Морозов. Истинный маг - Максим Мамаев

И действительно, не успели мы пройти пару кварталов, как хлынул ливень, сопровождаемый вспышками молний и раскатами грома. Мы завернули в очередной пролёт между домов, да только остановились не дойдя и до середины: в конце улицы, стояли три тёмных фигуры. Их раскрашенные в черные цвета лица, покрытые балахонами наподобие монашеских, изредка озарял свет молний, гроза не на шутку разбушевалась.

— О-хо-хо, кажется это по нашу душу. — сказал тут Артём, снимая с пояса своё крючковатое оружие. — Готовься к бою, Хал, сомневаюсь, что они нас так просто отпустят. Уверен, это те самые шавки, о которых я тебе говорил, ищейки секты. Имей ввиду, их клинки и когти отравлены, нельзя давать им себя порезать или задеть, или проиграешь.

— Я это учту. — сказал я, положил тело Насти на телегу с тюками, что стояла рядом, и достал из ножен палаш. — Но я намерен отыграться на них за всё, что они сделали с Настей. Как ни крути, она служила со мной в одном эскадроне, это чего-то да стоит.

— Хороший настрой, — сказал охотник, не отрывая взгляда от врага. Фигуры молча рванули в нашу сторону. — Нападают! Ну, что, спляшем, сектантские отродья!

Я усилил защиту, напитал маной ботинки и палаш, ожидая приближения противника. Оружие Артёма приобрело красное свечение и развернулось, грузно упав на землю. Это оружие в начале было похоже на крючковатую палицу в форме лапы, но теперь оно было похоже на живущую своей жизнью, извивающуюся подобно змее шипастую металлическую плеть. Я тут стал осознавать, у кого учился технике боя погибший в дуэли охотник.

Артем не стал ждать атаки, вскинул плеть и она устремилась в сторону бегущего слева фанатика, оказавшегося ближе всех. Фанатик уклонился от атаки, прыгнув на стену второго этажа и стал скакать по ней, хватаясь за уступы, но плеть охотника резко сжалась и рванула за врагом, вынудив его отпрыгнуть, да только плеть и правда была как живая, её конец последовал за врагом, а звенья выстрелили шипами в фанатиков во все стороны, попав, увы, только в того, кто убегал от преследовавшей его плети. Тот что справа быстро приближался ко мне уклоняясь от выстрелов плети и уже приготовился к атаке, третий же пытался обойти нас, и, судя по тому как он самоуверенно не вынимал своего оружия из ножен, намеревался схватить Настю.

Я выставил левой рукой три сплетённых наскоро ледяных стены, чтобы задержать противника, попутно сплетая непростое для нынешних сил заклятие в клинке.

— Бумба Хавата, черный ад, одиннадцатый уровень бездны, длани мангуса.

Я воткнул почерневший палаш и почувствовал как изрядная доля маны выкачивается из меня через клинок в землю, да так, что я чуть не потерял равновесие от накатившей слабости. Я не хотел прибегать к столь опасной магии, но у меня стоит задача спасти Настю во что бы то ни стало, Лена не простит мне, если я её упущу. На земле появились два пятна, настолько чёрных, будто сам свет погибал касаясь их поверхности. Через мгновение из пятен вырвались две громадных, черных, дымящихся лапы, они тут же, извиваясь как змеи, ринулись на моих врагов, схватив того, что рвался к девушке и того, что уже собирался снести мне голову коротким клинком, похожим на древний акинак, после чего лапы тут же втянулись обратно в пятна, уволакивая молчаливых для такой ситуации фанатиков, где исчезли с глухим хлюпающим звуком, словно пятна были грязевым болотом. Через мгновение лапы снова появились и рванули к третьему, тот уже не стремился идти в атаку, наоборот, кинулся бежать куда подальше, увидев угрозу, что представляла моя магия, но хтонические конечности были слишком быстры, они схватили его, разорвав на двое, отчего внутренности бедолаги посыпались на брусчатку, и затем они утащили половинки в те же пятна, где скрылись предыдущие противники.

Я же отчаянно пытался вытащить клинок из земли. Я прекрасно знал, что будет, если я это не успею сделать. Даже с усиленным телом мои попытки были тщетными, ноги только продавили брусчатку вглубь.

— Артём, помоги, бросай всё! — заорал я.

Артём недолго думая отбросил своё оружие и ринулся ко мне, чтобы помочь вынуть чертов палаш. Тем временем чёрные когтистые руки снова показались из пятен, и медленно развернулись в нашу сторону. Я ещё контролировал их, да только это ненадолго, у меня слишком мало сейчас для этого сил. Ещё немного, и нам конец!

Тут клинок, наконец, нам поддался и мы вытянули его из земли, повалившись на землю, а конечности развеялись с приглушённым звуком, напоминающим сотни кричащих где-то вдалеке душ.

Артём, отдышавшись рассмеялся.

— И этот человек упрекал меня в том, что я часто хожу по лезвию ножа? — ухмыльнулся он. — Когда сам пользуется козырями, способными убить не только всех в округе, но и его самого. Забавны происки судьбы, познакомившие нас с тобой. Знаешь, Хал, ты, в следующий раз тоже предупреждай о таких выходках, чтобы я знал чего ждать.

— Ну так я сказал что нужно сделать. — невозмутимо ответил я, вставая. — У нас было время всё поправить, так что нам, практически, ничего не угрожало.

— Да, ничего, кроме той жуткой магии из потусторонних миров. — ухмыльнулся Артём, тоже поднимаясь. — Никогда такой гадости не видел, где ты такому научился?

— Это долгая история, — ответил я. — Может когда-нибудь, за рюмкой ерофеича, я тебе об этом расскажу. А сейчас надо идти.

— Нам два квартала пройти осталось. — сказал охотник. — Сейчас доведу тебя и сваливаю. Выпью потом чего-нибудь в «Пустой душе» после такой ночки.

Мы пробежали оставшийся путь в ускоренном темпе, чтобы не наткнуться ещё на кого из секты, что было весьма вероятно, если верить словам охотника, а затем Артём указал мне на дом Лены. Это оказался типовой двухэтажный квадратный дом с классической черепичной крышей, из тех, что тут были везде отстроены, разница только в материалах и том, что кварталы эти не были предназначены для простолюдинов.

— Ну, бывай Хал, — сказал тут охотник, протягивая руку для рукопожатия. — Если понадоблюсь, ты знаешь где меня найти.

— Ещё раз спасибо, Артём, — сказал я, освободив правую руку для рукопожатия. — Ещё увидимся.

Я дождался, когда силуэт охотника скроется за стеной ливня, и только потом громко постучал в дверь.

— Кого принесло к дому благородной