Лорд в серой шинели - Александр Конторович

– И от Шерна тоже? – перебиваю его я.

– Увы, сын мой… от этого ужаса противоядия нет. Но, мы нашли нечто большее – рецепт его получения!

– И чем же это может нам помочь? – отец Варшани скептически поджимает губы. – Мы-то его производить не собираемся!

– Там есть подробное описание процесса. Из него следует, что для того, чтобы получить одну дозу этого яда, надо в течение года умертвить медленной смертью восемьдесят человек. Причем, процесс этот, крайне сложен и… очень жесток…

Могу себе представить! Монаха аж перекосило.

– Иными словами, – поднимает голову брат Иан, – эти злодеи сидят в подземельях замка не менее года?

А братец-то! Смышлен и сообразителен! Как он главное-то из всего вычленить сумел! Сработаемся…

– Да, – кивает Манрике. – Судя по обнаруженным записям – так и существенно дольше.

– Насколько дольше?

– Ну… я успел просмотреть бумаги за восемь лет…

– Больше десяти лет, брат Манрике, – вставляю свою реплику. – Когда вы проверите и остальные записи, не исключаю, что и этот срок окажется не окончательным.

Монахи переглядываются.

Оба спецмонаха, посмотрев друг на друга, медленно кивают. Брат Монер встает и выходит из помещения. Слышно как постукивают по ступеням его сапоги. Кстати, вот ещё одна интересная деталь! Монахи из ордена Стражей Спокойствия носят сапоги, а все прочие – сандалии. Означает ли это что-нибудь? Даже наверняка – только, что именно?

Надо будет епископу на ноги глянуть – он что надевает? Черт! Куда-то меня не в ту степь понесло…

– Там ещё много работы, – заканчивает свой короткий доклад брат Манрике. – Возможно, что завтра у меня будут новые данные. И ещё. Надо похоронить людей. Исследование их тел нам уже ничего не даст, а оставлять их там…

– Это надо делать не здесь, – не вставая с места, говорю я. – За замком наблюдают – это совершенно точно. Увидев столь массовое захоронение, лазутчики ордена поймут, что мы обнаружили их тайную комнату. Я не берусь предсказать их дальнейшее поведение.

– Атакуют замок? – барон аж с места привстал. – Прекрасно! Тут мы их и встретим.

Он даже руки потер в предвкушении этого.

– Нет, барон, – качаю головой. – Они захватят в плен несколько десятков человек крестьян, горожан… ещё кого-нибудь. Подбросят ещё один шарик с Шерном в город – и выдвинут нам ультиматум. Уходите из замка – иначе всем им смерть.

– Но… – растерянно говорит он. – Это же… подло!

– А вы чего от этой братии ожидаете? Картеля на поединок?

– Так! – вступает в беседу отец Варшани. – Милорд прав! Брат Рон! Обеспечьте скрытый вывоз тел из замка.

– Сделаем, – кивает спецмонах.

– Милорд, – поворачивается ко мне хитропоп, – ваши люди помогут?

– Разумеется, святой отец. А как же иначе-то?

– Ну, а вы, милорд, что можете нам рассказать? – брат Иан вопросительно смотрит на меня.

Подтаскиваю к себе кружку с квасом и отпиваю добрую половину. Чтось-то у меня в глотке пересохло…

– Итак, как вы должно быть, уже знаете, мы захватили двоих пленников. Один из них оказался весьма строптивым и ловиться не хотел. Пытался нас застрелить, ногами-руками махал, не взирая на ранение… в общем – это ему помогло мало. Разве что, вдобавок ещё по морде ногою схлопотал. Говорить он тоже поначалу не хотел. Пришлось сделать ему предложение…

"От которого, он не смог отказаться!" – проскальзывает в голове шальная мысль. Прогоняю её и продолжаю свое повествование, как и положено серьёзному человеку.

– … которое, он, по некоторому размышлению, принял. И рассказал мне кое-какие, на его взгляд, совсем незначительные вещи. С его точки зрения это выглядело как удовлетворение праздного любопытства недалекого лорда…

Брат Рон саркастически хмыкает.

Ага, друг мой ситный, так ты и по губам читать умеешь? Полезное знание, учтём…

– И, всё-таки, милорд, что он поведал вам интересного? – брат Иан откуда-то уже добыл толстую тетрадь и карандаш.

– Попробую быть кратким. Пленник назвал свою должность в ордене – наблюдающий. Это как – серьезно? Или – так себе?

– Переводя на армейский ранг – приблизительно, равно капитану, – делает пометку в тетради брат Иан.

