Похоже, игра окончена. Том Пятый (СИ) - Новиков Николай Васильевич

— Прости…, — послышался бархатистый ледяной голос, обладательница коего показалась в следующую же секунду.

Снежка была самим олицетворение льда и зимы — полупрозрачное белоснежное платье из чистейшего шёлка, белоснежные волосы и бледная, словно снег, кожа. Всё вокруг девушки промерзало насквозь, и любой обыкновенный смертный, что рискнёт к ней подойти, также рискует и погибнуть от нестерпимого мороза, останавливающего сердце за пару минут.

Снежка — воплощение холода. И как при любом нескончаемом холоде, всё вокруг неё превращается в ледяную пустошь, если та себя не контролирует.

Она была восхитительной красавицей, словно сошедшей со страниц древних мифов про красивейшую девушку и глупого принца, что поплатился жизнью за свою любовь. И, в целом, так оно и было — за красоту она поплатилась невозможностью нормально существовать среди обычных существ. Лишь сильнейшие могли комфортно себя чувствовать рядом с ней, и стоит ли говорить, что таких было немного? Снежка, хоть и была мифической Ледяной Девой, всё ещё была обычной девушкой, которая хотела любить или, хотя бы, элементарно с кем-то дружить. Но она не могла — за красоту и силу она поплатилась одиночеством.

И мозгами.

Как промерзало природу вокруг Снежки, так промерзали и её мозги.

— Прости, брат. Ладно, я сейчас всё… исправлю, — её речь была медленной и очень вдумчивой.

Девушка зачем-то набирает полную грудь воздуха, надувает щёки и задерживает дыхание, видимо пытаясь удержать весь холод в себе.

Но, как и всегда, это вообще ничего не изменило. Ни на каплю.

— Сестра, ну хватит…, — едва не со слезами на глазах говорит Чупакабра, — Мы же выяснили, что это не работает. Ну зачем ты это каждый раз делаешь?!

Сестрёнка, раздутая словно лягушка, ещё несколько секунд глядела на брата и лишь затем полностью переварила всё сказанное, выдыхая полную грудь воздуха и промораживая всё в десяти метрах перед собой.

— Прости…, — грустно протянула она.

— О-о-о-ох, давай просто двигаться по полям, чтобы ты деревья лишний раз не морозила, хорошо? — вздохнул Чупик от резкого неприятного чувства.

— Ладно…, — девушка понурила голову и со скоростью ленивца продолжила грустно извиняться, — Извини…

— Ох…, — доппельгангер в очередной раз вздохнул и просто молча пошёл вперёд, теряя всякое желание злиться на Снежку.

Хоть Чупик и любил природу до такой степени, что готов был откусить сраку всем её вредителям, однако Снежка была его любимой младшей сестрёнкой, и даже несмотря на глупость, она стояла намного выше всех его взглядов.

Никакая природа не стоит того, что твоя родная белая мышка будет грустить и искренне расстраиваться.

Потому брат просто вздохнул, с улыбкой посмотрел на девушку и молча пошёл дальше, наслаждаясь уцелевшей природой хотя бы перед глазами.

Они шли по зелёному весеннему полю. Снежка просто молча наслаждалась ярким солнышком и хорошей погодкой, в то время как Чупик постоянно вертел головой и внимательно вглядывался в даль и тёмные области леса. Так как он, по своей сути, идеальное эволюционирующее существо, он был способен адаптироваться к любым условиям и целям, в том числе таким бытовым, как наблюдение и выслеживание.

Как только они двинулись в путь, его организм тут же приспособился к путешествию путём эволюции слуха и энергочувствительности — отрастил собачьи ушки и милые усы соответственно. И, в отличие от обычного человека, коим он был на момент возвращения, сейчас Чупакабра видел пылинку в сотнях метров, слышал любое колыхание в лесу и чуял мощные источники энергии. Два источника, если быть точнее — господин Джозеф и господин Ктул.

