Демон и мартини - Аннетт Мари

игнорировать «Ключей» и вести себя как можно скучнее. Останемся дома. Будем бездельничать. Смотреть глупые телешоу и готовить ужины в микроволновке до тех пор, пока «Ключи» не потеряют к нам интерес. Мы закрыли все жалюзи и постарались забыть об их существовании.

Ха, конечно. Никто из нас не мог забыть о них ни на минуту.

На самом деле мы не готовили еду в микроволновке. Эзра признал свое поражение в соревновании по отжиманиям и разморозил вафли на завтрак. Поев, я решила поработать над предложением меню. К тому времени я решила, какие блюда убрать из старого меню, но новых идей у меня не было.

– Ребята. – Я посмотрела на экран ноутбука и прищурилась. – Макаронные шарики фри с сыром звучит аппетитно?

Аарон, державший игровой контроллер в руках, не отвернулся от телевизора, на экране которого носились два гоночных автомобиля.

– Что?

– Макаронные шарики фри с сыром. Звучит вкусно?

– Макаронные… шарики фри… с сыром?

Эзра посмотрел на Аарона и усмехнулся.

– Разве ты не знал, что все лучше в форме шариков? Сыр, мясо, пончики, снег… макароны.

– Исчерпывающий список, Эзра.

Вздохнув, я удалила строчку из документа. Тем временем Аарон и Эзра продолжили играть. Кай исчез наверху. Возможно, ему хотелось побыть в тишине: играя, Аарон почти безостановочно ругался.

Эзра привычно шутил, постоянно обыгрывая Аарона. Теперь я понимала, что он побеждал благодаря быстрым рефлексам, а не навыкам. Но я видела, как он был встревожен. Во время каждой паузы его взгляд падал на жалюзи, плечи были напряжены, брови нахмурены.

Несколько раз я подходила к окну. Трое членов «Ключей» сменяли друг друга каждый час. Маги не просто следили за нами – иначе они бы остались в своем фургоне. Нет, все было очевидно. Это была игра «кто кого». Психологическая тактика. «Ключи» пытались свести Эзру с ума.

К сожалению, это работало.

Их присутствие все больше изматывало мага. Он практически ничего не мог сделать. Если он сбежит, «Ключи» погонятся за ним. Если он нападет на них, маги нападут на него – скорее всего, этого они и добивались. Все, что оставалось Эзре, – сидеть дома, прятаться, как мышка в норе от затаившегося кота.

Очевидно, соседи Аарона тоже заметили недружелюбную компанию. После обеда приехала полиция, но два офицера ушли после короткого разговора с Бёрком. Чтобы избавиться от полиции, «Ключам» было достаточно показать свои ИНМ.

На обед мы заказали пиццу, но Халил преградил дорогу курьеру, заставив Аарона и Кая выйти и спасти нашу еду. Как только Аарон протянул курьеру деньги, тот буквально бросился в свою машину.

Напряженные до предела, мы устроили сериальный марафон. Решив, что кулинарные шоу подкинут мне идей для нового меню, парни включили соревнование поваров.

Когда ведущий шоу театральным тоном объявил главный ингредиент серии, я растерянно уставилась на колючее темно-фиолетовое нечто на экране.

– Что это?

– Морские ежи, – ответил Кай.

– Они ядовитые? – пробормотал Аарон, когда камера крупным планом показала круглых существ, покрытых шипами. – Выглядят ядовитыми.

– Тебе нужно почаще ходить в рестораны, а не питаться бургерами, – сухо ответил Кай. – Морские ежи очень вкусные. Мое любимое блюдо – уни домбури, но еще они отлично…

Неожиданно окно в гостиной зазвенело.

Осколки посыпались на пол, и что-то тяжелое ударило по раме. Я закричала. Парни вскочили и бросились к окну. Аарон поднял жалюзи.

На тротуаре стоял усмехающийся Бёрк. Увидев Аарона, он самодовольно махнул ему, забрался в фургон и захлопнул дверь.

– Какого черта? – прорычал Аарон.

Пол был усыпан стеклом, крупные осколки лежали под подоконником. Большинство из них остались на жалюзи и не долетели до дивана. Я замерла, чувствуя, как сердце колотится о ребра.

Что-то лежало на полу возле кофейного столика. Потянувшись, чтобы не наступать босыми ногами на сверкающий пол, я подняла предмет. В сложенном листе бумаги, стянутом резинкой, лежал тяжелый кирпич.

– Ребята, – пробормотала я.

Осторожно шагая, маги вернулись к дивану и столпились вокруг меня. Замолчали, словно в ожидании. Я стянула резинку, положила кирпич на кофейный столик и развернула лист бумаги.

Первым, что я увидела, было лицо Эзры. Несмотря на то что фотография была черно-белой, шрам, пересекавший его лицо, было легко узнать, но сам Эзра выглядел гораздо моложе. Его лицо осунулось, глаза впали, волосы были короткими и редкими. Он выглядел так, словно болел… или увлекся наркотиками.

Фотография была сделана в полицейском участке.

Я пробежала глазами по листку, перепрыгивая от одного абзаца к другому. Это был полицейский отчет. Информация нахлынула на меня – снимок был сделан восемь лет назад. Вторжение со взломом… кража на сумму менее 5000 долларов… сопротивлялся при аресте. Данные о подозреваемом отсутствовали. Вместо имени было написано «неизвестно», а также то, что подозреваемый отказался предоставлять любые документы.

В верхней части отчета было указано название участка: полицейское бюро Портленда. Кто-то обвел «Портленд» красной ручкой – единственное цветное пятно на черно-белом листе. Ниже мужским почерком были написаны две короткие строчки:

60 миль от Энрайта, Орегон

4 месяца после уничтожения

Аарон вырвал лист у меня из рук. Быстро изучил его. Кай вглядывался в строки у него из-за плеча.

Аарон сжал кулаки, смяв бумагу.

– Это ничего не доказывает.

– Плохо дело, – пробормотал Кай. – Эзра, ты никогда не говорил…

Они посмотрели на аэромага. Эзра не двигался. Его взгляд был пустым, эмоции спрятаны так глубоко, что казалось, будто он вообще ничего не чувствовал.

– Никогда не говорил об аресте? – безучастно произнес он. – Это случалось несколько раз.

Я словно увидела шестнадцатилетнего Эзру со снимка перед собой. Его взгляд на фотографии был таким же пустым, как и сейчас.

– Это ничего не доказывает. – Аарон сжал кулаки, и пламя за несколько секунд уничтожило бумагу. На пол посыпался серый пепел. – Они ничего не докажут.

– Им не придется. – Голос Кая был резким, почти испуганным. – Для них этого достаточно. Если они связали его с Энрайтом, значит, уверены. «Ключи» не сдадутся. Ожидание не поможет. Они будут тянуть время, пока не получат всю информацию.

Безучастная маска Эзры дала трещину, и на секунду в его глазах мелькнуло отчаяние. Он моргнул.

– Тогда у меня нет выбора. Я должен…

Аарон и Кай с криком бросились к нему.

Эзра отпрянул, поджав губы.

– Ты не уйдешь, – отрезал Аарон. – Мы не позволим им прогнать тебя.

– Мы справимся, Эзра, – пообещал Кай. – Не спеши убегать. Мы что-нибудь придумаем.

Бросив на друзей испепеляющий взгляд, Эзра вышел в коридор. Лестница заскрипела под его шагами, затем дверь в спальню открылась и закрылась. Я глядела ему вслед. С момента, как я развернула полицейский отчет, Эзра ни разу