Зажечь белое солнце - Штаний Люба

почувствовала!

- А я ничего и не делаю. Оно само, - честно призналась и лишь развела руками в ответ на

недоверчивые взгляды. - Правда.

- Но так не бывает! - шайни нахмурилась. - Если есть направленная магия, кто-то должен ею

управлять.

- Наверное, - пожала плечами. - Но я в этом ничего не смыслю. Кстати, про то. как мост рухнул,

Ригару ни слова.

- Почему? - вампирша озадаченно потерла переносицу. - Нет, мы, конечно, ничего не скажем, но

зачем надо прикрывать гада, который нас подставил?

Мы медленно, очень медленно развернулись носом к месту будущей встречи с Повелителем, и

наискось полетели над бездной. Минут двадцать-тридцать, если скорость не изменится, у нас есть. Я

бы не отказалась лететь подольше, лишь бы не оказаться в числе первых. Но тут уж как выйдет.

Педалей газа и тормоза у данного транспорта нет.

- Тут два варианта, - пользуясь случаем и отсутствием стен, у которых могут быть уши, прошептала

я. - Он мог это сделать либо по приказу Повелителя - тогда вообще нет смысла говорить об этом, либо

по собственному почину. И вот тут не совсем понятно, кто, и для чего.

- Извини, Даш, - вмешалась Роша, не без опаски посматривая на едва заметные клубы пара,

поднимающиеся со дна пропасти, над которой мы медленно плыли. - Ты упускаешь ещё одну

возможность.

- И какую же?

- Это вполне мог быть и сам Ригар, но под прикрытием иллюзии.

- Мдя... Слона-то я и не заметил! А ведь ты права, пожалуй. Я действительно это упустила.

Шайни, заново завязывающая волосы в хвост высоко на затылке, улыбнулась:

- Для человека из техногенного мира это - нормально. Как правило, люди, выросшие без магии,

столкнувшись с фактом её существования, делают две ошибки. Одни преувеличивают её возможности

и чересчур на них полагаются. Другие с трудом принимают существование магии вообще, и эти самые

возможности недооценивают.

Собственно, что тут скажешь? Не мне судить, но от одного вопроса не удержалась:

- Слушай, а техногенных миров вообще много?

- Примерно четверть от числа всех известных. А ведь есть ещё растительные, условно магические

и...

- Подожди, - скрепя сердце я прервала шайни, снова оседлавшую любимого конька, - Это очень

интересно, но позже расскажешь. Даже если нас подслушают, пусть. Сейчас важнее другое.

До сих пор я опасалась говорить о происшествии у «пряничного» домика. Сначала не до того было,

потом боялась всё тех же длинных ушей в стенах и всё рассчитывала улучить подходящий момент на

тренировках, а после...

Угу... с началом тренировок стало и вовсе не до разговоров. Вот и пришлось вкратце поведать

девчонкам о слежке и помощи в лесу лишь сейчас. О некоторых деталях я умолчала, но не из

скрытности. Просто ощущения к делу не пришьёшь, да и очень уж субъективны они, учитывая

обстоятельства.

- Хуже всего, я понятия не имею, кто это был, - призналась. - Один мужик, или несколько разных.

- У озера Мрака точно не Ригар был, - задумчиво пролепетала Милена из подмышки моей, куда

забралась, едва мы оторвались от земли. - Я, конечно, недоучка, но иллюзию почувствовала бы.

- Возможно,- кивнула я. - Но ведь на полосе препятствий ты пыталась с помощью магии отследить

присутствие слежки. И ничего не заметила, а дроу там был.

- Согласна, - тяжело вздохнула Кудряшка. - На лицо очень высокий уровень владения силой. Не

ниже архимага. И, кстати, я вспомнила его.

- Кого?

- Так дроу, который Лайзу и тебя из озера вытащил. Это как раз тот страшный, с чёрными глазами

был.

- Уверена? - я покосилась на берег. Вроде, ещё далеко, и подслушать не должны.

- Абсолютно. Я лица на раз запоминаю, - гордо пропищала Милена всё из-под той же подмышки.

- Ага, особенно мужские, - хихикнула Роша, за что и схлопотала пяткой по голени от разобиженной

вусмерть малышки.

- Зато теперь мы точно знаем, - Кудряшка даже на мгновение забыла о своих страхах и

выпрямилась. - У озера был тот страшный, с чёрными глазами... Или кто-то под его личиной.

- Тогда всё-таки Ригар, - выдала сакраментальное Роша.

- С какого?! - удивилась я.

- Применять магию способны многие, скрывать её использование - только сильнейшие, - пояснила

вампирша. - А самый сильный - наверняка правитель.

- Я бы не была так уверена, - Лайза грустно улыбнулась. Сдаётся мне, не всё так просто...

Я заинтересованно посмотрела на девушку, задумчиво пощипывающую длинный ворс покрывала,

устилающего дно.

