Долина тысячи голосов - Денис Украинский

Только теперь после ее слов я заметил, что ушей под ее золотистыми волосами видно не было, да и вообще выглядела она как старая, добрая, хорошо знакомая Вэл.

- Да, наверное, ты права. Я мог бы сам сообразить - согласился я - А что это за странные названия Шальной скотовод и Безумный паромщик?

- Ничего странного, в вашем мире так же точно принято называть села и деревни. Берут за основу что-то примечательное, например, случай произошедший в этой местности и название готово.

- Что же там случилось? - спросил я.

- Волк рассказывал, что в деревне на берегу "Несущей свои воды в никуда", жил один скотовод, который придумал варить дурман траву в молоке. Надеюсь тебе не надо рассказывать, как весело становится людям, отведавшим такого варева.

- Не надо, меньше знаешь, крепче спишь - ответил я.

- Ну вот - продолжала Валери - Этот чудак решил подшутить над соседями и раздавал всем такое молоко под видом лечебного снадобья от всех болезней. Деревня целый месяц на ушах стояла, от этого чудо средства. Потом, конечно, люди начали приходить в себя, а шутника разоблачили и жестоко наказали, заставив его выпить несколько литров этого варева за один раз. И с тех самых пор, как вся деревня почти целый месяц благодаря этому шутнику придавалась веселью, ее и стали называть Шальной скотовод.

- Ничего себе, несколько литров за раз! - вырвалось у меня.

- Да, несладко ему пришлось - кивнула Валери - но уж слишком осерчал на него народ. Сам виноват.

- Бедный мужик - посочувствовал я шутнику. - А дом Безумного паромщика, это еще что такое?

- Это еще проще - Валери улыбнулась, и продолжила посвящать меня в историю Квемера. - Шальной скотовод, каким-то чудом выжил, после невероятной порции сильнодействующего отвара, но среди людей жить уже не смог. Что-то в его голове нарушилось. И он ушел. Построил себе дом, соорудил паром и с тех пор зарабатывает на жизнь, переправляя людей через реку. Когда началась война, старую деревню эльфы сожгли, а его не тронули.

Остаток дня мы прошли в молчании. Лишь изредка перекидываясь дежурными фразами. На ночлег остановились вдалеке от тракта, в небольшой ложбине между холмами, которую не было видно с дороги. Соорудить костер было не из чего, да и запас воды у нас поиссяк, так что пришлось, есть не разогретую тушенку без каши прямо из банки, заедая ее сухими отрубными хлебцами, на которые Валери не поскупилась.

Это была не самая плохая трапеза. Армейская тушенка, которую удалось раздобыть Валери, это не тот непонятный суррогат, который вы можете найти на полках любого продуктового магазина. У настоящей армейской нет даже срока годности. Доедая последние кусочки, я еще раз попытался расспросить Валери о Квемере. На этот раз мне повезло, и она охотно отвечала мне.

- Валери?

- Да?

- Мне кажется, сейчас, самое подходящее время для вопросов и ответов, которые ты отложила на потом.

- Когда кажется, креститься надо - посоветовала Вэл, и тяжело вдохнув, как перед неприятным, но необходимым разговором, спросила - Что ты хочешь узнать?

- Волк сказал, что это твой родной мир, и, похоже, ты тут не последний человек, точнее эльф...

- Да так и есть - спокойно, констатируя факт, сказала Валери, при этом ее взгляд наполнился гордостью и достоинством, она стала похожа на настоящую королеву властную и сильную. - Мой отец был последним королем династии, которая управляла всем Квемером. Управляла мудро и справедливо, до тех пор, пока не появились люди.

- Неужели с моей расой дела обстоят настолько плохо? - спросил я.

- Гораздо хуже, чем ты думаешь - ответила она - С каждым десятилетием их популяция увеличивалась, мальчики подрастали, становились мужчинами, охотниками и воинами. Девочки не успев созреть и окрепнуть, сразу приносили потомство. Люди размножались как кролики! Захватывали обширные территории. Эти жадные тупые обезьяны, всегда требуют от мира больше, чем им на самом деле нужно!

Последние слова Валери произнесла с горечью и гневом. Спохватившись, она посмотрела на меня, и как бы извиняясь, улыбнулась. Но я совсем не обиделся, потому что знал - она права. Наши непомерные запросы, все время растут. И не научившись, как следует использовать, то, что имеем, мы берем от мира еще и еще. Превращая свои города в грязные болота, и возводя вокруг горы основным составляющим которых является мусор.

- Естественно им требовалось много пищи, земель, ресурсов - продолжила Валери - И еще толком не научившись использовать то, что у них есть, люди почувствовав свою силу, начали отбирать земли у других существ. Кровавые войны захлестнули Квемер. Орки, гоблины, кентавры и многие другие, никогда не были такими свирепыми по отношению к другим расам, как сейчас. Люди заставили их такими стать, выгнав многих с исконных земель.

- Похоже, что мы везде стремимся разделять и властвовать - сказал я.

Валери никак не отреагировав на эту мысль, высказанную вслух.

- Все это закончилось Великой Битвой. Когда человеческие вожди и короли совсем перестали прислушиваться к советам эльфов, мой отец Уаэллор собрал огромную армию. Она состояла из всех тех, кого люди притесняли несколько веков. Всех кроме орков и гоблинов. Они, поверив лживым обещаниям, встали под знамена своих угнетателей. Людские правители тоже объединились и выступили навстречу армии Уаэллора, которая безжалостно шла по человеческим землям, уничтожая все поселение и города. Возвращая земли законным хозяевам. Однако при этом мой отец не опустился до уровня людей. Беженцев никто не трогал, а пленных отпускали восвояси.

Валери прервалась, ее взгляд потух. Взяв флягу и отпив немного воды, она продолжила:

- Это случилось в долине "Тысячи голосов", тогда она называлась "Капттрак". Сытый путь - на языке Кентавров. Давным-давно, еще до появления человека, там были их пастбища. Кентавры спокойно жили, перегоняя свой скот с места на место. Устраивали соревнования и свадебные обмены, между племенами, в общем, были счастливы. До тех пор, пока закованные в броню рыцари и копейщики в один мрачный для кентавров день, не ступили на их землю. Отобрали скот и чуть не уничтожили их вид как таковой.

Валери тяжело вздохнула, так, как если бы она сама была участником тех событий. Гляди мимо меня в темноту, она словно видела, то, что произошло много лет назад в этом мире.

- Люди проигрывала Великую Битву - продолжала она - но их маги применили ужасное по силе заклинание, которое накрыло почти всю армию Уаэллора и даже многие тысячи человеческих солдат и союзников. Уцелевшая часть войска людских королей, догнала отступающего эльфийского правителя и его свиту...

Валери выросла в моем мире, в мире людей, где эльфы и прочие существа были только сказкой, но это был ее народ, ее родители и я мог только догадываться, как тяжело ей об этом говорить.