Тайна проклятия - Алексей Сухаренко

— Только давайте сразу договоримся, что у нас деловая встреча, и не будем выходить за эти рамки, — предупредила девушка.

— Вы что имеете в виду? — удивился адвокат.

Девушке стало стыдно как в детстве, словно она попалась на краже конфет.

— Вы извините, просто у меня была трудная командировка в Лондон, — нашлась Алёна. — А там наши мужики словно взбесились, вот я на автомате и с вами в оборонительную стойку зачем-то встала.

— Не нервничайте, пожалуйста, Алёна Игоревна, я вам не враг, — мягко попытался успокоить её мужчина.

— А кто? Друг? — пристально всмотрелась ему в глаза девушка. — Тогда скажите, откуда вам стало известно про эксклюзивную видеозапись? На тот момент о ней было известно только двоим людям: мне и погибшему Луцику.

— Троим, — поправил её собеседник. — Вы забыли про оператора, который принес вам её в номер.

— Кто принёс? — Девушке стало страшно: непонятно, откуда этот человек знает такие подробности. — Какой оператор? Власов же сгорел?

— Ну пусть не Власов, но кто-то же принёс флэшку, пока вы мылись в ванной, — мягко настаивал адвокат.

Алёна почувствовала, что по её коже поползли мурашки.

— Кто вы такой? — Она совсем растерялась и была близка к панике, испуганно оглядываясь по сторонам, словно хотела позвать на помощь.

— Я очень сильный экстрасенс и медиум, — попытался хоть как-то успокоить испуганную девушку адвокат.

— Ах вот как, а я уж подумала, что вы опять будете придумывать небылицы, как при первой нашей встрече, — задумалась девушка, собираясь с мыслями. — Так расскажите, кто же был тот человек с внешностью Власова, который после смерти оператора выдал себя за него. Вы же экстрасенс, и вам же, наверное, это известно?

— Да, — кивнул адвокат, словно заворожённый не сводя взгляд с её глаз.

— Ну так расскажите! — нетерпеливо попросила журналистка: — Только не говорите мне очередную глупость про Фантомаса, натягивающего на лицо маски других людей. Я этого человека видела как вас, и точно знаю, что на лице у него маски не было.

— Я и не собирался, — покачал головой мужчина. — Как можно вас переубедить, если вы с этим человеком даже успели поцеловаться.

Девушка от неожиданности вспыхнула и покраснела. Он откуда-то знал даже про её поцелуй с Власовым!

— Я поняла, вы просто там были и всё видели, — она была в восторге от своей догадки, радуясь, что нашла логическое объяснение, — вы не просто адвокат, а, наверное, выполняли чьё-то поручение и работали как частный детектив. Вот и видели, как телевизионная группа встретила оператора, как его целовали, потом, в гостинице, вы зачем-то следили за моим номером. Может, в номере была видеоаппаратура?

— Ну, теперь я в ваших глазах стал секретным агентом, точь-в точь как незабываемый агент 007 — Джеймс Бонд, — улыбнулся мужчина.

— Если вы не скажете мне правду, я уйду и никогда с вами не буду больше иметь дела! — Девушка, разозлённая его поведением, принимая снисходительность к ней за высокомерие, вскочила с места, готовая расстаться с раздражающим её мужчиной.

— Ладно, скажу вам правду, — решил Соболев, видя, что девушка не шутит и он может потерять её расположение окончательно и бесповоротно, — это я передал вам видеозапись беседы вашего горящего оператора с принцем Харольдом.

— Вы опять врёте, — возмутилась девушка, в то же время присаживаясь на место и с усмешкой вглядываясь в собеседника. — Вы что, совсем меня за дурочку держите?

Адвокат взял салфетку и ручкой написал слово в слово записку, оставленную в номере девушки вместе с флешкой. Затем передал салфетку девушке. Алёна, лишь скользнув по ней глазами, узнала почерк и даже не стала дочитывать: поняла, что это правда.

— К вам-то как могла попасть эта видеозапись? — затаила дыхание журналистка.

— Это же я снимал, — вздохнув, решительно признался адвокат.

— Я снова ничего не пойму, — растерялась девушка, умоляюще глядя на Соболева.

— Чтобы понять, нужно поверить мне. — Соболев взял Алёну за руку. — Но как? — Девушка попыталась убрать руку, но мужчина не отпускал. — Как я могу вам поверить, если вы говорите неправду? Я же знаю, кто снимал.

— Вы поверите мне, если через пять минут сюда к вам за столик подсядет ваш оператор? — решил пойти ва-банк мужчина, понимая, что она сможет поверить ему только тогда, когда сама убедится в его правоте.