- Что ты имеешь в виду?

- Пока не знаю, но... Вы обратили внимание, как много здесь женщин-дроу, и как мало мужчин? Но

при этом Повелитель - именно мужчина. Почему? Ну не за красивые же глаза, в самом деле?!

- А почему бы и нет? - Милена вскинулась и мечтательно протянула: - Нет, это точно был Ригар. Это

он спас Дашку, и... Смотрите, как романтично получается! Он, весь такой из себя красивый,

синеглазый, несчастный...

- Почему несчастный-то? - возмутилась Роша. - У него и власть над целым миром, хоть и

подземным, и внешних врагов не наблюдается, да и женщины на шею, поди, пачками вешаются, если

уж на то пошло.

- Вот то-то и оно! - мелкая подпрыгнула от возбуждения: - Они вешаются, а он мучается

сомнениями. Целыми днями только и думает, они его хотят, как правителя, как одного из немногих

здесь мужчин, или как человека.

- Он дроу, - едва сдерживая смех, поправила я. У мелкой на личике такое мечтательно-

волнительное выражение было...

- Хорошо, пусть дроу. Какая разница? - отмахнулась блондиночка и даже ладошки на груди

молитвенно сложила. - И вот он, несчастный, мучается, а тут - Даша, вся из себя такая... Необычная.

Повелитель влюбляется, но боится, что прекрасная землянка его отвергнет. А если не отвергнет, так

согласится ли быть с ним по любви, или ради трона, спасения жизни? Как проверить истинность

чувств?! Как понять, готова ли юная дева впустить его в своё сердце и...

- Милена, ты, кажется, любовных романов перечитала, - уже не скрывая широкой улыбки, я

чмокнула мелкую в макушку. - Где ты прекрасную землянку увидела? Да и юные тут только вы трое. К

тому же, думается. Ригара... хм... вовсе не сердце интересует. Если он и хочет куда попасть, так точно

не туда.

Но романтичной, как оказалось, девчонке было уже фиолетово на факты, и она бросилась

доказывать свою версию:

- Да? А если он тебя проверяет? Ну, понравится ли он тебе, как обычный дроу, или нет?

- Для начала, «обычный» дроу в первую же встречу наговорил кучу гадостей.

- Но спас и тебя, и Лайзу! И шайни он вытащил, исключительно ради тебя, кстати!

- Ага, а сейчас он мост обрушил чтоб на меня тоже приятное впечатление произвести?! Очень уж...

странный способ для соблазнения, не находишь?

- Зато в лесу помог! - не сдавалась Милена.

- Откровенно говоря, и там он был не слишком... вежлив, - призналась, припомнив злое «идиотка».

- Но...

- Это не мог быть Повелитель, - вмешалась в беседу шайни.

- Помните, как он после испытания в озере Мрака приходил?

- Точно! - вспомнила собственное смятение, когда поняла...

- Ригар тогда сказал, что я вытащила Лайзу, а на самом деле и меня саму, и...

- Он мог и нарочно так сказать, чтоб ты на него не подумала!

- Тихо, - остановила Кудряшку вампирша. - Смотрите!

Уф... А ещё так о многом поговорить хотелось! Но, видно, не судьба. Наша волшебная лодочка-

спасительница уже пересекла пропасть, а мы и не заметили за разговорами. Теперь же чинно-

благородно пролетали над густым колючим кустарником, одного взгляда на который хватило, чтобы от

души порадоваться. Пробираясь сквозь него пешим ходом, шкурки мы бы точно знатно потрепали, а

так...

Завидев впереди площадь и столпившихся дроу, приосанились. Правда, всего на пару мгновений.

Потом наше внимание привлёк шум на мосту поодаль. Там было совсем не весело. Кроме нетопырей,

ещё и...

- Это ещё что за тварь?! - Роша даже привстала, чтобы получше разглядеть почти белого монстра,

атакующего с десяток девушек. - Зара на нас такого не натравливала! - почти обиженно.

- Это лари, - пояснила Лайза срывающимся голосом. - Он явно не отсюда. Эти твари в снежных

мирах обитают, здесь сдох бы давно… Видите, как медленно двигается? Скорее всего, дроу его

специально для испытания приволокли, порталом.

Медленно?! Нда... Даже представить боюсь, что тогда «быстро». Огромный, с хороший автобус

величиной, монстр больше всего напоминал пушистого скорпиона. «Пушистого» вовсе не из-за

добродушного нрава, а лишь потому, что всё тело, и даже клешни, было покрыто длинной густой

шерстью.

- Смотрите, рыжая там!

Милена не ошиблась. Знакомая психопатка была на мосту. Эта сволочь дождалась момента, когда

лари замешкался, и со всей силы толкнула на него зеленокожую высокую девицу с парой кинжалов.

Несчастная девушка полетела в далеко не «гостеприимные» объятия твари, а рыжая проскользнула