведь даже на заре туманной юности Лена Володина (так давным-давно звали нашу героиню) терпеть не могла признанных идолов других девиц, тем паче черноглазых кокетов, а тут споткнулась именно на таком идоле…

Ну, стоило начать думать об Игоре, как ситуация женского одиночества обострилась до невыносимости.

Нет, уснуть решительно невозможно… Хватит о мужиках, надо успокоиться. Надо срочно переключиться на другой предмет! Самое лучшее — потанцевать аргентинское танго, но с шиной вряд ли получится, а снимать ее лень. Да и включать музыку среди ночи не слишком-то удобно. Сейчас лучше просто занять чем-то голову. Потренировать интеллект, назовем это так. Почитать, что ли? У Марины тут были какие-то детективы… Хорошо бы найти незнакомый и с первых же десяти страниц вычислить убийцу — гора-аздо раньше, чем его вычислит храбрый сыщик, а автор соизволит вытащить из рукава крапленые карты.

Алена зажгла свет и сразу наткнулась взглядом на пачку отксеренных листов, лежащих рядом на столике: копию воспоминаний Зои Колчинской, к которым она не притронулась с тех пор, как принесла распечатку домой. И сразу заныло колено — вспомнилось, как стояла, незрячая от боли, а вокруг валялись выброшенные из ее сумочки вещи.

Она хотела разгадать детектив? Да бог с ним, с детективом! Лучше бы разгадала, за каким чертом тот бандит сбросил ее с лестницы, выдернул из рук сумку — и сбежал, бросив ее, так ничего и не взяв, ничего не украв!

Ничего, кроме старой закладки из старой книги…

Алена дотянулась до пачки, переворошила листки и нашла тот, на котором отпечаталась закладка с сердечком и цифрами.

Цифры, цифры…

1 и8

2-9

3-6

2-16

3-15

4-14

5-13

6-12

7-11

8-10

10-8

11-7

12-6

13-5

14-4

15-3

16-2

17-1

Может, это какой-нибудь шифр? Алена Дмитриева обожала разгадывать шифры! В прошлом году это занятие чуть не отправило ее на тот свет [17]. Единственное, что она тогда твердо усвоила в науке криптоаналитики, так это то, что одной логикой ничего не добьешься: нужна счастливая случайность, озарение, совпадение — называйте как хотите.

Кстати, страницы в отксеренной книге пора бы уже переложить как следует, согласно нормальной нумерации.

Пришлось-таки встать с постели. Найдя ножницы, Алена разрезала листы с копиями, на которых еще хранились пометки наглого араба, и сложила странички как надо. Ага, вот и начало нашлось, и конец образовался! Теперь книга больше похожа на книгу.

Но что все-таки могут означать цифры на закладке?

Они, конечно, имеют отношение к книге, если записаны именно на закладке. Предположим, первая цифра — номер страницы, вторая — номер строки.

Значит, так: на первой странице смотрим строку 8…"Когда-нибудь это будет так же мало интересовать будущие поколения, как расцвет и…"

На 2-й — строку 9:"…отмщении злодеям!"

На 3-й — строку 6:"…камерах, вперемешку. Конечно, врать не стану: спустя малое время…"

Полная бессмыслица. Если разгадка в этих строках, они должны были образовать некое складное целое. Но не образовали.

А может, вторая цифра — номер слова на странице, обозначенной первой цифрой?

Страница 1, слово 8 — написать.

Страница 2, слово 9 — полутора.

Страница 3, слово 6 — врать.

Бессмыслица номер два.

Нет, видимо, Алена идет не по тому пути.

А интересно, почему первая строка цифр — 1 и 8 — подчеркнута, да еще дважды? И зачем следующие две строки отбиты от остальных резкой чертой? Чтобы обратить на них внимание? Но что в них особенного? И что значит это "и" в первой строке? Надо сложить 1 и 8? Или просто написать их вместе, ensemble, как говорят французы? Предположим… 1 и 8, написанные ensemble, это цифра 18.

Кстати! 18 — это также 2, умноженное на 9, — то есть вторая строка. А еще — это 3, умноженное на 6.

Трижды указано на число 18.

Нет, не трижды! Больше, куда больше!

Потому что 2 плюс 16 равно 18; и 3 плюс 15 тоже равняется 18; и 4 плюс 14, и если складывать две цифры в каждой строке, сумма постоянно оказывается равна именно 18. Цифры, в которых надо применять сложение, чтобы получилось 18, и отделены от верхних чертой.

Это что-то означает?

Может быть. А может быть, просто составитель шифровки (если это шифровка) был человек методичный: цифры, которые надо написать рядом, отделил; числа, которые надо перемножить, отделил; числа, которые надо сложить, тоже отделил…

Но всегда получается 18…

Ну так что? Вернемся к цифрам, страницам, строкам? Предположим, первая цифра — по-прежнему страница, вторая — строка, а 18 — номер буквы, на которую надо обратить внимание?

На первой странице это "с", на второй тоже "с", на третьей восемнадцатой буквы в шестой строке нет, на второй странице в шестнадцатой строке опять-таки нет восемнадцатой буквы…

Нет, по-прежнему что-то не то!

Алена зевнула. Либо все ее криптоаналитические способности напрасны, либо этот шифр вообще не разгадывается, либо это вовсе никакой не шифр.

Она снова взяла страницу с отпечатавшейся на ней закладкой и рассмотрела ее повнимательней. Ну, прямоугольник, ну, цифры, ну, сердечко с видным сквозь него словом «бросил»…

Ага! А если дело именно в сердечке? В сердечке и тех словах, которые можно прочесть сквозь него на странице, если выровнять закладку именно так, как она легла здесь: по верхней строке и по левому краю текста?

Алена достала чистый листок, линейку, карандаш и довольно споро сконструировала точную копию закладки: прямоугольник шириной 7, длиной 11 сантиметров (опять получается 18!), с сердечком в верхней его части, вырезанным точнехонько по трафарету закладки.

Предположим, надо прикладывать трафарет ко всем страницам в том порядке, как написаны цифры.

Страница 1…

Осечка!

Текст на первой странице начинается с большого отступа, и сердечко как раз попадает на этот отступ. Теперь страница 8: «душно».

Теперь, надо полагать, следует заглянуть на страницу 18, раз уж это число столь настойчиво подчеркивается?

Здесь в сердечко попадает quo. В тексте выражение — status quo.

Стоп, надо выписывать.

Теперь уже и ручка нужна! Алена снова встала. Надо надеяться, не потребуется включать компьютер и выходить в Интернет?

Так, пишем душно quo…

Поехали дальше, прикладываем закладку к странице 2 — «поручик»…

Душно quo поручик Страница 6 — «для».

Логически мысля, нужно опять приложить закладку к странице 18. Но тогда в сердечко снова выглянет quo? Выглянет — и станет квакать по всему тексту, который сконструирует Алена: ведь через каждые два слова придется смотреть на восемнадцатую страницу!

Нет. Не придется. Не придется потому, что занятие это совершенно бессмысленное, а бессмыслицей Алена заниматься не желает. Тем паче в третьем часу ночи. Спать пора!

Она сбросила на пол плоды своих трудов, выключила свет, легла на спину, воткнула в уши французские затыкалочки, гарантию спокойного сна, и в самом деле заснула — совершенно безмятежно. И никакие лысые любовники на алых «Ягуарах» не тревожили ее в этом сне… Правда, приехала вдруг на том самом «Ягуаре» с поднятым верхом старая-престарая дама с лихорадочным румянцем на впалых щеках, злорадно засмеялась в лицо Алене, просвистела на одних свистящих и шипящих звуках: