«Коламбия пикчерз» представляет - Татьяна Полякова

– А вы откуда?

– Живу неподалеку, магазина у нас нет, хорошо, соседи выручают.

– Большая у вас деревня?

– Здесь больших деревень не осталось. Живут одни старики, молодежь в города подалась. Скучно им в лесу, да и заняться нечем.

– А вы где работаете? – не унималась Женька.

– Я на пенсии, – ответил он и выдал свою улыбку, отчего ответ показался издевательским.

– Вы военный?

– Почему? – вроде удивился он и тут же кивнул. – А-а… нет, не военный. Я колдун. По крайней мере местные так считают, вон попрятались все. Боятся, что, если я на них взгляну, у них рога изо лба полезут. Верно я говорю? – повернулся он к нашей хозяйке. Она сделала вид, что не слышит, а Слава опять улыбнулся.

– А вы правда колдун или они все выдумывают? – не удержалась я.

– А ты как считаешь? – спросил он.

– По-моему, это все суеверия.

– Конечно, – согласился он, посмотрел на Женьку и вдруг заявил: – Замуж ты выйдешь через четыре года и семь месяцев.

– Хорошо хоть выйду, – кивнула она и поинтересовалась: – А мужик-то стоящий будет?

– Тебе понравится, а стоящий или нет, не мне судить.

– Здорово, – кивнула я. – А когда я замуж выйду?

Он усмехнулся.

– Ты ж замужем. Или второй раз собралась? Муж у тебя воин, береги его. – Он легко поднялся и кивнул нам: – Спасибо за чай.

Закинул рюкзак за спину и, легко сбежав по ступенькам, печатая шаг, направился к лесу. Минут пять мы сидели, тупо глядя ему в спину, потом переглянулись.

– Это фокус, – сказала я, не желая слушать Женькину болтовню и точно зная, что подруга с ходу начнет фантазировать и нести всякую мистическую чушь.

– Да? – спросила она язвительно. – И в чем же он заключался? Он прочитал у тебя на лбу, что Ромка твой…

– Ничего не прочитал, – поспешно возразила я. – А откуда-то узнал.

– Ага. Сорока на хвосте принесла.

В этот момент внезапно ожила Вера, до той поры сидевшая без движения и ни слова не произнесшая. Она шумно вздохнула и сказала:

– Слава богу, ушел. У меня от его глаз мороз по коже. А вам охота с ним разговаривать.

– Вера, расскажите, что это за тип? – взмолилась Женька, любопытство – один из ее пороков, и сейчас ее прямо-таки трясло от желания узнать, с кем мы только что пили чай.

Конечно, я тоже была не прочь выяснить, с кем нас черт свел. В том, что свел все-таки нечистый, я не сомневалась, уж очень колоритен оказался персонаж, к тому же почти наверняка он жулик. Правда, стоило признать: впечатление он сумел-таки произвести.

– Так он вам сам про себя сказал, – усмехнулась Вера, покидая магазин и перебираясь поближе к нам.

– Что, в самом деле колдун? – ахнула Женька.

– В самом деле, – кивнула Вера. – Если не хуже.

– В каком смысле? – насторожилась Женька.

Вера вновь вздохнула.

– Тут некоторые считают, что он того… – Взгляд ее стал жалобным, точно она просила не судить ее строго. – Черт то есть.

– Ну, уж это чушь, – не выдержала я. – Что черту здесь делать?

Обе, Вера и Женька, посмотрели на меня с интересом, а я сообразила, что сморозила глупость.

– В смысле, чертей не бывает.

– Ага, – охотно кивнула Вера. – Если их представлять с копытами и хвостом. Но ведь они же хитрые. Так под чужой личиной укроются, ты их ни в жизнь не отличишь от человека.

– Неужто вы во все это верите? – удивилась я и сердито посмотрела на Женьку. Та не сводила глаз с Веры и уже начала мелко дрожать. – Прекрати, – рассердилась я.

Женька на меня с удивлением посмотрела, почесала нос и задумалась, а Вера между тем продолжала:

– Черт он или нет, утверждать не буду, а перекинуться в какую ни на есть скотину запросто может. Ольга, соседка, его однажды за этим делом застукала.

– Как застукала? – облизнув пересохшие губы, спросила Женька.

– Так и застукала. Пошла в лес, ну и начал ее леший водить. Оказалась она на болоте. И вдруг волк. Здоровый такой, а взгляд у него человеческий. А слух-то уж давно про Славу шел, что он волком шастает, Ольга и давай его просить: «Слава, выведи ты меня отсюда, ради Христа, не дай в болоте сгинуть, я тебе по гроб благодарна буду».

– И что? – пробормотала Женька, потому что в этом месте Вера сделала паузу, видимо, для пущего эффекта.

