Отцы-основатели - Мария Згурская

Командование перенесло военные действия на север, в район нынешнего штата Нью-Йорк, оставив западную границу Виргинии неприкрытой. Колония создала свою собственную армию, в которой Вашингтон занял видное место — стал полковником.

Не всегда у него ладились отношения с властями колонии, зато к нему были привязаны его офицеры. Он отринул британскую систему, когда ранг офицера соответствовал влиянию его семьи, и выдвигал людей только по заслугам. Вашингтон создал сеть укрепленных фортов, которая, по идее, должна была обезопасить фронтир[3]. Но вооруженные Францией индейцы проходили между фортами, убивали и скальпировали фермеров.

Вашингтон предложил новому главнокомандующему британскими вооруженными силами в Северной Америке лорду Лоудону спасти фронтир единственным способом: отправиться к форту Дюкень и выгнать оттуда французов. Вашингтон брался сделать это силами армии Виргинии без регулярных британских войск. Но Вашингтону и рта открыть не дали, Лоудон разобрал все его ошибки, разнес его тактику и отослал. После разговора Вашингтон сделал выводы: «Быть американцем — значит лишиться всех преимуществ, которые дает британское подданство».

Жизнь плантатора и политика

Расставшись с армией и любовницей, женой соседа-помещика, Вашингтон решил вступить в брак и заняться хозяйством в поместье Маунт-Вернон и в январе 1759 года женился по расчету на Марте Дендридж Кастис, молодой вдове и матери двух детей. Она была полной противоположностью его темпераментной матери. Благодаря здравому смыслу Марты брак оказался счастливым, хотя собственных детей у Вашингтона не было. Он заботился о детях Марты от первого брака (Джеки и Пэтси), а затем об их детях — внуках Марты.

В распоряжение отставного полковника и к тому времени уже члена парламента Виргинии поступает внушительное поместье и 150 рабов. Отныне Вашингтон — полноправный член общества местных плантаторов. В последующее время его поместье Маунт-Вернон стало одним из неофициальных центров этого элитарного слоя.

Вашингтон разбогател на войне, получая плату и комиссию за покупку припасов для армии. Он вложил свои свободные деньги в хозяйство, где трудились сотни рабов. Главным товаром, который вывозился в Англию, был табак. Будущий первый президент США активно взялся за хозяйство и объединил сразу несколько плантаций. Но долги английским посредникам в перепродаже табака росли год от года.

В течение 5 лет Вашингтон предпринимал отчаянные усилия для увеличения урожайности. Он изучал новую литературу по агротехнике. Рабы выкапывали со дна Потомака ил и разбрасывали его в полях. В большой коробке у главной усадьбы были собраны образцы почвы с разных участков поместья с различными внесенными в них удобрениями. Урожайность каждого образца тщательно измерялась. Но закономерности в росте урожайности уловить не удавалось. В дождливые годы удобрения вместе с верхним слоем почвы смывались в Потомак и Вашингтону приходилось брать в долг у английских партнеров. В такие годы вместо денег за поставленный табак из Британии присылались готовые товары. Часто они были бракованными, а одежда и обувь никогда не подходили по размеру.

Через 5 лет Вашингтон пришел к выводу, что виргинская экономическая система обречена. Монокультура — табак — убивала сельское хозяйство, ибо фермер полностью зависел от погоды. Экспорт оставлял земледельца в руках иностранных посредников, долги только увеличивались, а взамен он получал негодные товары по завышенным ценам. Для выращивания табака требовалось слишком много рабочих рук, поэтому приходилось ввозить новых рабов, из которых только треть была экономически эффективна, а остальные по состоянию здоровья или возрасту делались нахлебниками.

В 1766 году Вашингтон вообще перестал сажать табак. Он перешел на пшеницу и кукурузу, находившие сбыт на месте. К тому же эти культуры требовали меньше рабочих рук. Рабов, прежде занятых на выращивании табака, Вашингтон переучил, сделав их ткачами и строителями. Они построили новую мельницу, в которой мололи соседский хлеб за деньги. Помол был автоматизирован по способу, изобретенному филадельфийцем Оливером Эвансом. Вместо европейских товаров Вашингтон постепенно стал покупать все больше изделий филадельфийских промышленников, особенно это касалось одежды.

