Все сложно - Сергей Александрович Плотников

Отблеск яркой вспышки на фоне безоблачного неба был почти невидим — Хриза даже решила было, что неудачно моргнула. Грохот мощного долетел спустя секунды — вместе со стремительно забирающимся в небеса дымным шлейфом откуда-то из центра Электры. Еще и еще грохот — похоже, нашла у нападавших коса на камень, и очередной скромный профессор, выбравшийся за периметр вуза, оказался не лыком шит. Нарастающий перезвон пожарных колоколов перебил еще один взрыв — в этот раз на воздух взлетели темные точки, такие маленькие отсюда куски строительных конструкций. И, перекрывая другие звуки, в этот момент подала голос тревожная сирена Академии.

Глава 12 без правок

— А я-то, дура, решила, что со мной уже успело случится дофига редкостной хрени, — темная эльфийка задумчиво крутила в пальцах ножку бокала, отчего налитое вино затейливо плескалось внутри… но ни одна капля так и не вылетела из сосуда. — А на самом деле это так, небольшие неприятности. Самая жопа-то впереди…

— Ты вечно сгущаешь краски, Тай, — укорила подругу Солнцерожденная, отдавшая предпочтение пивной кружке в гномьем формате. То есть мини-ведерку с ручкой. — Тем более, благодаря Талику, твои прежние неприятности остались в прошлом. Теперь ты под защитой Изыскателей, и недоброжелателей твоих тут ненавидят. Живи да радуйся!

— Ровно до тех пор, пока гномы не проложат “железку”, — мрачно подхватила вдохновенный спич Аши владелица самой крутой гостиницы в городе. — Да что я тебе рассказываю, ты же сама видела, какой оборот грузов и разумных идет с поездами. Захотят Истребители скверны или нет — досмотром с карантином придется пожертвовать. А там и до гостей недалеко. Да что там, вон, твоя убийца проникла — её даже сейчас никто не заподозрил!

— Как только движение откроют — просто сделаешь постоянный заказ в гильдию на охрану, — Т’ай Ри-ис наверняка и сама давно додумалась, что ей делать, просто ей захотелось поныть. — Кратно возросший поток клиентов все компенсирует с лихвой.

— А вне гостиницы с телохранителями ходить? — невесело фыркнула она.

— Ну если ты такая жадная, чтобы платить специалистам по индивидуальной защите отдельно, то я попрошу у Дипперстоунов выделить тебе пару секретарей с боевой подготовкой, — сделал вид, что нехотя оказываю одолжение эльфийке. — Все равно тебе придется держать помощников постоянно под им надо как-то будет защищать свои инвестиции в твой гостиничный бизнес…

— Кха-кха-кха! — темная как раз приложилась к бокалу. — Что-о?!

— Для освоения Ломтя люди будут приезжать буквально в голое поле и дикий лес. Логично и правильно предложить им хоть какие-то немудреные стартовые удобства вроде крыши над головой и самой простой еды, которая окажется им по карману. Или в счет работ, согласованных с магистратом Ордэра. Причем комнаты эти будут приносить доход годами, так как по мере освоения земли будут приезжать все новые поселенцы без кола и двора… С одной стороны вроде как и мелочь по меркам доходов преуспевающего гномьего рода, а с другой именно из таких “мелочей” и складывается финансовое благополучие.

— И это все, по-твоему, должна организовать я?! — натурально выпучила глаза Тайша.

— А ты хочешь всю жизнь до смерти просидеть при гостинице в полисе? — боюсь, у меня не получилась столь же удивленная гримаса. — Нет, конечно, если ты этим не займешься, то найдутся другие желающие. У которых не будет поддержки гильдии и Ордена, и которые кучу сил впустую потратят на конкуренцию между собой. И в итоге их раздавит какой-нибудь гостиничный воротила из Анфилад. А где гостиницы, там и скупка контрабанды… Вот как ты думаешь, кому отдадут предпочтение, разрешая деятельность: лояльной городу тебе или каким-то левым типам?

— Так, подожди-ка, — Т’ай Ри-ис уже без всяких выкрутасов залпом опустошила бокал и выставила ладонь вперед. — Мне… надо переварить то, что ты мне тут наговорил.

— Пс-с! — убедившись, что подруга основательно зависла, глядя куда-то в пространство мимо нас, подергала меня за рукав Аша и почти шепотом спросила: — А ты уверен, что Тай все это нужно? Это же взять на себя кучу ответственности и влезть в проблемы. И еще больше впутаться, как ты говоришь, в политику.

— Это хороший вопрос, — согласился я. — Давай разберем на твоем примере? Твоей мечтой было стать в один строй с рыцарями-Истребителями скверны. Смотри, у тебя уже получилось — а помогло то самое “впутывание”. А еще из-за того, что ты помогла заключить союз между Изыскателями и Внешней фалангой, теперь правительство гномов не будет косо смотреть на инвестиции своих родов в строительство железной дороги и участие в колонизации Ломтя. Орден от твоих действий станет сильнее, скверна окончательно отступит за Светлую, а там, глядишь, вообще выкинем с нашего берега Великой! Это хорошо и правильно, согласна?

— Это все благодаря мне? — приподняла бровки эльфа. Кстати, лимонад из пивной кружки она попивала все так же в доспехах. Разве что шлем и накладки с ушек сняла.

— А ты как думала? Беря на себя ответственность за что-то, например, переговоры, ты вместе с ней получаешь власть влиять на события, с этой ответственностью связанные. Тебе её автоматически отдают те, кто этой ответственности не хочет.

Сонцерожденная тоже задумалась, но кивнула.

— Так вот, представим, что ты не попала в посольство в Ордэр, а осталась служить в Фаланге. На пять лет, а может и на все десять… Но вот контракт закончен, и ты едешь предлагать свои услуги Ордену. Первое, что тебе приходится сделать, чтобы только попасть на основательно заросшую дорогу к полису — пробиться через заставы Синдиката Светлых земель. Ну или дождаться каравана из города, который больше похож на военную экспедицию. Вот ты в городе… и видишь, что он на треть обезлюдел.

Живое воображение светлой явно сейчас “показывало” то, что я говорил. И ей это активно не нравилось.

— Нет купцов, те увезли свои семьи, часть мастеров тоже вынуждена была уехать — просто нет подвоза материалов. Еда самая простая. Дичи и рыбы хватает, а вот хлеб раздают по карточкам-пайкам, ведь не хватает зерна. Представляешь, какие настроения царят в кольце стен? Ожесточаются рыцари, которых предал тыл, хмурые магистры, не знают, как разорвать кольцо блокады, кроме как