– Волк ей кивнул и в кусты, а буквально через минуту идет оттуда Слава и говорит ей: «Бабка, ты чего в болото полезла, утопнешь». Ну и вывел ее. А лет пять назад мужики на волков пошли – развелось их немерено, стали собак из деревень таскать, вот и пошли мужики-то. Аккурат в полнолуние. И за деревней волка встретили, здорового. Мужики сразу поняли, в чем дело, стоят, ждут, когда он уйдет, а был среди них один приезжий, из Москвы, ну и выстрелил. Убить не убил, но ранил. Пошел волк прочь, на переднюю лапу припадая, и кровь на снегу осталась. А дня через три приходит Слава в магазин, а у него рука перевязана. Сказал, мол, поранился. Вы-то, может, в такое не верите, а у нас каждый знает: Слава если и не черт, то дружбу с ним, без сомнения, водит. Да они там все такие, – закончила Вера, махнув рукой.

– Где? – спросила я. Рассказ о волке-оборотне впечатления на меня не произвел. В любой деревне вам непременно расскажут подобную историю. Но как я ни пыталась убедить себя, что это все глупости, вынуждена была признать, что беспокойство, которое возникло при появлении Славы, только усилилось. Ни одной сказке я верить не желала, а вот татуировки меня очень даже заинтересовали.

– В деревне ихней, – ответила Вера, пожав плечами. – В Велесове.

– А где эта деревня находится? – спросила я.

Ответ, признаться, потряс меня:

– Кабы знать. Ходит Слава вот по этой дороге, она к леспромхозу ведет. Много раз его соследить пытались. Идет себе, идет, а потом раз – и нет его. И дороги тоже нет. Кружит по лесу тебя часа три, и вдруг оказываешься ты у леспромхоза. Участковому уж очень хотелось к ним в деревню попасть, был у нас лет двадцать назад такой, Михалычем звали. Я, говорит, в разведке служил, решил соследить.

– И что?

– А ничего. Пять раз за Славой шел и пять раз у леспромхоза оказывался. Вот тебе и вся разведка.

– Подождите, но неужели в этой деревне никто никогда не бывал? – не поверила я.

– Почему же? Может, и бывал кто, только я таких не знаю. В прежние времена на них что-то вроде охоты устраивали, это мне мама рассказывала. Году в тридцатом приехало человек двадцать, решили, что в наших лесах кулаки прячутся. Прочесали лес, ничего не нашли. Из Велесова после этого долго никто не появлялся. И только в войну старик ходить стал, Пахомыч. А уж потом Слава его сменил.

– Велесово – очень интересное название, – вслух подумала я.

– Еще какое интересное, – поддакнула Женька. – А Слава-то какой необычный. Ты на его руки внимание обратила?

– Конечно, – кивнула я. – Это руны.

– Что? – нахмурилась Женька.

– Руны.

– А-а, вроде тех, что мы видели на саамском бубне в музее?

– Точно.

– Скажи на милость, зачем нормальному человеку эти руны?

– Это он от смерти заговоренный, – охотно пояснила Вера. – Говорят, все тело у него этими знаками расписано, и в то место, где знак есть, пуля не попадет, а если и попадет, то ничего ему не сделается.

– Так вы же говорили, мужики его ранили, когда на волков ходили, – не удержалась я от язвительности.

– Ранили, – кивнула она. – Так ведь убить-то не смогли.

– Чепуха, – разозлилась я. – Вы сами эти глупости выдумываете, а потом в них же и верите.

– Ничего я не выдумываю, – обиделась Вера и собралась нас покинуть, но тут на деревенской улице появились односельчане и потянулись к гостинице. Давешний противный старичок, опираясь на палку, хитро на нас поглядывал, рядом с ним стояли две женщины, которые утром тоже были в магазине.

– Видела Славу? – спросила одна из них Веру.

– Само собой, – ответила та.

– Приходил, значит, – кивнула другая, нахмурившись и о чем-то размышляя.

– Теперь добра не жди, – поддакнул старичок. – Как он объявится, так непременно какая-нибудь пакость приключится.

– Он на Тифинскую был, и что? – отмахнулась вторая женщина.

– У Кондратьевых машину угнали, – напомнил старичок.

– Так не у них, а у внука в городе.

– Какая разница? – упрямился старец. – Жди пакости, помяните мое слово.

– Ему не нравится, что в монастыре копают, – со вздохом заметила Вера. Все четверо быстро переглянулись, покосились на нас и, кивнув, примолкли.

– Чего сказал-то? – первым не выдержал дед.

– Сказал, чтоб не спешили, без них, мол, на том свете обойдутся.

– Так и сказал?

– Слово в слово.

– Ну, быть беде.

– Неужто опять начнется? – крестясь, спросила женщина.

– А то? – нахмурился дед. – Ведь прямо так и сказал.

Тут они вновь взглянули на нас и замолчали. На веранде появились Надя и Люба, пошептались о чем-то с Верой, потом Надя ушла, вслед за ней восвояси старик отправился, затем обе женщины, Люба ушла на кухню, а мы вновь остались на веранде с Верой.