Право первой ночи для повелителя драконов - Галлея Сандер-Лин

– Неужели собираешься выдать её за одну из участниц отбора?! – опешил Кай.

– Ха, я ещё не сошёл с ума! Считаешь, я столь недальновиден и брошу её в логово этих мегер? – третья бутылочка с зельем была наполнена и надёжно запечатана, после чего правитель Кинарский потянулся за четвёртой. – Тем более отбор в самом зените и новенькая вызвала бы ненужные подозрения. Да она тут же станет объектом женского коварства, потому что по части строить козни эти самки сто раз дадут фору мужчинам. Моя задача её сберечь, а не отдать на заклание, и у меня уже есть кое-какие соображения на этот счёт.

– Но ими ты со мной, конечно же, не поделишься, – правильно понял ледяной.

– Всему своё время...

Глава 19

Уловив необычный запах, Ксения открыла глаза и посмотрела в сторону лабораторных столов, где драконы развели весьма и весьма бурную деятельность. Кажется, они на пару варят какое-то зелье. Интересно, для чего. Мужчины по-прежнему говорили на непонятном языке, и девушка, скрипнув зубами от досады, решила использовать отпущенное ей время (вернее, отсрочку) с умом. Стараясь не делать резких движений, она оглядывала помещение на предмет какой-нибудь лазейки. Если эти драконищи думают, что Ксю так просто сложит лапки и станет покорно ожидать уготованной ей участи (как, быть может, поступила бы Лирана), то их ожидает огроменный сюрприз.

Пуст себе занимаются зельеварением и болтовней, меньше внимания станут обращать на гостью (или, скорее, пленницу?), а уж она без дела сидеть не будет. Даже в самой безвыходной ситуации нужно искать пути отступления, а у неё ситуация как раз хуже некуда. С одной стороны муженёк-садист, с другой – два озабоченных дракона, один из которых прикидывается добрячком (но что у него на самом деле на уме, один Бог ведает), а другой даже не скрывает, что аира для него лишь дорогая вещь, которой можно распоряжаться по своему усмотрению, поэтому Ксю отчаянно хотела спрятаться от всех троих. Если ей каким-то чудом удастся сбежать, она готова вечно возносить благодарственные молитвы.

Окон в комнате не оказалось, так что вполне можно предположить, что лаборатория находится где-то под землёй в особо укреплённом месте академии. Дверь в противоположном конце наверняка закрыта на магический запор. Попытка до неё добежать и открыть чарами была бы величайшей глупостью. Но попали-то они сюда всё равно не через дверь, а это значит... Ксю снова откинулась на спинку кресла, взялась за подлокотники и, закрыв глаза, подумала о гостиной наместника. Ничего не произошло: она так и осталась перед большим камином, где весело потрескивал магический огонёк. Но как-то же эти чёртовы кресла-порталы активируются!

Может, нужно какое-то специальное заклинание? Или активировать портал могут только драконы? Ладно, если не кресла, может, тут есть ещё какой-нибудь выход или скрытый портал? Ксюша, пытаясь действовать как можно незаметнее и косясь в сторону драконов, которые самозабвенно разливали по бутылочкам приготовленное варево и продолжали трепаться, попыталась мысленно дотянуться до тех крох силы, которыми владела, и принялась осторожно ощупывать помещение чарами на предмет излишнего скопления энергии.

Так, вокруг кресел всё фонит. Ну, тут всё понятно. Возле камина тоже странная энергетическая ативность, но визуально не заметно ничего подозрительного. Так-с, что там дальше? О, штандарт с гербом Кинарии – красно-оранжевым драконом на фоне чёрного замка – висит в очень уютном уголке, где сам Бог велел устроить потайную дверку... Но нет, штандарт чист. Или же защищён слишком сильными чарами, продраться через которые Ксюше пока не по зубам? Ого-го, а там что? Какой красивый настенный светильник в виде драконьей головы, глаза которой искрятся оранжевым сиянием... и словно подмигивают. Ей ведь не показалось?

Направив поток силы в том направлении, Ксения едва не вскрикнула от радости: магический фон зашкаливал. А ещё... Будто какая-то внутренняя потребность тянула её к этому драконьему изваянию, сверкающие очи которого так напоминали искрящиеся глаза повелителя Кинарского. Поднявшись, Ксения сделала шаг, другой, третий... Окружающие звуки словно перестали для неё существовать, а рука сама потянулась к раззявленной пасти рептилии и коснулась зубов. Укол боли, яркая вспышка и отдалённый крик Янара «Не прикасайтесь!» потонули в сизом тумане разверзшегося портала.

Ксю не понимала, где именно оказалась. Это было какое-то жуткое место, мрачное, пугающее. Каменные стены почти тонули в чёрно-сизом мареве, подсвеченном тусклыми магическими огоньками, из-за которого полупрозрачная грязная дымка была ещё более отталкивающей. И тем не менее девушка послушно шла туда, в жерло тёмного коридора, который, казалось, дышал самим мраком. Где-то там, в глубине, скрывалось нечто жуткое, и оно манило, притягивало, не давало противиться странному зову, влекущему вперёд. С каждым шагом идти становилось всё труднее и труднее. Ксюша уже еле перебирала ногами, настолько давящая атмосфера царила вокруг, и тем не менее не могла остановиться: непонятная сила продолжала притягивать.

Оказавшись перед кованой чёрной дверью, почти терявшейся в просачивающемся сквозь неё чёрном тумане, Ксю рухнула на колени: ноги просто отказались её держать. Создавалось ощущение, что дверка была живая: она дышала тьмой, словно действительно являлась живым организмом. Атмосфера сделалась ещё более тяжёлой, стало трудно дышать. Что же там, за этой дверью? Кто там?

«Ближ-ж-же-е-е...» – взывало нечто, очень некстати напомнив змея Каа из известной книги.

И Ксюша, как те бандерлоги, не вполне отдавая себе отчёта, что делает, подалась навстречу неизвестности, хотя всё её существо отчаянно этому противилось. Когда туман материализовался в руку и потянулся к запястью Ксении, она по инерции хотела отшатнуться, убежать, закричать от ужаса, но не могла сдвинуться с места, будто прикованная невидимыми путами, и покорно ждала своей участи. Ей было так страшно, как никогда прежде.

«Нет! Не трогай! Не прикасайся ко мне!!!» – мысленно воскликнула девушка, но на деле не издала ни звука.

«Ещё ближ-ж-же-е-е...» – прошелестело нечто, могильным холодом скользя вдоль пальцев и пытаясь оплести кисть.

– Прочь! – громыхнуло над головой голосом повелителя.

Вспышка красно-золотого магического огня врезалась в дверь одновременно с тем, как Ксюшу, словно лианой, оплело потоком силы и дёрнуло назад. Тьма спрятала щупальца тумана за дверь и угрожающе зарычала. Ещё один энергетический заряд по непробиваемой двери заставил её утробно заворчать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С Ксении разом слетело оцепенение. Ощутив спиной сильное тело дракона, Ксю быстро развернулась и сама бросилась в объятия чешуйчатого, надеясь укрыться от пережитого кошмара. Прижавшись к твёрдой груди мужчины, она желала слиться с ним воедино, спрятаться, раствориться в его силе. Её трясло,