Любовный квадрат - Клаудиа Кроуфорд

На часах Эми было пять минут первого. Она опоздала.

Возможно, он ушел, обидевшись, что она не пришла? Ник? Она не может просто стоять здесь, как дурочка. Две лестницы вели к самому памятнику – огромному богато украшенному постаменту с гигантской статуей принца Альберта. У подножия монумента темнели трудноразличимые фигуры. Ник? Он ли притаился в тени памятника?

Она взбежала по ступеням и бросилась к мраморной стене, от которой отделилась фигура.

– Ник! О, Ник, я здесь!

Мона Девидсон шагнула навстречу.

– Какого черта ты здесь делаешь? Ошеломленная, Эми отскочила назад и непременно покатилась бы вниз по гранитной лестнице, если бы Мона не поддержала ее под руку.

– Кто тебе сказал, что я буду здесь? – потребовала объяснений Мона. – Ты шпионила за мной и Ником? Говори, ты, маленькая дрянь, или я вытрясу из тебя всю душу!

В подтверждение своих намерений Мона прижала руки Эми к ее худенькому телу и стала безжалостно трясти бедняжку с такой невероятной силой, что Эми подумала – ее шея непременно сломается.

– Пожалуйста… Мона… не надо… Ты делаешь мне больно! Мона! Перестань! Мне больно! Ради всего святого, Мона, прекрати!

Послышался звук торопливых шагов, крики, и кто-то попытался разнять их. Столкновение трех тел закончилось падением на травянистый склон. Живой клубок из брыкающихся ног и рук покатился вниз, пока Джорджина не выбралась из тугого сплетения. Она опрокинулась спиной на траву и буквально зарычала от ярости.

– Он не мог сделать этого! Он не мог поступить так!

Тяжело дыша от переполнявших ее чувств, Мона произнесла:

– Он сделал.

Эми лежала лицом вниз и вдыхала свежий запах травы, пытаясь восстановить душевное равновесие.

– О мой Бог, ты в порядке? – на взгляд Моны Эми была похожа на тряпичную куклу с оторванными руками и ногами. Я сделала тебе больно? Мой Бог!

– Со мной все в порядке, – самая юная из подруг села, подтянув колени к груди. С недоумением она произнесла:

– Вы имеете ввиду, что Ник назначил здесь свидание нам троим? Но зачем?

– Может быть, он грабит сейчас дом, – предположила Мона.

Джорджина сухо рассмеялась.

– Там нечего красть.

– Тогда, черт побери, зачем?

В этот самый момент ответ стал ясен. На дороге послышался знакомый шум «Даймлера», потом скрип тормозов и настойчивый длинный гудок. Ник Элбет выскочил из машины с пакетом в руке и положил свою ношу на нижнюю ступень. Он тут же вернулся к автомобилю и умчался так быстро, что никто не успел и глазом моргнуть.

– Осторожно! Возможно, это бомба! – прокричала Мона, когда они поползли вниз по склону. В пакете оказались три бокала, двухлитровая бутылка шампанского и записка, адресованная трем девушкам. «Простите за мелодраму. Роксана и я летим во Францию, чтобы пожениться. Я уверен, вы все согласитесь, что я «прожорливый» ухажер с эксцентрично-абсурдным чувством юмора, и смиренно прошу вас поднять тост за мое новое предприятие в знак особой памяти о товарищеских отношениях, родившихся между нами в Челси Мьюз. Я буду думать о каждой из вас с любовью и желаю исполнения всех ваших сердечных желаний. Как всегда и навечно, Ник Элбет».

– Дерьмо! – крикнула Мона.

– Пожалуйста, Мона! – Эми ненавидела подобные выражения.

– Это наше шампанское, – запротестовала Джорджина. – Или, точнее, Эми.

Эми заказала две большие бутылки шампанского «Вдова Клико» в винной лавке, расположенной в начале их улицы. Эта – одна из них, судя по бирке магазина.

– Сукин сын! – взорвалась Эми.

– Пожалуйста, Эми! – Мона замахала руками, словно вот-вот была готова упасть в обморок. – Твой язык!

Джорджина также замахала руками в притворном шоке.

– Мы леди! Вы знаете, мы не можем поддерживать подобный разговор!

В своем депрессивном состоянии Эми не воспринимала юмор.

– Но почему? Я не понимаю!

«Как можно быть такой наивной?» – подумала Мона и произнесла:

– Ты хочешь, чтобы я разложила тебе все по полочкам?

Это замечание вызвало рыдание Эми и суровый взгляд Джорджины.

– Как ты смеешь говорить ей такое? У бедняжки разбито сердце! Она зациклилась на Нике! Любой увидит это!

– Ах, так? Ну, ладно, у меня тоже разбито сердце! Ник и я… ну, мы должны были рассказать тебе, и он обещал сам сделать это… Ник и я собирались пожениться!

В обычно прохладных голубых глазах Джорджины вспыхнуло пламя.

– Врунья! – она залепила Моне крепкую пощечину и толкнула на землю. – Ник Элбет любит меня! Он собирался жениться на мне! Он…

Ее вспышка гнева была прервана Моной, с диким остервенением обхватившей колени соперницы. Две девушки сцепились, брыкаясь, колотя друг друга, выдирая волосы.

Их крики и проклятия выявили богатый словарный запас, о владении которым до этого момента невозможно было даже предположить. Несколько мгновений Эми смотрела на них в смущенном неверии, пока, в конце концов, не попыталась разнять.

– Прекратите! Перестаньте, я сказала! Бесполезно.

Все ее тело болело, ноги отяжелели, желудок сжимался от спазмов. Наконец Эми применила остававшуюся в нормальном состоянии верхнюю часть своего тела и растащила девушек в разные стороны.

– Господи, помоги мне! Я разорву тебя на части, ты, маленькая потаскушка! – Джорджина размахивала руками в яростной попытке достать соперницу.

– Да кто ты такая? Ты, со своим фальшивым говором аристократичной мямли! Мраморные зубки! Я покажу тебе мрамор! Я выбью тебе их все до одного!

Эми Дин из достойного старинного американского рода, с детства приученная к вежливости и внешним приличиям, старалась быть строгой.

– Вы, двое! Хватит, достаточно!

Снова никакого результата! Девушки тяжело дышали, собираясь с силами для следующего раунда.

– Сука!

– Шлюха!

И тут Эми потеряла терпение.

– Прекратите, ё…

Так же, как и они, Эми была ошеломлена тем, что сорвалось у нее с языка.

– Эми! Джорджина, ты слышала, что она сказала?

Широкая улыбка стерла ярость с лица Моны. Джорджина тоже отступила и с удивлением уставилась на юную американку.

– Эми! Как ты могла! Я шокирована! Придется сообщить властям!

Мгновенно бешеное побоище закончилось объятиями, смехом и неловкими извинениями. В такси, мчавшем их домой, в Челси Мьюз, Мона сказала:

– Если бы знали, могли бы сэкономить деньги, приехав к мемориалу в одной машине.

Женская дружба может начаться множеством способов. Она развивается и расцветает по огромному количеству причин, главным образом, связанных с выгодой, удобством или еще более эгоистичными потребностями. Необходимость выжить в мире, управляемом мужчинами, приводит к крепким отношениям. Агрессивность, зависть, подлость и сексуальные желания тоже играют свою роль. Обстоятельства, плюс личные, нередко постыдные цели, расширяют спектр возможных ситуаций.