Выбор королевы - Джоанна Беррингтон

Ее глаза наполнились слезами. Вероятно, будь она хоть капельку трезвее, то не стала бы разговаривать с малознакомым человеком о том, что ее волнует. Но уже выпитая бутылка стерла границы доверия и недоверия к окружающим. Теперь каждый, кто находился рядом, мог рассчитывать на откровенное признание.

– Ну как же так… Ведь у вас скоро свадьба, – напомнила миссис Брук.

– Да. Он женится на мне. Но лишь потому, что я жду ребенка!

Последнюю фразу молодая женщина произнесла шепотом, предварительно оглянувшись по сторонам, словно боясь, что их разговор могут подслушать шпионы.

– Так если ты беременна, почему пьешь вино в таком количестве? – в тон ей задала вопрос Оливия.

И услышала такое, отчего мурашки пробежали по спине.

– Потому что на самом деле никакого ребенка нет! Это все придумал Шеридан. Только тсс…

Миссис Брук оторопела. А Патрик-то здесь при чем? Какова его роль во всей этой истории?

– Подожди, ты хочешь сказать, что беременность – всего лишь выдумка? Способ женить на себе Джастина? – неожиданно поняла она.

Нэнси кивнула, подтверждая догадку.

– Так вот оно что! – ахнула Оливия. – Да, Патрик, я была о тебе куда лучшего мнения…

Молодая женщина удивленно посмотрела на нее, пытаясь вникнуть в смысл сказанных слов.

– Это совершенно неважно, дорогая, – махнула рукой миссис Брук. – Кроме того, мне уже пора. Счастливо оставаться!

И она, не дожидаясь пока с ней попрощаются, торопливо устремилась к выходу.

– Но ваш заказ… – растерянно произнес официант, как раз направлявшийся к ней с подносом.

– Вот моя кредика, надеюсь, вы знаете, что делать, – сунула ему карточку Оливия. – Только давайте скорее, я спешу.

Она очень торопилась рассказать Джастину и Линде правду о беременности Нэнси.

– Пожалуйста, побыстрее, – попросила Оливия водителя, называя адрес Линды.

Пока автомобиль ехал по вечернему городу, она мысленно представляла, как расскажет ей обо всем, что только что узнала. Что беременность – выдумка, следовательно, Джастину незачем жертвовать чувствами ради будущего ребенка. Значит, не будет свадьбы и влюбленные смогут воссоединиться.

Я – добрая фея, с улыбкой думала миссис Брук, глядя на огни витрин, проплывавшие за окном автомобиля. Я приношу хорошие новости.

Вот уже и дом Линды, подъезд, комната консьержа…

– Подскажите, мисс Перри у себя?

– Нет, – покачал головой тот. – К ней днем приходил мужчина, и они вместе уехали куда-то.

Оливия задумалась.

– Такой высокий, черноволосый, красивый? – уточнила она, описав внешность предполагаемого гостя.

– Да-да, он в последнее время часто заходит.

Миссис Брук поблагодарила консьержа за информацию и вышла из подъезда.

Патрик. Ну конечно же. Провернул хитроумную интригу, а теперь добивается расположения Линды. Каков наглец!

Она снова села в машину. Куда теперь ехать? Домашнего адреса Джастина она не знает. Зато в курсе, где он работает.

– А теперь на «Оптимистичное радио», – отдала она распоряжение водителю. – Да побыстрее. Мне не терпится открыть миру глаза на происходящее.

Мужчина за рулем покорно вдавил в пол педаль газа. Они выехали на оживленную дорогу, осторожно обгоняя идущие впереди машины.

Какое счастье, что мне удалось узнать правду до того, как свадьба состоялась, думала миссис Брук. Теперь козни Патрика будут разрушены. И все-таки Бог есть на свете. Это же случайность, что я встретила Нэнси в ресторане и она разоткровенничалась! Очень удачная случайность.

Линда, бедняжка, сколько ей пришлось выстрадать за последнее время! Узнать, что любимому придется жениться на другой, потому что она ждет от него ребенка. Это же кошмар! Но ничего. Совсем скоро, как и положено в сказках, главные герои будут счастливы, а злодеи наказаны. Уж я-то постараюсь, чтобы Патрик получил по заслугам…

– Пожалуйста, можно быстрее? – вновь обратилась Оливия к водителю.

Тот кивнул и собрался обогнать ползущий перед ним «бьюик». До «Оптимистичного радио» оставалось каких-то три квартала. И вдруг…

«Мерседес», идущий по встречной полосе, внезапно начало заносить. Водитель миссис Брук, идущий на обгон, не сразу заметил, что на проезжей части складывается аварийная ситуация. А когда осознал это, попытался вывернуть руль, чтобы избежать столкновения…

– О боже… – закрыла лицо руками Оливия, видя, как стремительно надвигается на них «мерседес».

Сильный удар, осколки стекла, запах бензина, чьи-то голоса, вой сирен…

Она хотела позвать на помощь, но не смогла произнести не слова. Боли не было, страха тоже, только какое-то детское удивление – неужели произошла авария? А ей так нужно увидеть Джастина и Линду!

Кинозвезда сделала еще одну попытку сказать что-нибудь и вдруг почувствовала, что окружающий мир тонет в вязкой темноте.

– Да это же Оливия Брук! – напоследок услышала она голос какого-то мужчины.

Потом уже не было ничего.

Линда проснулась поздно. На работу не нужно – выходной, так что можно валяться в кровати сколько душе угодно.

Вчера они с Патриком ходили в кино на вечерний сеанс. Показывали какую-то романтическую комедию. Это была премьера, и билеты удалось достать просто чудом. Но, несмотря на соответствующий антураж и громкую рекламу, фильм Линду абсолютно не впечатлил. Даже знаменитые актеры не спасли положение.

– Неплохо, – вот и все, что сказала она Патрику, когда они вышли из кинотеатра.

– Неплохо? – удивился он. – А я был уверен, что тебе понравится…

Та пожала плечами.

У них были странные отношения. Линда вообще не понимала, на чем они держатся. Видимо, только на голом энтузиазме Патрика. Именно он ей звонил, звал куда-нибудь. Она соглашалась. Отчасти из вежливости, отчасти из-за того, что хотя бы иногда нужно выходить из дома…

Линда потянулась. Нужно было вставать.

В дверь позвонили.

Так… неужели опять Патрик? – подумала она, накидывая шелковый халатик. Он любит приходить без приглашения.

Но на пороге стоял консьерж.

– Извините, что побеспокоил, – проговорил он. – Но дело в том, что вчера к вам приходила женщина. Я еще подумал, что где-то ее видел. А сегодня читаю утреннюю прессу и вижу заметку – известная кинозвезда попала в аварию. Смотрю на фото – а там она, ваша вчерашняя гостья…

Линда почувствовала, как подкашиваются ноги.

– Вот, посмотрите, – протянул консьерж ей газету. – Вы с ней знакомы, да?

К статье про аварию разместили две фотографии. На одной – Оливия во время съемок какого-то фильма, а на второй… неужели эта груда железа когда-то была автомобилем?

С замирающим от ужаса сердцем молодая женщина пробежала первые строчки газетного материала: «Вчера, в десять часов вечера известная кинозвезда Оливия Брук попала в страшную аварию. Как удалось выяснить нашему корреспонденту, причиной столкновения двух автомобилей…».