Колыбель. Самые яркие звёзды - Мартин Энвэ

О, да! Ни послать Флот, ни усилить защиту без дозволения Сената Ратников не сможет. А сама попытка упрочить оборону Торги будет воспринята как попытка выйти из-под контроля Сената. И это в преддверии номинации, в предвыборный год, в последние два года разрешённых по Конституции сроков! А не пытаетесь ли вы узурпировать власть, господин Первый сенатор? Вы беспокоитесь о безопасности источника вителонгина, расположенного на Периферии? А кто у нас занимается обеспечением безопасности в этой Сфере? Пограничный Флот. Так пусть он и защитит национальное достояние от обнаглевших пиратов. А вам, господин пока ещё Первый сенатор, пока ещё номинес, с Торгой придётся всё-таки расстаться! Ах, не хотите? Даже с компенсацией? А за права собственности на пару-другую звёздных систем Периферии, не принадлежащих номинесам, конечно? По-прежнему не хотите…

Интрига почти готова, и при её успехе у коллеги Айвена выбор будет небогат — либо отставка и добровольная передача Торги под управление Сената, либо отставка и принудительное изъятие источника вителонгина.

Торга — единственное уязвимое место Первого сенатора, и естественно именно её назначить целью атаки. С другой стороны, Торга — болевая точка всей Конфедерации, и удар по ней может дестабилизировать обстановку в целом. И, если будут хотя бы малейшие доказательства о причастности политика к организации атаки на святая святых Мира Колыбели, мало того, что о политической карьере можно будет навсегда забыть, будет нанесён непоправимый ущерб Делу! Поэтому никаких доказательств причастности Ореасперы просто не должно быть. И последовательно, громогласно отстаивать везде, в Сенате, в Собрании, в трансляциях медиа-каналов свою позицию: даже малейшую угрозу, даже намёк на угрозу источнику долгой жизни необходимо устранить! Сам источник необходимо передать под паевое управление «великих» кланов. Ради блага всего народа Конфедерации.

Конечно, цена успеха заставляет морщиться и сомневаться обычно уверенного в себе руководителя оппозиции. Цена высока, а в результате предполагаемого паевого раздела Торги усиливалась не только Астурия, но и другие «великие» кланы. Пока — союзники, всегда — конкуренты. Зато Ратников покинет небосвод высокой политики.

Так почему же так трудно принять это решение, что мешает? Удерживает его рука Господа, или козни Врага Его? Ореаспера скупо перекрестился, но недовольство и уныние не исчезли. Это смутное недовольство… оно из-за упущенных ранее возможностей? Или предостережение от опасности открывающихся перспектив? Ну почему выскочку не убрали раньше? Нынешняя цена за отстранение Ратниковых оказывается ой как высока!

Может быть недовольство вызвано механизмом запуска интриги? Астурийцы всегда предпочитают аккуратное, почти незаметное вмешательство, не оставляющее следов, а сейчас события требуют открытых силовых действий.

Или недовольство вызывают вынужденные союзники — грубияны-варвары с той же Периферии, откуда выполз его личный враг, Ратников. Они называют себя истинными христианами, носят титул прелаторов Ордена, но остаются грубыми неотесанными мужланами.

Недовольство вызывала и необходимость личной встречи с «новыми» варварами. Пусть они и выдают себя за христиан-католиков, но опытного Ореасперу невозможно обмануть — ими управляли не высокие стремления служить Делу Господа, а низменные выгоды и удобства. Бесспорно, нынешние собеседники, сенаторы Ёури и Чоу-Хань, личные посланника Владыки клана Джонатан, тоже являются источником недовольства. Лидер оппозиции пристально посмотрел на своих собеседников, почти утонувших в просторных креслах по другую сторону овального стола-пульта в его рабочем кабинете.

Будто назло, эти принявшие христианство инородцы, — католики, ха! — и старый семит, и молодящийся ханец, выглядели абсолютной противоположностью своему солидному оппоненту. Невысокие, оплывшие лишним весом из-за малоподвижного образа жизни, они раздражали эстетические чувства Ореасперы нелепым несоответствием его идеалам. И это — истинные христиане?! Посланники! Конечно, они не нуждаются в благоволении избирателей, представляя отнюдь не демократические по своему устройству планеты Сферы Провинции.

Антон Рене Джонатан, Владыка клана Джонатан и этих планет, конечно, иногда проводил выборы. Естественно, как положено законами Конфедерации. Свободные и демократические. Без сомнения, их результаты всегда известны заранее и не являются ни для кого секретом. Зачем делать секрет из очевидного? Политикам Колыбели глубоко безразлично происходящее вдали от сферы их интересов, лишь бы внешне всё соответствовало требованиям законодательства.

Такое положение дел закрывало все возможности политической карьеры на Колыбели, в Палате Представителей или Сенате. Ну и что? Реально Ёури и Чоу-Хань, являясь как бы дипломатическими представителями своего Владыки на Колыбели, освобождали его от необходимости заниматься публичной политикой в Метрополии. Кроме того, многочисленные связи со Звёздным Братством и контрабандистами, обычные для властной верхушки планет Провинции и Периферии, позволяли наладить снабжение товарами, которые Президент, заботясь о прочности своей власти, запретил поставлять на Колыбель или, наоборот, за её пределы, и иногда получать интересные сведения.

— Вы уверены в этой информации? — неблагоприятные новости только усилили раздражение Владыки Астурии, которое он не пытался скрывать. Собеседники постарались ещё больше «утонуть» в своих креслах, надеясь, что проявления тяжёлого характера Ореасперы не затронут их всерьёз. Вроде бы теперь не принято убивать гонцов, доставивших плохую весть, но… — Какие силы готов выделить Владыка Джонатан?

Сенаторы переглянулись, и Ёури осторожно поднял глаза на руководителя оппозиции.

— Как вам известно, сэр, политика Правительства Конфедерации не позволяет Провинции и Периферии иметь верфи, способные к строительству кораблей первого ранга, а потому флот лорда Джонатана состоит из лёгких кораблей. Его основу составляют фрегаты. Роль кораблей первого ранга выполняют галеоны и карраки, переделанные из закупленных Адмиралтейством лорда торговых кораблей. Их рангоут и иусы значительно слабее, они неспособны сражаться на равных с настоящими боевыми кораблями строя. Конечно, иусы кораблей были заменены на… -

Ёури старался аккуратно подбирать слова. Говоря откровенно, продажа иусов первого ранга находилась под таким же строгим запретом, как и продажа кораблей первого ранга, но такой запрет было гораздо сложнее обеспечить. Сходные иусы широко применялись в гражданских и промышленных системах. Например, в крупномасштабном строительстве, при транспортировке крупногабаритных грузов, в управлении движением, логистикой, и так далее. Список мест, где использовались гражданские аналоги иусов первого ранга, был поистине бесконечен.