i 85b31ac527a78f91 - Admin

  - А? - изумилась та. - Конечно, хоть сейчас.

  Я встала с дивана и направилась к дверям, на ходу разминая затекшую руку. Меня никто не окликнул. Да и зачем? Я ощущала их эмоции: облегчение, плохо скрываемую радость, плюс Дашино недоумение. Эх, видел бы это Вениамин, в жизни бы не предложил центр возглавить...

  Когда такси высадило меня у дома, часы показывали девять вечера. На моем пути сразу возникла Карловна, бодро выпрыгнув из подъезда. Она держала за спиной чемодан и хищно улыбалась. Радость ее искрила до неприличия бурно, словно Карловна поджидала меня весь день. Или так и было?

  - Лерочка! - набросилась она, не дав мне опомниться. - Как жизнь?

  - Чудненько, - уверила я.

  - Кипит и бурлит! Разборчивее будь, вид у него больно провинциальный. Квартира ему твоя нужна, как пить дать.

  - Кому? - До меня с опозданием дошло, что она говорит про Влада.

  - Мальчонок рыжий у тебя гостил? - начался допрос.

  - Попросили присмотреть, - неохотно объяснила я, пятясь к подъезду.

  - Своих тебе пора, - заботливо сказала Карловна. - Если жених вернулся.

  Я замерла.

  - Какой жених?

  - У тебя их много было разве? Вчера приезжал, машина его стояла во-о-н, за кустами.

  - Погодите... какая машина?

  - Красненькая.

  Я почувствовала, что закипаю. Красненькая, значит? Красненькая?! В моем дворе?!

  - Вы его точно видели?

  - А то! - фыркнула она, негодуя, как я осмелилась усомниться. - Ты ведь у него жила, а года три назад обратно к нам переехала. Я еще тогда поняла: не бывает так! И красивый, и богатый... Изменял, небось, да?

  Она что-то путает, присутствие Паши я бы ощутила сразу. Не может быть, чтобы он бродил у меня под носом. Но проверить стоит.

  - Знаете... - жалобно протянула я. - Он ко мне не зашел.

  Карловна постучала каблуком по асфальту и хитро прищурилась:

  - Вы разминулись.

  - Когда?

  - Извини, - гордо парировала она. - Нет времени болтать. Прислали с утра новый каталог, замечательный. Меня с ним уже ждут. Пора работать.

  Я нахмурилась. Карловна прошла чуть вперед, победоносно задрав подбородок. Сделала два шага, развернулась и небрежно кинула через плечо:

  - Или вдруг тебе тоже будет интересно? Я бы задержалась...

  От ее наглости я едва не задохнулась. Вот это хватка! Рановато ей на пенсию. ЖЭК лишился ценного кадра, потеря невосполнимая. Чтобы я купилась на жалкий шантаж?! Нет уж!

  Я сосредоточилась на Карловне и впечаталась в барьер - хороший и крепкий. Такой встречает незнакомцев и врагов, но никак не соседку, которую ласково называют Лерочкой. Сплетница двуличная, чтоб ей провалиться! Лезть напролом было опасно, влиять на эмоции - без толку. В Карловне бушевали радость, коварство и алчное ожидание. Ни малейшей зацепки для откровенного разговора.

  - Задержитесь, пожалуйста, - выдавила я через силу. - Если вас не затруднит.

  - Душа моя, зачем тебе эти каталоги? - пропела она, пристраивая чемоданчик на лавке. - У меня есть кое-что с собой. Специально для тебя, совершенно особенное!

  Я смиренно села на лавку и принялась кивать. На меня посыпались предложения, одно другого бессмысленнее. В косметике я запуталась моментально. Понятия не имею, для чего нужны хайлайтер, праймер и консилер, но теперь они у меня были. С посудой дело обстояло лучше, чуточку. Мне досталась сахарница, похожая на жуткую бутылку, что сама отмеряет по ложечке, и сковорода, на которой ничего не пригорает. У меня и так ничего не пригорает! В нагрузку пошли пластиковые миски по невменяемой цене. Под конец Карловна расщедрилась на бесплатный пакет. Большой, с нарисованным розовым монстром. Я сгребла в него это богатство, изобразила восторг счастливой покупательницы и напомнила:

  - Насчет красненькой машины...

  - Ах, это, - невинно улыбнулась она. - Жених твой в полдень подъехал. Ты укатила на такси где-то за час. Обидно, но бывает.

  - Он ко мне поднимался?

  - Нет. Он во дворе припарковался, твой гость провинциальный как раз в магазин пошел. Ну, тот за ним следом.

  Карловна замолчала, наслаждаясь моим вниманием.

  - А дальше? - с придыханием спросила я.

  - Они в универмаге вместе были минуты две. Жених твой быстро вышел. Как уехал, так ты домой прикатила. Говорю же - разминулись. Паренек позже на улицу выскочил, примерно через полчаса. Что он делал столько времени в магазине? Ушел-то с пустыми руками. Одно слово - разгильдяй!

