Невеста проклятого императора (СИ) - Раевская Тиана

— Все не так просто, понимаете? Вы же, наверное, в курсе огромной проблемы моего отца с родом санд Фер. Так вот, я никогда не разделял его убеждений, а последние его обещания вам были связаны с желанием ущемить гордость покойного Изиндора.

Виттор говорит тихо, в пределах слышимости ближнего круга придворных. Мы с Ниарой оказываемся на том расстоянии от них, где еще можно понять речь монархов.

— Да, Виттор, мой мальчик, я в курсе данных сложностей твоего отца, — переходит царь на неформальное обращение, — и мне эта затея с двойным браком тоже сразу не понравилась. Что же ты решил?

Виттор качает головой, похоже, ему совсем не нравится, что приходится обсуждать данный вопрос сейчас, а не после коронации. Скорее всего, рассчитывал обсудить данную тему где-нибудь наедине с Нимвиром.

— Понимаете, какое дело, Ваше Величество. У моего брата Рене случилось... случилась любовь, — смотрит в сторону младшего, который напряженно вслушивается в их разговор. Вер Нея рядом старается не показывать, но и ее волнует решение Виттора. Даже Анд хмурится, явно понимая лишь часть беседы. — Теперь передо мной нелегкий выбор: счастье брата либо неразумные обещания отца.

Нимвир задумывается и тоже смотрит в сторону Рене. Прищуривается. Потом кивает.

— Понимаю. Любовь — это святое. В таком случае мы с дочерью будем удовлетворены браком с любым другим из принцев Империи. Либо с тобой, Виттор, либо с принцем Андриарном.

Мое сердце останавливается. Что?!

Бросаю взгляд на Анда. Эту часть беседы он точно понимает. Выпрямляется на троне, сводит брови на переносице, обдумывая слова царя, потом смотрит на меня с какой-то обреченностью и немым вопросом. Я ясно понимаю, что решение и этого конфликта зависит теперь от моего выбора.

Глава 22

Виттор

Есть такая поговорка в народе: хочешь повеселить Творца — расскажи ему о своих планах. Раньше я не понимал ее сути до конца. Как-то она ускользала от меня всегда. Видимо, потому, что ни разу не сталкивался с подобным. До происходящих сейчас в моей жизни событий.

Натали. Такого чуда, как ее появление, мы с братьями ждали много лет. Она должна была стать нашим спасением, моим и Анда. А заодно и всей Империи или даже Марна.

Когда она очутилась на алтаре, я был в восторге — наконец-то смогу избавиться от проклятия, завести семью. Пусть даже сейчас нет никаких чувств, но это дело времени, полюбить ее не сложно — она красива, умная, необычная, я тоже не страшен, вполне могу охмурить симпатичную девушку, опыт имеется. Я был полностью уверен, что у нас все получится, и в конечном итоге она не захочет покидать Марн.

Но все пошло наперекосяк. Сначала брат перепутал ее с мальчишкой, а сама Натали проявила искренний интерес именно к нему, а не ко мне.

Это было первым звоночком, что все будет непросто. Но я упрямо решил продолжить начатое, отбрасывая сомнения подальше. Заключил с ней договор, не шантажом, конечно, но очень близко к нему.

Однако пока занимался государственными делами, Натали все же умудрилась завести дружбу с братом. Я не смог уследить. Теперь, кажется, и тот неровно к ней дышит.

Я абсолютно уверен — это даже не влюбленность, а просто интерес, причем обусловленный ее образованностью и непохожестью на наших женщин. Когда бы ему было в нее влюбляться? Он ведь только узнал, что она девочка, а в ориентации брата, в том, что ему нравятся женщины, я нисколько не сомневаюсь.

Поэтому бессовестно давлю на саму Натали. Как иначе получить желаемое? Она должна остановить это зарождающееся чувство и в нем, и в себе. Сейчас от нее зависят судьбы многих людей. Если бы еще пришлось Анда убеждать... я бы точно сдался, не смог бы их разделить. Но пока брат еще не влип окончательно, даю и ему четко понять — остановись. Именно для этого поцеловал ее там, в кабинете. Слышал, как хлопнула входная дверь, и знал, что появится с минуты на минуту.