Вскоре он становится одним из самых успешных американских фермеров. Кроме того, на ферме выращивалось многотысячное поголовье свиней, изготавливались крепкие спиртные напитки и сидр из собственных яблок, ловилась рыба в Потомаке. В Маунт-Верноне имелись кузница и мельница, доходы также приносил паром на реке Потомак. По всем статьям это было одно из лучших поместий Виргинии.

Поступая таким образом, Вашингтон присоединился к стихийно возникшему среди помещиков движению, основной целью которого стало поощрение развития собственной, американской, промышленности. В ответ на решение парламента Великобритании обложить колонии налогом без представительства в парламенте американцы стали покупать намного меньше британских товаров. Вашингтон надеялся на то, что более способные головы найдут баланс между интересами колоний и метрополии. В 1758–1774 годах Вашингтон избирался в законодательное собрание Виргинии. Он критиковал колониальную политику Великобритании, содействовал бойкоту британских товаров, но неодобрительно воспринимал насильственные действия, подобные «Бостонскому чаепитию» 1773 года. Однако ответные меры британцев, закрывших бостонский порт и отменивших законы колонии Массачусетс, привлекли Вашингтона в ряды оппозиции.

Джордж Вашингтон постоянно читал оппозиционную английскую литературу, приходя к выводу, что колониальное управление является эксплуатацией в чистом виде. В 1774 году он стал одним из первых, кто выступил в виргинском парламенте за вооруженное сопротивление британским властям.

В 1774–1775 годах Вашингтон был одним из представителей Виргинии на Континентальном конгрессе.

Вашингтон в период войны за независимость

Вашингтон осознал бесплодность попыток примирения с метрополией и после первых вооруженных столкновений демонстративно облачился в военную форму. Он пользовался безоговорочным авторитетом среди местного населения.

После боев под Лексингтоном и Конкордом в апреле 1775 года Вашингтон был единогласно выбран вторым Континентальным конгрессом главнокомандующим всех американских вооруженных сил. 3 июля 1775 года в Кембридже, штат Массачусетс, Вашингтон принял командование над плохо обученными и неорганизованными отрядами. Сразу же после этого повстанцы заняли Бостон. Создав армию фактически на пустом месте, Вашингтон прошел с ней долгий путь от осады Бостона, за что был удостоен Конгрессом памятной золотой медали, до капитуляции английских войск у Йорктауна в 1781-м.

До 1778 года, когда союз с Францией решительно укрепил позиции восставших, главная заслуга Вашингтона состояла в том, что он сумел удержать своих солдат и избежал сокрушительного поражения в борьбе против лучше обученной британской армии, которой руководили профессиональные военные. Благодаря тактике выжидания и затягивания и нерегулярным и неожиданным атакам, он исправил первоначальные ошибки и постепенно взял инициативу в свои руки.

Уважение и любовь подчиненных командующий завоевал жесткой дисциплиной и неустанной заботой об интересах офицеров и солдат. Даже в зимнем лагере Валлей-Фордж в 1777–1778 годах он умел вселить уверенность в победе.

4 июля 1776 года была подписана легендарная Декларация независимости, распространившаяся на территории тринадцати штатов.

На протяжении войны самой большой проблемой Вашингтона было вооружение и снабжение армии. Все политические вопросы он предоставлял Конгрессу и принимал важные военные решения только после подробного обсуждения с доверенными людьми, к которым прежде всего принадлежали Александер Гамильтон из Нью-Йорка и француз маркиз де Лафайет. Его убеждение, что только победа в обычном сражении сможет принудить британцев сдаться, подтвердилась в Йорктауне в Виргинии.

Вскоре, во многом благодаря стараниям Вашингтона, американцы вошли в коалицию с французской армией, что значительно укрепило их позиции на всех, в том числе политическом, фронтах.

Ключевым моментом Войны за независимость стала триумфальная победа объединенных франко-американских войск над британскими соединениями генерала Корнваллиса. Благодаря хорошо скоординированным с французской армией и флотом действиям он добился 19 октября 1781 года капитуляции генерала Корнваллиса с 7000 британских солдат. Эта победа открыла путь к переговорам, которые через два года привели к формальному заключению мира.