Рекорды в мире животных - Галина Гальперина

Нередко в середине лета можно наблюдать картину, когда самки с подросшими детенышами и самцы объединяются в крупные стада. Рядом с ними часто пасутся стада антилоп, вожаком которых является взрослая самка. Кажется, будто животные не замечают друг друга. Но стоит джейрану или антилопе, заподозрив опасность, насторожиться и побежать, как все остальные тут же бросаются наутек. Спустя несколько минут все животные (и джейраны, и антилопы) соединяются в огромный табун и уже вместе несутся прочь, стараясь уйти подальше от злополучного места. Как только опасность оказывается позади, копытные вновь разделяются на группы: джейраны уходят в кустарниковые заросли, а антилопы располагаются на открытом пастбище неподалеку.

Джейраны очень пугливы, но в случае необходимости они могут за себя постоять. Оказавшись лицом к лицу с врагом, они подают своеобразные предупредительные сигналы, призванные запугать соперника и обратить его в бегство. При виде неприятеля джейраны сначала громко чихают, а затем бьют передним копытом по земле. Такое поведение можно считать сигналом и для сородичей, которые, завидев настороженного или обороняющегося соплеменника, тут же обращаются в бегство.

К подобным сигналам тревоги относится также высокий прыжок, во время которого животное поднимает хвост и откидывает назад голову. При этом оно не сгибает и не соединяет ноги.

В брачный период на территории обитания джейранов появляются целые гаремы, состоящие из одного самца-вожака и нескольких самок. Беременность самок джейрана длится примерно 5,5 месяца. Для окота животные выбирают наиболее укромные места, в которых новорожденные чувствуют себя в полной безопасности.

Детеныш джейрана

В марте – июне (в зависимости от области обитания) у самок появляются детеныши массой около 1 – 3 кг (длина тела – 58 см). Они рождаются на свет зрячими, с густой короткой шерстью и уже через 2 часа после рождения могут уверенно стоять на ногах и даже перебегать на незначительные расстояния. Тем не менее в первый месяц жизни малыши предпочитают проводить время, затаясь среди редкой пустынной растительности. Первые 8 – 10 дней жизни детеныши питаются материнским молоком, затем постепенно переходят на подножный корм, и рацион месячного джейраненка на 70% состоит из пищи растительного происхождения.

Долгое время джейраны являлись главным объектом промысла для жителей южных полупустынных районов. В былые времена охотники нередко получали до 15 кг мяса от убитого самца газели и до 10 кг мяса от самки. По питательным и вкусовым качествам мясо джейранов не только не уступает, но и превосходит говядину, конину и баранину. Высокую ценность имели также прочные шкуры, шедшие на изготовление одежды, обуви, бурдюков и мешков, предназначавшихся для хранения воды, кумыса и айрана.

Несмотря на столь активную деятельность человека, охота не наносила серьезного ущерба популяции джейранов. Численность этих грациозных и стремительных животных резко сократилась с появлением в ареалах их обитания автомобилей и многочисленных браконьеров. Особенно губительной для копытных обитателей пустынь стала «охота с фарой». В настоящее время охота на джейранов запрещена законом.

Самое носатое копытное

Среди своих копытных сородичей сайгак выделяется большим горбатым носом, который заканчивается двумя круглыми ноздрями, разделенными тонкой перегородкой. Это животное по праву можно назвать самым носатым парнокопытным.

Когда-то сайгак чуть было вовсе не исчез с лица земли. А причиной тому стали его рога, которые на протяжении многих столетий представляли особую ценность для охотников и ремесленников. С древнейших времен сайгаков считали ценнейшим объектом промысла. Особенное значение это животное имело в жизни кочевых племен, населяющих полупустынные районы, о чем свидетельствуют многочисленные письменные источники и археологические памятники, датированные X – XII веками.

По мнению ученых, причиной резкого снижения численности сайгаков во второй половине XVIII столетия стала неразумная хозяйственная деятельность оседлого населения, появившегося в полупустынных районах сравнительно недавно. Во многом этому способствовало и сокращение пастбищных угодий вследствие распашки целинных земель, на которых издавна обитали эти грациозные парнокопытные.