Только и тут не повезло, кроме Андриарна в кабинет влетела Ниара. Еще одна моя проблема.

Это же надо было такому случиться именно сейчас? Знаю ее уже много лет. Она стала моей подругой еще на первом курсе Академии. И никогда, ни разу я не испытывал к ней никаких других чувств кроме дружеских.

Мы кутили вместе в академии после занятий, воевали плечом к плечу с монстрами, тренировались, пили.... чего только не творили потом на пьяную голову. Но никогда не переходили определенную черту. Я, честно говоря, не воспринимал ее как девушку. Она была товарищем по оружию, собутыльником, телохранителем, но не красивой желанной женщиной. До недавнего времени. Общение с Натали на нее, что ли, повлияло?

Она изменилась. Стала более дерзкой со мной, чего раньше не замечалось, и от того более привлекательной в моих глазах. И с внешностью произошли определенные изменения, которые не укрылись от меня — прическа и такие незначительные на первый взгляд нюансы, как, например, цветной платочек на шее — но как он преобразил ее, выделяя яркие глазищи.

А мне... Мне сейчас это совершенно ни к чему! Ну какие увлечения перед свадьбой? Я должен Натали увлечься, а не боевой подругой. И это почти произошло... Если бы Ниара вдруг не перехватила инициативу. Совершенно не вовремя и так некстати, но так стремительно и бурно, что полностью завладела моими помыслами. Стремясь избавиться от предательских эмоций, я отстранил ее от дел, перенаправив на помощь к Натали. Подальше от себя. Сам не понял, как так вышло.

Она рассказывала мне о том, что Анд и На Таш проводят много времени вместе, а я не мог ни о чем думать, кроме как о ее зеленых глаз и розовых полных губах, которые отчего-то прежде не казались столь сочными, а тут вдруг привлекли мой уставший взор.

— Ты уверен, что На Таша именно та, кто вам нужен? Похоже, ее интерес направлен немного не в твою сторону. Насколько я понимаю, девушки в их мире привыкли сами решать свою судьбу, не доверяясь в данном вопросе мужчинам.

Понимаю, она пыталась меня предостеречь, искренне волнуясь. Она как и Андриарн много лет помогала мне искать выход. Но тогда ее слова настолько совпали с моими собственными подозрениями, что вызвали дикую ярость. Я не хотел смиряться с ее и со своими выводами. Да и сейчас не хочу! Не может Натали испытывать нечто серьезное к Анду. Прошло три дня. Какая любовь? Увлечение? Влюбленность, но не любовь же!

Злость сорвал, разумеется, на Ниаре. Именно тогда отстранил ее от помощи мне. А потом, схватив за локоть, потащил в библиотеку, где должны были быть Анд и На Таш по словам самой Ниары.

Но их там не оказалось. Пришлось попотеть прежде, чем дошло, где они могут быть. Накрутил себя до искр в глазах. Ворвался в святилище и замер.

При виде Натали верхом на моем брате вместо ярости опять нахлынули сомнения. От их взглядов друг на друга. Правильно ли я поступаю?

Но ведь если я плюну на свое проклятие и останусь под ним, Империю, мой народ будет дальше постоянно лихорадить. Причем я понимаю людей - все хотят стабильности сейчас и в будущем, а со мной на престоле будущее кажется довольно зыбким.

Нет, это на самом деле не так! Я ведь все делаю для подданных. Но мои враги, которые всегда во всеоружии, так и будут расшатывать массы. Даже если я вычислю нынешних, появятся новые и новые. А мое проклятие всегда будет играть против меня в каждой очередной партии. Следовательно, Империя всегда будет под ударом, пока я у власти.

Поэтому личные эмоции и желания следует засунуть подальше. Ну и что, что Ниара сегодня на коронации просто божественна с этой копной блестящих волос, необычно приподнятых вверх и украшенных золотой нитью. Ну и что, что мое сердце дает сбой при виде ее, а не Натали. Ну и что, что готов утонуть в зелени ее глаз... Любовь — то чувство, которое для монархов слишком большая роскошь.

Не так давно отец внушал это Рене. Я готов был поспорить. Но сейчас убедился лично. Любовь не для меня. Поэтому зародившееся чувство необходимо вытравить из души. Ничего не имеет значения, кроме одного — избавления от проклятия.