Случайный шаг - Дмитрий Сиводедов

— Готово, — соскакивая с кресла, девушка не забыла отключить повышенную гравитацию, в силу принципа работы компенсатора царствующую по всей станции.

— Фу… — с плеч словно гора свалилась, в прямом смысле этого слова.

— Меня торопите, а сами сидите?

— Позанималась бы с нами заодно! — буркнул я Мелисе, все время просидевшей в кресле.

— Нееее, у меня работа есть, — воспротивилась девушка.

'А жаль! Побегала бы с полной выкладкой пару часиков и ко мне бы не приставала со всякими экспериментами' — подумал я, но произнес совсем другое: — И как она продвигается?

— Честно сказать, никак.

— Совсем? — как-то по-детски переспросил я.

— Топчется на месте без всяких результатов. Растения полностью игнорируют местное излучение. Никаких наблюдаемых эффектов даже у многократно проверенных культур бактерий, гораздо более чувствительных к колебаниям квантового поля, чем растения. Они получают излучения многократно больше смертельной для них дозы, но лишь размножаются несколько быстрее обычного! Прав мой дед оказался, местные астероиды — не более чем пустышки, а причины надо искать в детекторах Гибса, лишь они одни засекают поток кварков! — Мелиса раздраженно стиснула кулаки.

— А раньше они ведь реагировали? — как-то не верилось, что Мелиса решилась на дорогостоящий переезд, не посетив пункт назначения заранее с парой тестовых образцов.

— Не знаю. Оборудование для детектирования слишком большое для перевозки на яхте, и я ограничилась устным обещанием с коллегой, сделавшим здесь несколько экспериментов. Лайс говорил, что здесь идеальные условия, но у меня ничего не выходит, незнамо почему! — Мелиса в мольбе вытянула руки вверх.

— То есть научную работу ты вести не можешь? — осторожно поинтересовался я, боясь спугнуть возможность нагрузить девушку постройкой гигантского парка.

— Не могу! — Мелиса грустно покачала головой из стороны в сторону. — Да и нет больше смысла вести исследования, если ваше сообщение о военных действиях верно.

— Увы, но оснований полагать иного нет, — а я ведь еще не рассказал о событиях на Лазаре, где уже обычные шахтеры дрались друг с другом.

— Значит, придется переключиться на исследования человеческого тела, — быстро нашла выход Мелиса, как-то подозрительно посмотрев на меня.

— А можно предложить тебе другую работу?

— Попробуй, — звонким голоском усмехнулась девушка.

— Я собираюсь построить большой корабль, имеющий на борту полноценные сады и оранжереи. Предполагаемая площадь выделенной под озеленение территории — около нескольких сотен гектаров, где ты можешь творить все, что захочешь! Обещаю выделить тебе любые ресурсы и технику, имеющуюся в моем распоряжении, — пришлось пообещать побольше, чтобы привлечь Мелиссу на свою сторону, без нее план по спасению человечества и копейки не стоит.

— Хочешь меня припахать, так? — увы, но девушка сразу осознала 'радость' ответственности за лесные и плодовые массивы. — Ты ведь еще за операцию должен!

— Это кто еще кому должен, я не просил в голову лезть! — тут Мелисса наступила на больную мозоль, и я не смог сдержаться.

— А кто привез Кию на борт и заставил потратить кучу времени на вас обоих? Аааа?

— Ну уж нет! Кию ты будила всего минут двадцать, а вот оперировала по собственной инициативе, и я тут не при чем!

— Как не при чем?! А кто одной ногой в могиле стоял?!

— Простите! — в спор вмешалась Кия, если подумать главная причина нашего спора. — Я не хотела, чтобы так получилось! Я готова все исправить!

После этих слов установилась напряженная тишина — я пытался удержать себя в руках и не сорваться, Мелисса переводила взгляд с меня на Кию и обратно, пытаясь выяснить, кто же из нас больше виноват и как он может искупить свою вину, а девушка строила жалобные глазки.

— Ладно, проехали, — устало смахнув пот со лба, Мелисса решила не ворошить прошлое. — Так что ты говорил насчет станции?

— Он хочет построить Ноев ковчег! — незамедлительно встряла Кия.

— Значит, любыми ресурсами обеспечишь? — Мелиса задумчиво подняла глаза в потолок.

— В пределах разумного и того, что может добыть Матрона, — поспешил добавить я, пока мысли девушки не ушли куда-то далеко.

— Хм, если подумать, то есть парочка интересных экспериментов, требующих больших площадей, но я бы хотела обсудить некоторые условия.

— Может быть за обедом? — я порадовался небольшому успеху и предложил продолжить за столом, так как желудок призывно урчал.

— Да, давайте, заодно и с Имраном поближе познакомимся, — парень, как и любой благоразумный человек, умотал на Пчелу подальше от девушек, объяснив все нежеланием ходить при повышенной силе тяжести.

