Тайна врат - Егор Дмитриевич Чекрыгин

В общем, шестерке старых приятелей пришлось для начала разбить походный лагерь прямо в поле и срочно начать организовывать себе жилье. После недолгого совещания наименее разоренным был признан дом Ренки, и из остальных домов в него было свезено все более-менее пригодное для хозяйства и жизни имущество. Так что быт кое-как был налажен, благо жизнь не успела избаловать друзей роскошью и излишним комфортом.

А вот что делать дальше? Ни Ренки, выросший в гордой бедности, ни сержанты, всю жизнь пребывавшие в откровенной нищете, ни даже Готор, честно признавший, что кое-какие основы знает, но применять их к конкретному случаю не решится, управлению поместьями были не обучены. Да и, честно говоря, особого желания трудиться на земле, пусть и в качестве хозяев, никто из друзей не испытывал. Тем более что своих денег им по большому счету хватило бы на более-менее безбедную жизнь. Одна лишь премия, выданная за освобождение порта Лиригиса, тянула на покупку еще парочки таких поместий и ферм, а ведь кое-какие капиталы они сумели накопить и раньше. Да это еще не считая жалованья, которое все они продолжали получать. Короче, с голоду бы не умерли.

Только вот по закону, введенному еще во времена Старой Империи, владельцы земли были обязаны хорошенько о ней заботиться, иначе казна имела право изъять ее обратно. В общем, хочешь не хочешь, а пожалованные поместья надо было приводить в порядок.

Выход, как обычно, нашел вождь банды. Готор просто отправил Одивии Ваксай «слезное», по его определению, письмо, в котором описал их горестное состояние и попросил рекомендовать парочку хороших управляющих, это во-первых. А во-вторых, попросил подыскать не менее хорошую плотницкую артель, возможно, даже не одну.

Одивия Ваксай, познакомившаяся с оу Готором как раз на том самом памятном вечернем приеме в своем доме и весьма очарованная общением с ним (он не только говорил с ней как с равной по уму, но и подарил трофейную шпагу капитана кредонского шлюпа и пару трофейных пистолетов, хотя Ренки и возражал, утверждая, что сей подарок неуместен для юной особы и лучше бы купить ей какую-нибудь женскую побрякушку вроде сережек или бус), была настолько любезна, что самолично приехала в поместье в сопровождении целого капральства приказчиков, землемеров и бухгалтеров.

Вся эта «армия» три дня описывала и измеряла каждый клочок земли и каждую кочку в поместьях и на фермах приятелей. Сверяли договоры об аренде, описи имущества и списки податей. И даже составили точную карту всех объединенных земель, благо Риишлее выделил друзьям соседние участки.

Их приговор бы суров, но милосерден. Земли пребывали в крайне запущенном и разоренном состоянии. Но земли были хорошие и в перспективе могли приносить изрядный доход, конечно же в случае грамотного управления и при наличии некоторого стартового капитала. Первых прибылей стоило ждать не раньше чем через год-два, хотя пять-шесть лет — куда более реальные сроки.

Одивия сразу предложила беспроцентный и бессрочный кредит от Дома Ваксай, а в качестве ответной любезности попросила Готора ознакомиться с кое-какими проектами постройки новых кораблей и оказывать по мере надобности последующие консультации.

От кредита он отказался (денег хватало), но с чертежами ознакомиться обещал, благо Одивия прямо сказала, что ее мастера-корабелы всерьез попытались воплотить в жизнь предложенную Готором стратегию: «Коли не можешь сражаться на равных, убеги». В конструкцию недавно заложенных судов были внесены кое-какие изменения, и основаны они были на идеях, заимствованных у уже известных им torpeda, а также у kliper, про который Готор только рассказывал.

Вторая идея главаря банды тоже вызвала полное одобрение и поддержку и самой Одивии, и Дома Ваксай. Через объединенные поместья (кои Готор почему-то решил назвать на староимперский лад словом «колхоз», хотя оно вроде подразумевало что-то другое) протекала извилистая речушка. Из-за этой речки королевская дорога вынуждена была делать изрядный крюк, удлинявший путь груженого возка или телеги примерно на пару-тройку дней. Готор предложил проложить новую дорогу и построить мосты через речушку. А доход извлекать, по старой традиции взимая плату за проезд через мосты и поставив парочку кабаков-гостиниц в начале и в конце пути.

Одивия заверила, что со времен постройки брандеров безработных моряков в Фааркооне только прибавилось. И теперь многие из них были готовы подрядиться куда угодно, вкалывая с утра до ночи просто за еду. Так что людей для черной работы найти будет несложно. А мастеров для постройки мостов и ремонта жилья и все необходимые материалы она предоставит на весьма разумных условиях. Взамен теперешняя глава Дома Ваксай лишь попросила для себя скидку на провоз товаров через построенные мосты в течение десяти лет и монополию на поставку товаров в кабаки. Конечно, только тех, что не смогут произвести в самом Колхозе.

Ренки было хотел вообще благородно отказаться взимать с нее плату, но Готор почему-то начал торговаться и сбил цену до шести лет, пояснив потом Ренки, что среди купцов подобная торговля — лишь признак уважения к оппоненту. В то время как благородство Ренки они бы оценили как подачу милостыни. Это одновременно и оскорбило бы их, и дало повод считать «благодетеля» никчемным дураком.

— Единственным препятствием на вашем пути, судари, — предупредила купеческая дочка, — будут королевские чиновники. Ибо, насколько я понимаю, для прокладки дороги нужно особое разрешение, которое потребовалось бы даже в том случае, если бы она находилась полностью на ваших землях. Однако, судя по карте, изрядный отрезок дороги пройдет через земли, принадлежащие королю. Впрочем, думаю, вам с вашими связями и вашими заслугами (Одивия многозначительно посмотрела на погон Готора) получить такое разрешение будет несложно. Однако для этого, возможно, придется ехать не только в Фааркоон, но и в саму Мооскаа.

Готор заверил ее, что это не станет проблемой и что можно уже присылать нужных рабочих, не дожидаясь окончания бюрократических проволочек.

— Одивия, — обратился он к предприимчивой девушке, когда она уже собиралась уезжать. — Простите, но мне кажется, что вас что-то гнетет. Возможно, мы могли бы как-то помочь?

— Благодарю вас, сударь, — ответила Одивия Ваксай. — Ничего серьезного. Просто караван, с которым должен был возвращаться мой отец, мы ожидали почти месяц назад. Впрочем, в наши времена долгие задержки — дело настолько