Человек по имени Феникс - Максим Грек

Я вздохнул с облегчением. Вроде бы они решили, что я им не по зубам. Нужно тянуть время и надеяться, что регенерация, спасшая даже от демона, сумеет залатать крупные дыры в теле и у меня появиться возможность, если не сражаться, то хотя бы просто выжить.

- Так зачем ты пришел к нам в лагерь, раз не желаешь убивать?

- Мир, - с трудом, но произнес я. - Предлагаю мир.

- Мир?! - рассмеялся вождь, а следом за ним прочие оборотни. - Вы нападаете на наши селения, похищаете и раните мою единственную дочь, а потом просите мира, боясь войны и смерти?! Совсем трусами стали?!

- Я не...

Меня бесцеремонно прервали, но я этому рад. Оказалось сложно произнести слова, не простонав от боли, и потому я радовался предоставленной передышке.

- Меня ранили не колдуны! - закричала девушка на отца. - В который раз говорю, что эти слабаки не сумели бы меня достать! Это сделал человек в белом балахоне. Я же говорила...

- Да-да, - поспешил согласиться с бойкой дочерью вождь. - Но похищение и разорение деревень - это явно вина колдунов!

- Я никого не похищал. Увидев, раненую девушку - принес ее в Холмогор и сдал на руки целительнице. Никто не пытался похитить вашу дочь. Ей хотели помочь, но она, не поняв ситуации, сбежала.

- Не может быть! - не поверила моим словам девушка.

- В его словах не слышно лжи, - удивился вождь, а я подумал, что не стоит ему доверять так уж безоговорочно своей интуиции. - Но как же нападения на деревни?

Вождь Растак уже не так сильно уверен, что их нападение на колдунов оправдано, а если отклоню еще и последний довод, то у оборотней не останется причин для войны!

- Я не знаю ничего о нападениях. На какие деревни напали?

- На дальние деревни Края, возле самой Границы, - уже вполне доброжелательно ответил вождь.

- И ты не подумал, что колдуны просто не в состоянии атаковать деревни, которые находятся на противоположенном крае ваших территорий?! Как бы они пробрались туда через ваши земли? И зачем, если можно напасть на деревни, расположенные возле реки-Матушки?!

- Ты прав, - задумался Растак. - Но кто же тогда нас атаковал?

- Не знаю. Подумай сам, кто может нападать на деревни, возле Границы. Может там какие разбойники или монстры обитают. А лучше отправь туда отряд и пусть они все разведают!

- Ты прав. Пошлю туда Изгоев.

- Значит, все недопонимания улажены и война закончена?

- Война не будет закончена, пока не умрем либо мы, либо колдуны! Но нападать без причины мы не будем, поэтому и уйдем, - согласился Растак, а я возликовал победе. - Но у меня предчувствие, что скоро будет большая война и потому я буду держать армию наготове.

- Хорошо. Пока что меня устроит и такой результат. Но постараюсь не допустить осуществления твоего предчувствия.

- Это не по силам даже тебе.

Даже последние слова вождя не побудили меня начать спор. На сегодняшний день я устал от боев и теперь желаю лишь поскорее отдохнуть.

- Значит вы уйдете, как только свернете лагерь?

- Да, но прежде у одного из моих воинов имеются к тебе личные счеты. Можешь, конечно, и не отвечать на его вызов, так как ты не из нашего племени, но если ответишь: уважишь и меня и всех оборотней.

Ну и как им отказать?! Тяжела моя доля!

- Он не посмеет сразиться с настоящим воином племени! - вновь влезла в разговор злая красавица.

- Я согласен, - поспешно ответил я.

Вождь оборотней позвал кого-то из рядов солдат и ко мне выступил молодой, но очень уж крепкий на вид, воин. Весь он грозен и внушает трепет... вот только в волосах у него гребешок, а на шее висит довольно крупное ожерелье, совсем не подходящее для столь мужественного человека. Этим портится общий эффект.

- Ракх Две Жизни, перед тобой стоит тот, кого ты поклялся убить в бою! - сказал вождь этому парню, указав на меня. - Так сражайся же достойно!

- Да, вождь. Я обязательно выиграю и напьюсь крови врага.

- Постойте-постойте! - слова, про кровь, мне как то не понравились. - А из-за чего ты вообще на меня разозлился? Разве мы встречались?

- Ты забыл меня?! - зарычал в негодовании воин. - Покрыл меня и мой отряд бесчестием, а теперь даже не помнишь этого!

Боже, неужели тот я, что ходил в этот мир во сне, оказался таким негодяем, что обесчестил каких-то парней?! Нет, я не переживу подобного! Лучше умереть! Ну, а если серьезно, то я действительно не понимаю о чем говорит этот Ракх Две Жизни.

- Ты ночью победил всех воинов из его отряда, а самому Ракху разорвал горло и убил, - пояснил вождь, видя мои затруднения.

- Так ты выжил?! - удивленно, но в то же время радостно спросил я. - Слава Богу! Я то испугался, что убил ненароком. А остальные в твоем отряде тоже живы?

- Д-да, - неуверенно ответил воин, не понимая моей реакции.

Вождь Растак прекратил нашу только завязавшуюся беседу, объяснив правила боя. Меня на время причислили к племени оборотней и дали разрешение сражаться в ритуальном бою за честь. Сражение ведется лишь между мной и Ракхом и вмешиваться в бой никто не станет. Бой продолжается до смерти или до потери возможности сражаться; но потерявшего сознание противника можно добить - а это значит, что если я потеряю сознание, то воин, скорее всего, меня убьет! Также в сражении разрешено использовать лишь собственное тело и Когти, а значит, мне запрещено пользоваться другими заклинаниями. Только мне кажется, что все правила настроены против меня?! Ах да, ожерелье на шее этого воина, гребень в волосах и еще несколько цацек - это все магические артефакты, усиливающие мощность заклинаний оборотней в разы!

- С Бусами Предков, ты больше не победишь в ближнем бою! - набравшись смелости, и вступив в очерченный для боя круг, прорычал Ракх. - Я разорву тебя на части!

- Желаю удачи, - будто находясь на татами, я поклонился противнику, зрителям и судьям. - Прежде чем начать бой, хотелось бы узнать: у тебя все еще две жизни или уже одна?

- Две! - зарычал воин и ринулся, по сигналу вождя, в бой.

Слабость все еще не прошла, да и как она может пройти за эти жалкие минуты, когда тело изрешетили как самую популярную мишень в тире?! Поэтому я стоял смирно, молился, и надеялся, что меня не сильно поцарапает.

Враг молнией метнулся ко мне и одним ударом прочертил на животе четыре полосы. Резко нахлынула боль, затошнило и началась паника - обычное для меня состояние в этом мире. Мысль, что кишки вот-вот выпадают из живота, не давала покоя. Я уже начал представлять, как будет трудно, а если взглянуть правде в глаза, то и невозможно, зашить столь ужасающую рану! Но и паника, и страх, и боль, все отступило, когда на одно мгновение появился мой страшный зверь и нанес единственный удар.

Пока противник разрезал мне живот, я взмахнул когтистой лапой и на всем теле воина, от живота до головы, появились страшные кровавые полосы. Он зарычал, словно раненый зверь, и тут же недвижимым рухнул на землю. Я же остался стоять в той же самой позе, в которой и прежде. Ведь любое движение - это новая боль.