Детеныши сайгака

Таким образом, ареал обитания сайгаков неизменно сокращался. Благородные животные всегда уступали место далеко не самому справедливому и разумному царю природы – человеку. Начиная с того времени, как на территории расселения сайгаков появились поселки и города, условия обитания парнокопытных еще больше ухудшились, что привело к увеличению случаев массовой гибели этих животных.

К резкому сокращению численности сайгаков привела и бездумная промысловая деятельность людей. Пришлое население в основном состояло из казаков, главным занятием которых являлась охота. В результате уже ко второй половине XVIII столетия сайгаки были полностью истреблены в южных степных районах на побережье Дона, а к XIX веку исчезли в Волго-Донском междуречье и Западном Прикаспии. Таким образом, по мере того как люди осваивали все новые и новые земли степной зоны, ареал распространения сайгаков расширялся все дальше на восток и юго-восток. При этом численность животных неизменно сокращалась.

Варварское уничтожение сайгаков стало причиной полного исчезновения представителей данного вида на берегах Волги, в Казахстане и Средней Азии. Кто знает, сохранился бы вид на планете, если бы человек вовремя не принял мер по охране. Закон, предусматривавший наказание за отстрел сайгаков, был принят в молодой российской республике еще в 1921 году, а в Казахстане двумя годами позднее.

Популяция сайгаков полностью восстановилась к 40-м годам XX века. А уже к началу 1950-х годов этих животных насчитывалось так много, что встал вопрос о регулировании их численности. В 1951 году правительство разрешило лицензионный отстрел сайгаков на правом берегу Волги, а в 1954 году подобные меры стали проводиться и в Казахстане.

Сайгак – парнокопытное млекопитающее семейства полорогих, к которому также относятся представители рода оронго, или чиры, обитающие в горах Тибета. Долгое время ученые пытались определить принадлежность сайгаков к той или иной группе животных, и лишь благодаря Карлу Линнею было доказано, что это особое подсемейство млекопитающих.

Сайгаки – довольно крупные животные. Средняя длина тела самцов колеблется от 123 до 146 см, самок – от 108 до 125 см, при этом масса мужских особей нередко достигает 32 – 51 кг, женских – 21 – 40 кг. Сайгаки, обитающие на территории Казахстана, несколько крупнее животных, живущих в Калмыкии. Средний вес первых равен 45 кг, тогда как масса калмыцких особей не превышает 40 кг. Самыми маленькими и легкими среди сайгаков считаются представители монгольской разновидности – их вес не превышает 32 кг.

Как уже говорилось ранее, характерной особенностью внешнего вида сайгаков является наличие на передней части морды, своеобразного вздутия, напоминающим недоразвитый хобот. Такой некрасивый на первый взгляд нос играет важную роль в жизни животного. Раздувая оснащенный многочисленными кровеносными сосудами хоботок, сайгак очищает, согревает и увлажняет воздух, поступающий сначала в бронхи, а затем в легкие. Кроме того, во время бега животного, нос является своеобразной насосной трубой, поставляющей необходимое количество воздуха. Таким образом, благодаря особенности строения внешнего дыхательного органа животное стало одним из самых быстрых среди парнокопытных. Сайгаки способны развивать скорость 72 – 75 км/ч, не затрачивая при этом особых усилий. А скорость этих царей пустыни при беге на длинные дистанции нередко достигает 50 – 60 км/ч, причем с такой скоростью животные способны бежать до 1,5 часов.

Обоняние у сайгаков развито очень слабо, тем не менее большой нос помогает им почуять малейшее дуновение влажного ветерка с моря, обычно приносящего дождь. Местные жители утверждают, что эти животные способны предсказывать непогоду. Действительно, едва почуяв влажный ветер, они тотчас устремляются в район, где идет дождь, и всегда находят его.

Гордостью самцов этих парнокопытных являются лирообразные, слегка загнутые назад рога коричневато-бежевого цвета. В возрасте 1,5 лет сайгаки носят уже полностью сформировавшиеся рога, вырастающие до 28 – 38 см в длину.

Летом сайгаки имеют, рыжеватую по бокам и белую на животе и груди шкурку. Сезон линьки начинается с наступлением осени и заканчивается к концу ноября. К этому времени шерсть животных значительно отрастает и окрашивается в белесый цвет. Таким образом зимняя шуба сайгаков длиннее летнего наряда почти вдвое, что позволяет животным выживать в холодные месяцы.