  - Ясно...

  - Взбодрись, все образуется! - искренне посочувствовала мне Карловна. - Заедет еще твой благоверный, куда он денется? Если до сих пор дорогу не забыл...

  Я махнула рукой и побрела в квартиру. Вот поганец! Упаковать бы его в деревянный ящичек. С превеликим удовольствием собственноручно вбила бы в крышку каждый гвоздик. Как он мог?! Три дня... три невыносимо долгих дня я прятала его у себя дома, отвечала на глупые вопросы, вопреки правилам разжевывала суть вещей, о которых ему знать не положено. А он?! Поддался на первую же провокацию и смотался! Да, информацию о недельном замке я утаила. Влад относился к ситуации беззаботно, а так хоть за себя переживал. Мне было спокойнее, когда он не знал, что я перед ним абсолютно беззащитна. До этого логичного вывода он не додумался, обвинил меня во всех грехах и ретировался. А учитывая, кто стоял за его "прозрением"... Ладно, раз уж Паша усердно нарывается, нельзя допустить, чтобы его усилия прошли даром.

  Я всмотрелась в город, насквозь пронизанный энергией. Люди были видны как на ладони, отражались миллионом огоньков, щедро рассыпанных на сотни километров вокруг. Ага, вот и самый яркий сгусток энергии!

  Вскоре я стояла у трехэтажного здания с мерцающей неоновой вывеской и внушительной очередью перед парадной аркой. Лучше не бывает! Пафосный клуб с кучей народа, жаждущего развлечений. В толпе у меня сразу закружилась голова, грудь болезненно сжалась - воздуха катастрофически не хватало. О том, чтобы попасть в клуб обычным способом и речи не шло. Благо, с другой стороны, во дворе нашелся служебный вход. В темном углу рядом с неприметной дверью лениво топтался охранник. Чудесно! С одним человеком играть в невидимку легче, и фон проще некуда.

  Я аккуратно расстелила чистое полотно Лектума, заполнила зияющую пустоту очертаниями внутреннего двора клуба. Для пущей убедительности добавила голоса вдали и звуки проезжающих машин. Выглянула из-за угла, зацепила сознание одиноко стоящего мужчины и погрузила в специально созданный сон. Он продлится максимум пару минут, но дольше мне и не надо.

  Характерный остекленевший взгляд послужил сигналом. Я подбежала к двери и проскользнула в длинный коридор, по которому раскатывалась приглушенная музыка. Без моей поддержки сон рассыпался в считанные секунды, и охранник вернулся в реальность. Даже если посмотрит на часы, лишняя минута не вызовет подозрений.

  Боясь лишних вопросов, я сняла плащ и понесла его в руках. Остановят - скажу, что заблудилась. Безалаберная девушка в ночном клубе, эка невидаль. Поплутав между однообразных запертых дверей, я нашла единственную открытую и осторожно заглянула внутрь. Это была кухня. Запах стоял отвратный - что-то подгорело. Несколько поваров в накрахмаленных фартуках в панике метались у плиты, шеф-повар отчитывал несчастного парнишку, грозясь пустить его на жаркое взамен сгоревшего. Поневоле вспомнились кулинарные эксперименты Влада. Неужели я терпела это безобразие зря? Нет уж!

  Я проскользнула в кухню и потихоньку прокралась к противоположной двери, опасаясь вопроса: "Девушка, что вы здесь делаете?". К счастью, на меня никто не обратил внимания. За дверью оказался еще один коридор. Мимо пробежали весело хохочущие девицы, символически прикрытые полупрозрачной одеждой. Прямо по курсу был выход на сцену. Танцевать такое я бы не отважилась, поэтому свернула за угол и наткнулась на парня с подносом. Пробормотав извинения, пристроилась за ним и очутилась в шумном зале, полном веселящихся людей. Огонек находился выше, но у лестницы дежурили крепкие мужчины строгой наружности. Они повторяли про частный банкет небезызвестного Сигмеон-банка и сверяли списки. Смысла проникать туда не было - я подобралась достаточно близко, чтобы меня заметили.

  Стоять среди толпы было мучительно, и я отошла к полупустой барной стойке. Села в дальнем углу, заказала минеральной воды. Расчет оправдался: не сделала и пары глотков, как меня окатило ослепляющей вспышкой света. На соседний стул забрался Паша.

  - Что ты себе позволяешь? - спросила я, стараясь не растерять былой решимости.

  - Ничего особенного, - ответил он, как ни в чем не бывало. - А вот ты пудришь мозги наивным мальчикам. Постеснялась бы.

  Ох, переоценила я свое самообладание. Запустить бы в него стаканом... но это невоспитанно. И увернется же обязательно!

  - Зачем ты приезжал?

  - Не к тебе.

  - Я поняла! Раз подгадал, чтобы меня не было.