– Ага! Далее – они пользуются замком не менее десяти лет – во всяком случае, он сюда ездил всё это время. Среди людей графа Дарена были адепты ордена. Надо полагать – тайные. И они занимали серьёзные посты, ибо могли прикрывать все свои делишки здесь в течение долгого времени.

Отец Варшани кивает. Видать, для них эта информация не нова.

– Деньги, положенные графом на хранение в орден святого Вайта – частично получены им именно от Молчащих братьев. Официально – на подготовку восстания. Неофициально – тут можно долго гадать…

Монахи оставляют этот момент без внимания.

– В своей деятельности, орден вовсю использует наркоту…

О как! Озадачился народ!

– Простите, милорд, что используют? – это уже седой монах, брат Манрике.

– Э-э-э… дурман-траву…

– Понятно! – кивает он мне.

– Этой травою и препаратами, полученными из неё, обрабатывают неофитов и некоторых адептов из более высокой касты. Под её воздействием человек видит фантастические зрелища, слышит голоса и смех людей.

– Ну… это не так страшно, – разочарованно произносит брат Иан.

– Угу… и ещё он попадает в полную зависимость от данного препарата. До такой степени, что уже перестает отличать реальный мир от вымышленного. И ради того, чтобы ещё раз испытать подобные ощущения, готов пойти на все, что угодно. Такому человеку можно внушить всё – и он свято поверит в это. Одурманенные люди могут стать страшным оружием в руках своих руководителей. Зелье вызывает стойкое привыкание и, попробовав несколько раз, уже невозможно от этого отвыкнуть. Да, это может дать человеку новые ощущения, увеличить его силу и сообразительность, снизить порог чувствительности к боли… да и много чего ещё.

– А вылечить такого человека можно?

– Нет. Это как смерть – нельзя умереть на чуток. Начавший принимать эти препараты человек умрет неминуемо и очень мучительной смертью.

– Но неужели это не отвращает от зелья остальных?

– Не отвращает, ибо они уже не в состоянии правильно оценивать происходящее. Все эти люди живут там – в воображаемом мире, и всё окружающее воспринимают не так, как мы с вами.

Наступает молчание – присутствующие переваривают услышанное и пытаются вообразить себе описанную мною картину.

– Это всё? – спрашивает хитропоп.

– Не всё. Замок зачем-то о ч е н ь нужен им. Зачем – выяснить не удалось. Что тут можно сделать за один день? Вывезти их мастерскую?

– Нет, – отвечает брат Манрике. – Это невозможно! Ни за день, ни даже за неделю – там слишком много всего надо унести. Запасы препаратов, записи…

– Запасы препаратов? А посмотреть на них можно? Сколь они велики? И как всё это выглядит?

– Это бочонки с какой-то темной массой… как сироп… Не очень большие – примерно на пару ведер. Их много – только в прилегающих комнатах я насчитал более сотни таких бочонков.

– Пусть один принесут сюда!

По знаку отца Варшани, один из спецмонахов, дежуривший у двери, спускается вниз. А я продолжаю свой рассказ.

– Пленный дал мне указание на то, где я могу найти их связного…

Видя недоумение на лицах окружающих, поправляюсь.

– … человека, который передаст Молчащим мои слова.

– Так! – встает с места брат Рон. – Ваше преподобие, – обращается он к отцу Варшани, – я бы не стал обсуждать э т о т вопрос сейчас. Лучше…

– Согласен! – поднимает раскрытую ладонь тот. – Милорд, вы уж сами определитесь, кто будет занят решением этой, конкретной, проблемы, хорошо?

– Не проблема, святой отец! Вы совершенно правы. Два-три человека решат эту задачу эффективнее, нежели десяток.

Ещё минут двадцать отвечаю на всевозможные вопросы окружающих. Приятно удивлен, ибо вопросы оказались весьма грамотными и по делу. Да-а-а… хитропоп явно привез с собою лучших специалистов. Их интересуют даже интонации в голосе пленного.

Топот ног – на башню приволокли бочонок.

Отгоняю всех в сторону и велю поставить его в угол. Надев на руки перчатки Мирны, сворачиваю с бочонка крышку. Рунный тест… опаньки! А цвет-то знакомый! Меня здесь такою пищей уже угощали…

Внимательно разглядываю содержимое… темно-коричневая вязкая масса с характерным лакричным запахом…

Опиум!

Точно, я же его ещё там, у себя, видел…

– И откуда тут взялось такое количество этой дряни? – сержант Шадрин озадаченно почесал в затылке.

Ему никто не ответил – бойцы молча рассматривали помещение, сплошь заставленное пятилитровыми пластиковыми флягами. Одна из них сейчас лежала на полу, около ног сержанта, и из её распоротого бока медленно вытекало тягучее маслянистое вещество с характерным запахом.