Упрямый ангел - Виктория Шарп

– Я бы с радостью предложил тебе посидеть вечером в ресторане, но нужно немного поработать, – сказал он с ласковой, виноватой улыбкой, провожая Ливию до лифта.

– Да-да, конечно, Ник, – торопливо согласилась она. – Мне и самой пора наконец приняться за дела. Я уже целую неделю бездельничаю, словно нахожусь не в командировке, а на отдыхе.

Ник успокаивающе коснулся ее плеча.

– Я уже говорил и повторяю: ты можешь просто отдыхать здесь, ничего не делая. А работа подождет.

С этими словами они расстались. В оставшуюся часть дня Ливия не виделась с Ником. Впрочем, она почти не покидала номер, поскольку занялась, наконец, работой. На другой день они тоже виделись лишь мельком, за завтраком в летнем кафе. Весь день Ливия терпеливо просидела за компьютером. И к вечеру ей удалось полностью закончить первую из пяти статей, заказанных Ником. Наскоро перекусив, Ливия еще раз пробежала статью критическим взглядом. И нашла ее недурной. Пожалуй, даже весьма недурной. Описание «Жемчужины Нила» получилось невероятно красочным и живым. И вообще статья заметно отличалась от ее статей про другие отели. Но что скажет на этот счет заказчик? Торопясь показать Нику свою работу, Ливия быстро переоделась, подкрасилась и спустилась на первый этаж, где находился рабочий кабинет Ника.

Кабинет оказался заперт. Тогда Ливия прошла в кабинет директора отеля, подумав, что Ник может находиться там.

– Мистер Роджерс? – с легким удивлением переспросил директор. – Так его уже нет в «Жемчужине»! Он уехал в Александрию, часа три назад.

– В Александрию? А вы случайно не знаете – зачем?

– Чтобы лететь оттуда в Нью-Йорк, – последовал убийственный ответ. – После завтрака ему кто-то позвонил из Штатов. Вероятно, появились какие-то неотложные дела.

Известие о внезапном отъезде Ника так ошарашило Ливию, что она застыла на месте с открытым ртом.

– Что такое, мисс Гаррисон? – встревожился директор отеля. – У вас был к мистеру Роджерсу какой-то важный разговор?

– Не то чтобы очень важный, мистер Саммерс. – Ливия заставила себя безмятежно улыбнуться. – Просто я хотела показать ему статью.

– А! – Директор отеля понимающе закивал. – Мистер Роджерс предупредил меня на этот счет. Не беспокойтесь, мисс Гаррисон, я могу переслать статью по электронной почте.

– Да-да, благодарю вас, – пробормотала Ливия.

Она передала Саммерсу дискету со статьей и поспешила уйти, опасаясь, что он заметит ее состояние. Лишь оказавшись в номере, Ливия немного пришла в чувство. А затем на нее нахлынула такая сокрушительная боль, что она бросилась на диван и разрыдалась.

Ник улетел в Нью-Йорк. И даже не соизволил с ней проститься! Это казалось настолько невероятным, что Ливия не знала, что и думать. Как он мог так ужасно обойтись с ней после всего, что между ними произошло? Неужели он не понимал, как сильно она расстроится?

А собственно, почему он должен был так подумать? – внезапно пришло ей на ум. Разве в каирском отеле, ты не ясно дала ему понять, что он тебе не нравится?

И правда, она совершенно напрасно обвиняет Ника в отсутствии чуткости. Уж если кого-то и надо винить в том, что все так скверно обернулось, то лишь себя саму. Все это время она держалась с Ником далеко не лучшим образом. Она так старательно скрывала, что он ей нравится, что под конец Ник в это поверил. Поэтому он и не счел нужным нанести ей прощальный визит. Возможно, если бы он встретил ее в холле отеля или в ресторане, он бы сказал ей, что уезжает. Но она весь день не выходила из номера. И Ник не решился ее побеспокоить.

Не решился побеспокоить… Еще бы он решился, когда она каждый раз встречала его в штыки! Да у него, наверное, уже выработалась аллергия на ее злобные выпады. Разумеется, он совсем не хотел получить заряд отрицательных эмоций перед вылетом. Решил поберечь свои нервы. И поступил весьма разумно, учитывая ее поведение.

Вытерев слезы, Ливия уселась за компьютер и принялась за вторую статью. А что, собственно, ей еще оставалось делать? Идти в ресторан и сидеть там? Можно было, конечно, пойти искупаться, но уже темнело, а Ливия боялась плавать в темноте. А гулять по саду ей уже надоело. Тем более что там она не сможет думать ни о чем, кроме Ника.

Ливия работала до пяти утра. И так усердно, что ей удалось закончить не только вторую, но и третью статью. Что ж, хоть не зря потеряно время, грустно подумала она, выключая компьютер. И потом, даже если бы она улеглась спать пораньше, из этой затеи все равно бы ничего не вышло. Мысли о Нике не давали Ливии покою. С каждым часом она все сильнее жалела, что отказалась заняться с ним любовью. Да, нужно было решиться, хотя бы всего один раз. А потом будь что будет. Но, как это обычно случалось с Ливией, осознание ошибки пришло к ней слишком поздно. Ник улетел в Америку, и она безнадежно упустила свой шанс. И теперь ее жизнь вернется в прежнюю, унылую и скучную, колею.

Но самым ужасным было даже не это, а другое. Ливия вдруг с поразительной ясностью осознала, что может очень не скоро встретить мужчину, который приглянется ей так же сильно, как Ник. А возможно, она больше никогда не встретит такого, как он. И что тогда с ней будет? Она навсегда останется старой девой? Или, испугавшись сделаться всеобщим посмешищем, бросится в объятия первого встречного? Последняя мысль привела Ливию в такое отчаяние, что она снова разрыдалась. Уснула она только в седьмом часу утра, когда вымоталась от усталости и переживаний.

15

Проснулась Ливия в полдень. И сразу почувствовала, как ее настроение стремительно падает. Ник уехал! И теперь неизвестно, когда они снова увидятся. Да и что принесет ей короткая встреча в деловой обстановке? Очередную порцию страданий, и больше ничего. Ливию бросило в дрожь, когда она представила Ника, гордо восседающего за столом своего строго обставленного нью-йоркского кабинета. Что, если он станет общаться с ней в вежливо-официальном тоне, как и подобает с деловым партнером? Да она же просто умрет от боли! Нет, уж лучше ей вообще не попадаться ему на глаза. А статьи она отправит по электронной почте или передаст через Билла.

Время завтрака было упущено, и Ливия попросила горничную принести ей кофе с бутербродами. Подкрепившись, она уселась за компьютер и попыталась с помощью работы отвлечься от тягостных мыслей. Но за окнами так сильно палило солнце, что работать совершенно не хотелось. Поэтому Ливия переоделась в купальник, накинула халат и пошла на пляж.

Вернувшись с пляжа и пообедав, она поднялась в номер и снова уселась за работу. Однако на этот раз сосредоточиться на статьях ей не удалось. Ее голова была занята исключительно мыслями о Нике. И о том, какую серьезную ошибку она совершила, отказавшись заняться с ним любовью.