Восхождение пламени - Павел Мороз

К тому же, установить причину поражения печени обычному врачу, не магу, очень сложно, а уж вылечить вообще невозможно. С этим мог справиться разве что клирик или маг Жизни. И, в данном случае, цены на лечение меня устраивали. Вряд ли граф расщедрится на полтысячи золотых для своего холуя, проще нанять нового. А если чудо всё же свершится, то мне в будущем просто добавится приятной работы ножом. В далёком будущем.

Пока же придётся вспомнить, что жизнь продолжается.

Глава 8

Славного города Довера, столицы герцогства Донкар и крупнейшего поселения северных территорий Эсхара, я достиг лишь спустя две недели после своей незабываемой встречи с «другом»… мог бы и вдвое быстрее, но зачем? Я за эти дни натренировался, намедитировался и наглазелся на достопримечательности вволю, а заодно наржался и наудивлялся. Нет, я читал, конечно, что девяносто процентов названий населённых пунктов северных земель начинается на «до», но одно дело читать…

Как только не выёживались северяне в попытках сохранить свои «великую самобытную культуру и великие традиции» нетронутыми. Доходило до полного абсурда вроде: деревня Дододолог или Дордордор… большего бреда я в жизни не встречал! Впрочем, говорить это северянину в лицо не советую никому — легко можно нарваться либо на драку, либо на долгую нудную лекцию (а возможно сначала на одно, а затем на другое) о величии великого народа великих донгеров, некогда спустившегося с гор, пронёсшегося по просторам материка войной в поисках новой Родины и нашедшего её в нынешнем Эсхаре. А уж если какой-нибудь умник-историк решит всё же раскрыть пылкому патриоту глаза на историческую правду, то такого дурака и не жалко. И правильно, зачем лишать людей отдушины? Им и так не легко живётся, места на севере не самые дружелюбные.

Итак, я достиг славного города Довер (пешком, кстати, так как продал лошадей в ближайшем к городу трактире, вполне резонно рассудив, что лошади мне либо не пригодятся, либо будут предоставлены за счёт легиона, а деньги лишними никогда не бывают, особенно учитывая мои недавние траты). Двадцать тысяч человек населения, славится кузнецами по всему королевству, столица самого маленького и самого богатого герцогства страны — вот в принципе и всё, что я знал о месте предстоящей службы. Если кратко: горы, холод, кузнецы и горные бараны. Красота!

— Кто таков? — неожиданно остановил меня у ворот города дюжий бородатый воин, в кольчуге до середины бедра и со здоровенным двуручным мечом. Назвать этого монстра стражником у меня просто язык бы не повернулся. И с кем воюют? Вроде как войны нет. Или я чего-то не знаю? — С какой целью в город? — подозрительно спросил бородач. Ну, точно я не знаю! Опять во что-то вляпался! Знать бы только во что. Да что же за невезение в последний месяц-то, а? Одно к одному.

— Адер Харлаф Бледный, прибыл на сборный пункт…

— Проходи, — не совсем вежливо прервал меня бородач. Я благодарно кивнул. — Понабрали сопляков, — буркнул воин, не успел я отойти и на пару шагов. Откровенно говоря, я сперва опешил. Да я с этим верзилой даже не знаком, а он оскорбляет!

— Послушай, ты! — бородач медленно, мне даже показалось со скрипом, повернулся и удивлённо вскинул бровь, взглянув на меня как на говорящее насекомое. — Забери свои слова обратно, или я заставлю тебя их забрать, — ух ты, круто сказал, даже самого пробрало «забери свои слова обратно, или я заставлю тебя их забрать», мощно! Могу же, когда захочу!.. Но, справедливости ради стоит признать, что эту фразу я взял из одного недавно прочитанного приключенческого романа. Жаль только, так впечатлившие меня слова не оказали на бородача ровно никакого эффекта.

— Чё-о-о?!! — воин схватился за меч и медленно начал его вынимать, сурово поигрывая бровями и скаля зубы. Запугать решил? Нет, здесь что-то не так… И внезапно до меня дошло — бородач просто играет роль, слишком его движения были… на публику что ли (которая, кстати, не замедлила появиться, причём в основном это были крепкие мужчины в доспехах и с оружием). Зачем и почему играл не ясно, но это и не важно. Я уже не собирался отступать.

— Как ты меня назвал, тварь?! — я перешёл в наступление. Возможно этот бугай и хороший воин, но не лучше меня. Надеюсь… Пришла видно пора проверить свои навыки в реальном бою. Поэтому я и не стал применять фокусов с эмпатией, хотя мог бы при их помощи легко охладить пыл задиры… Убивать я его, конечно, не буду, но вежливости научу, заодно и пар спущу. Мужику просто не повезло — в данный момент я ощущал острое желание набить кому-нибудь морду, не сдерживаясь выплеснуть накопившееся за последние недели напряжение и злость на такую вот поганую рожу. Не стоит копить в себе злобу, ведь эта бомба может взорваться в любой момент и, как обычно, самый неподходящий. — Я вызываю тебя! — воин опешил, от неожиданности уронив меч обратно в ножны. То ли это были его слова, то ли до такого вообще не должно было дойти, но он растерялся. Особым умом и сообразительностью бугай явно не блистал. — Здесь и сейчас! — я сбросил сумку наземь.

— Послушай парень, перестань, это просто проверка, — неожиданно пошёл на попятный воин, высматривая кого-то в толпе — Мы тут все из Дортверна.

— И что, я должен расплакаться, обнять тебя и напоить пивом до блевотни? Так? — я стянул с себя куртку, оставшись только в облегающем сером свитере, утеплённых штанах из плотной ткани и крепких ботинках. Этот набор, более подходящей к местным реалиям одежды, я прикупил два дня назад, заменив им уже порядочно износившийся старый дорожный костюм, оставив себе только пояс, но зато навесив на него дополнительный груз. Теперь у меня сбоку слева висел длинный узкий нож, даже скорее стилет, дюжина небольших метательных ножей спереди, в специальных кармашках по обе стороны приличных размеров стальной пряжки и, конечно, футляр с книгой справа, который я уже просто не замечал, так как он стал практически частью меня. Ах да, сзади ещё крепилась фляга с самогоном, в горах без этого никак. Холод дикий.

— В круг… гнида, — бородач опешил, он явно не ожидал такого поведения от хлипкого по сравнению ним паренька, а затем в его глазах появилась нешуточная злоба.

— Я не хотел калечить тебя, сопляк! Но ты сам напросился! — бородач наконец-то достал свой… меч, наверное. Вообще, у меня на этот счёт было два варианта: или меч, или безжалостно выдранное крыло мельницы, но раз уж ЭТИМ собираются драться… — Один удар и ты труп, сопляк! — прорычал «актёр».

Я только хмыкнул. По мне ещё попасть нужно.

Присев на корточки, я отвязал от сумки свёрток с мечом. Дело в том, что в герцогстве Донкар всем людям, не находящимся на государственной службе и не принадлежащим к первому сословию, было запрещено носить оружие открыто, закон предписывал закручивать его в ткань и перевязывать верёвкой. Мера, принятая королём после одного из восстаний донгеров, решивших в очередной раз создать «великое государство великого народа».