— Конечно, поверю, — улыбнулась девушка, — но, думаю, это не под силу Калиостро, Гудини и Мессингу, вместе взятым.

— Я сейчас отойду, и через несколько минут к вам подойдёт человек… вы его узнаете сразу, но, понятное дело, это не призрак. Поэтому не пугайтесь, не поднимайте панику, мы же всё-таки в общественном месте, — серьёзно попросил адвокат, вставая с места.

— А вы почему уходите? — Алёна почувствовала себя на представлении фокусника-иллюзиониста. Хотите, чтобы я тут со страху умерла?

— Иначе не получится, — уклонился от прямого ответа адвокат, — но если вы передумали…

— Идите, — стала серьёзной и девушка, — я хочу побыстрее разобраться, что вы за фрукт.

Адвокат кивнул и решительным шагом направился в туалет. Зайдя в помещение и обнаружив, что кабинка занята, он умыл разгорячённое лицо холодной водой и ещё долго всматривался в своё отражение в зеркале, словно взвешивая все за и против задуманной акции. Он чётко отдавал себе отчёт в том, что любит эту девушку, но с такой специфической особенностью организма он никогда не сможет надеяться на взаимность. «Красавица и Чудовище», «Аленький цветочек»… Когда-то в далёком детстве ему очень нравились эти сказки. Почему? Может быть, просто потому, что его восхищала способность женщины полюбить страшное существо исключительно только за доброту и бескорыстие? Вот теперь и он примерил на себя шкуру сказочных страшилищ, с той только разницей, что он ещё может возвращаться к своему истинному лицу. Однако, если те герои сказок превращались в красивых принцев, как только девушка их полюбила, Юродивый ни на секунду не сомневался, что с ним такого чуда не произойдёт и он до конца жизни будет пребывать оборотнем. Но даже оборотни ищут любви. И кто знает, может, Алёна, узнав о нём правду, сможет стать ему спутницей.

От сладостных размышлений его отвлёк шум спускаемой воды в кабинке. Оставшись один, он закрыл дверь изнутри, чтобы никто не заходил даже помыть руки, и запустил механизм трансформации. В зеркале незамедлительно стал проявляться Юродивый, спутник его превращений. Его промежуточное состояние. Словно нейтральная полоса на границе или жёлтый свет светофора. Всё те же длинные немытые волосы, такая же борода, редкие кривые зубы, наплывшие на глаза верхние веки. Мужчина, желая побыстрее стряхнуть со своего тела неприятную оболочку, усиленно сосредоточился на внешности оператора и через несколько минут закончил переход. Ненавистный облик Юродивого исчез, и теперь перед ним стоял ничем не примечательный мужчина в возрасте с солидным животом…

…После ухода адвоката Алёна стала ждать обещанной встречи с неведомым и загадочным. И в самом деле, как определить того, кто носит облик сгоревшего заживо Семёна Власова? Девушка всё больше и больше склонялась к мысли, что это проделки тёмной силы. Ведь на видео отчётливо было видно, кто сидел в теле горящего человека. Сатана! Это было единственное объяснение, которое хоть как-то укладывалось в её голове и имело причинно-следственную связь. Она понимала, но старалась об этом не думать, поскольку становилось ещё страшнее. Особенно теперь, когда она одна осталась ждать это существо. От таких мыслей у девушки вспотели ладошки, и она подумала, что если придётся здороваться за руку, то это будет неприятно гостю. Она взяла салфетку, чтобы вытереть руки, но в то же мгновение краем глаза увидела знакомую фигуру зашедшего в зал человека. Ещё не видя его лица, она поняла, что это Власов. Наверное, по одежде, ведь он был всё в тех же лондонских вещах: джинсах, операторской безрукавке, майке с растянутым воротом. Преодолев себя, она подняла на него взгляд.

— Здравствуйте, Алёна Игоревна, — запросто поздоровался с девушкой «оператор», словно вчера ещё они распрощались на работе, — можно присесть?

— Здравствуйте, Семён… — девушка промокнула покрывшую лицо испарину салфеткой, озираясь по сторонам в поисках Соболева.

— Не ищите адвоката, он придёт сразу же после моего ухода, — объяснил неожиданный гость.

— Что вы от меня хотите? — брякнула первое, что пришло в голову, испуганная девушка.

— Поцелуя при встрече, как в тот раз, когда… — начал было «бывший коллега», но потом стал серьёзней и добавил опешившей девушке: — Это шутка, я же понимаю, что у вас теперь другой ухажёр.

— Что? — Журналистка не поняла, о чём говорит Власов, продолжая находиться в лёгком шоке от его появления.