— Думаю, он возражать не станет, с продуктами в последнее время напряженка, — я надеялся получить хоть небольшую, но все-таки поддержку…

Следующие двое суток ушли на всесторонние переговоры и улаживания взаимных долгов, и если со старыми обязательствами проблему урегулировали за несколько часов, то с условиями будущей работы вышла промашка. Представления о "пределах разумного" у меня и у Мелисы кардинально отличались, что приводило к неизбежным спорам. У меня, скажем, пытались вытребовать тридцатиметровое в глубину озеро на борту корабля и сотню роботов для обслуживания насаждений. И если второе обещалось решиться со временем, то как присобачить озеро в уже готовый проект, я понятия не имел.

Ситуация осложнялась тем, что Кия поддерживала начинания Мелисы, утверждая необходимость наличия водоемов для нормального развития человечества. А необходимость постоянно использовать гравикомпенсаторы для простого обеспечения безопасности в расчет не принималась — ведь стоит гравитации исчезнуть, и многие тонны воды расползутся по кораблю. Против двоих девушек я бы недолго продержался, если бы не нашел выход.

— Кия, а что ты говорила про роботов-сборщиков? — спросил я с утра второго дня ведения переговоров.

— Хочешь на них посмотреть?

— Не только. И испытать.

— Конечно, они уже в собранном виде в трюме хранятся, надо только активировать.

— Если не возражаешь, то давай сейчас проверим. Матрона уже заканчивает производство орбитальной платформы.

— Так быстро? — подивилась Кия, не заметившая, как завод слетал за строительным материалом к ближайшему астероиду.

— Да, как ты и хотела…

— А может кто-то хочет от меня избавиться?! — фигурка девушки расплылась и оказалась прямо передо мной.

— Нет, я лишь… выполняю обещание… транспортную платформу и шаттл в обмен на восемь роботов — от пристального взгляда фиолетовых глаз по мышцам пробегает судорога.

— А не хочешь это включить в оплату за физический ущерб? Я ведь могу и несколько подождать со стройкой на поверхности или вообще ее отложить, тут твой корабль выходит довольно интересным, и я бы хотела принять участие в постройке, если ты не возражаешь.

'И как, блин, отвечать, если я очень возражаю?!' — инстинкт самосохранения заставлял отказаться от идеи высказывания отрицательного ответа вслух. Даже с учетом небольших приготовлений, состоящих из зашитых в одежду металлических вставок, шансов против девушки нет.

— Но ты прав. Надо начинать стройку на поверхности. Часики-то тикают, а я все еще болтаюсь на орбите и даже не приступила к распаковке, а ведь часть из оборудования может быть повреждено.

— В таком случае, мы на Матроне произведем необходимые детали, — тут же пообещал я.

— Как щедро. Я не думаю, что T-800 столько стоят.

— Что ты? Если они действительно могут проводить операции по сборке, то им цены нет, — не кривя душой, произнес я.

— Но ты же их еще не видел? — ледяной взгляд девушки начал теплеть и больше не вгонял в страх.

— Так давай посмотрим роботов в деле!

— Хорошо, но мне надо провести некоторую подготовку перед их пробуждением.

— Нет проблем, я пока переберусь на Матрону, проверю функционирование цехов…

Оставив Мелису одну копаться в полученных в ходе обследования данных, мы переоделись в скафандры и полетели, каждый в свою сторону: Кия полезла в грузовой отсек проводить распаковку роботов, а я на Матрону, где мы так и не удосужились восстановить стыковочный шлюз — ради чего напрягаться, если через месяц судно подлежит полному демонтажу? Четыре недели можно и перекантоваться в скафандрах, а после проблема с выходом наружу уйдет в никуда — судно просто разберут и включат в состав нового корабля на постоянной основе.

Облетая вставшее не тем боком судно, я имел возможность полюбоваться на небольшой астероид, километра два от силы в поперечнике, содержавший, по данным астрологической разведки, изрядную массу алюминия, основного конструкционного материала керамики. В дополнение к легкому металлу потребуется еще большой спектр редких и не очень добавок, но их придется искать в поясе астероидов с помощью Пчелы, а пока перерабатывающие цеха лишь очищали алюминий от примесей, да производили запчасти для орбитальной платформы, не требующей сложных компонентов. Если подумать, то вся конструкция состоит из термического щита, корпуса да парашюта для окончательного торможения. Никаких средств управления, а тем более способа вернуться назад не предусматривалось, да и, вообще, хотелось несколько модифицировать конструкцию и изъять парашютную систему, но рука не поворачивалась так поступить. Сослать на поверхность это одно, а вот убивать просто из-за страха перед геномодами — это совсем другое, и хочется верить, что я еще не пал до такого уровня. По этому поводу тоже шел долгий умственный штурм, но в итоге совесть и паранойя пришли к соглашению, что девушку доставим до места назначения и даже шаттл пришлем… через месяц другой, когда позабочусь о собственной безопасности.