Дело в том, что по решению Мистера Коровы, весь отряд разделился на части. Ктул и Первый шли по краям и замыкали область поиска, в то время как между ними расположились товарищи в следующей компоновке: Снежка и Чупакабра, Джозеф, Мистер Корова и Релисса, Второй и Арионис, Третья. У каждой группы была своя область, и, по факту, шли они просто прямо. Чтобы подать сигнал о чём-либо, группа останавливалась, что в свою очередь чувствовали две соседних и делали то же самое. В итоге, если останавливался один, через какое-то время останавливались все и друг от друга сильно не отставали, всё ещё продолжая находиться в области энергочувствительности друг друга.

Ну а если же у кого-то начинались проблемы, то соседние отряды почувствуют выброс энергии и двинуться на помощь, отчего смежные уже с ними товарищи почувствуют их исчезновение и двинутся в ту же сторону. В итоге, если начинается сражаться кто-то один — в итоге постепенно подтянутся все, чтобы всё обсудить в случае победы или помочь в случае проблем.

Схема одновременно и проста, и гениальна, и не требует вмешательства одного из слизней для, будем честны, неудобной слизевой коммуникации.

И придумал всё это, естественно, Мистер Корова. Как и всё остальное их в отряде. Он, наверное, вообще больше всех думал среди компашки.

В общем, Чупик и Снежка шли между Ктулом и Джозефом, а за координацию в этой парочке отвечал именно парень. По той же причине, собственно, девушку одну и не отправили — она глупенькая и просто-напросто бы заблудилась.

Так наш бравый отряд шёл день, два, три, неделю, и на удивление никого кроме местных монстров и игроков не встречал. За всё время они уже успели пройти территорию Империи, заглянули в эльфийские леса и уже топали по Элвинскому лесу, но признаков Валира как не было, так и нет. И чёрт знает какой бы крюк им пришлось проделать по всей Пандее, если бы не сегодняшний день.

В тот момент, как брат и сестра вышли на поляну и уже пару часов просто наслаждались приятной осенней погодкой, Чупакабра резко остановился.

— Брат? — спросила девушка, — Что такое?

Парень лишь что-то невнятно пробормотал, задрал голову и начал принюхиваться. Он простоял так минуту, две, три, пока в итоге не нахмурился и не повернулся в сторону маршрута Ктула.

— Чувствую сильный всплеск энергии, — наконец ответил он.

Девушка взяла паузу на обдумывание, после чего спросила:

— Кому-то нужна помощь?

— Согласно приказу Коровы — да, мы должны сейчас двигаться в сторону Ктула. Только вот…, — он полностью развернулся в сторону лесной чащи, — Только вот это была не его энергия. Его способности Кошмара я из миллиона узнаю — их ни с чем не спутаешь. Поэтому я уверен, что это не он. Это что-то… знакомое. Знакомое, приятное, и очень могущественное.

Снежка недолго думая поворачивается в ту же сторону и уже было выставила руки для активации заклинания, как парень резко схватил её за кисть и помотал головой в отрицательном жесте.

И это было странно. Снежка, будучи воплощением снега и льда, может чувствовать буквально всё в зоне своей белоснежной магии. И потому, если сейчас она проморозит небольшой участок леса, то без труда определит прячущегося там гипотетического врага. Но Чупик её почему-то прервал.

— Потому что деревья жалко? — спросила девушка.

— Нет, — очень серьёзным тоном ответил брат, — Творится что-то странное. Готов поклясться, что я секунду назад чувствовал ровно в половину энергии больше.

— Исчезла половина существ?

— Нет, всего одно…

После этих слов они ещё внимательнее всмотрелись в тёмную густую чащу.

С виду это был обычный плотный лесок, какой был в любой точке Элвинского Леса и из которого парочка вышла два часа назад. Однако, та его часть, куда сейчас смотрел парень, оставляла неприятное ощущение просто от одного факта своего существования. Казалось, когда ты вглядываешься в тот кусок чащи, из-за деревьев кто-то смотрит в ответ. Ты не видел глаз, не видел силуэтов, не слышал каких-либо движений, но всё твоё существо вопило о том, что вы здесь не одни, и прямо сейчас на вас смотрят из лесной тьмы.

Это было стрёмное ощущение. Кто-то явно смотрел, и этот кто-то был близко. Был где-то в этом лесу. Среди деревьев. Смотрел и выжидал.

Чупакабре стало не по себе.

— Снежка, используй-ка магию обнаружения. Хрен с ними с деревьями.