Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - Господин Рэй, макет опытного образца прошёл успешные испытания. Мы проверили на нём ряд теоретических выкладок и, исходя из полученного результата, сможем создать уже работающий межгалактический прототип. Его мощность и пропускная способность будут невелики - человека с его помощью не переместишь, но для исследовательских целей этого вполне достаточно. Готовый образец будет готов примерно через двадцать пять - тридцать ло, и уже через кун мы сможем провести его испытания. Но для чистоты эксперимента нам потребуется переместить ответную часть портала в другую галактику - мы, конечно же, проверяли работоспособность устройства на достаточно близко расположенных объектах в пределах анклава, но для полной градуировки портала этого недостаточно. При увеличении расстояний в несколько раз отклонения в расчётных параметрах невелики и не выходят за рамки статистической погрешности, но как только мы разнесём части портала в другие галактики, неучтённые в прошедших экспериментах поправки могут полностью нарушить работу портала. Наиболее быстрым вариантом было бы перемещение на Окану, но работающий портал создаёт слишком сильные и характерные помехи - возможно повышенное внимание со стороны имперских спецслужб.

   Андрей, подумав над словами учёного, ответил:

   - Этот вопрос будет решать клановая служба безопасности. Ваше условие понятно - для испытания рабочего образца межгалактического портала необходимо создать для него реальные условия, то есть разнести ответные части портала по разным галактикам. Мы продумаем вариант решения этой задачи и сообщим вам, как только это решение будет принято. За успешное окончание первого этапа исследований всей группе объявляю благодарность и денежную премию. Я доволен вашей работой. Можете мои слова передать всей группе...

   Буквально через несколько ри Андрей сидел вместе с Тувилани в кабинете Литэйлы, рассматривая различные варианты проведения испытания рабочего образца портала. Основной трудностью была необходимость разнесения передающей и приёмной частей портала на большое расстояние - как минимум в соседние галактики. В пределах одного рукава галактики портал работал надёжно, однако на столь малых расстояниях произвести необходимую калибровку оборудования не представлялось возможным - универсальных формул для расчёта порталов в империи не существовало, теоретические выкладки при создании портала опирались на частный случай вырожденного n-мерного пространства, а используемые в расчётах коэффициенты были получены экспериментальным путём и их точность, по крайней мере та, что предоставлялась открытыми для изучения имперскими архивами, оставляла желать лучшего. Точные же поправочные коэффициенты, полученные имперскими создателями межгалактических порталов, составляли государственную тайну и были, разумеется, засекречены. Казалось бы - чего проще, погрузил вторую часть портала в звездолёт и стартуй к следующей галактике, тем более что одна из соседних галактик была заселена ещё меньше, чем галактика анклава. Однако этот вариант имел один существенный минус - на космический перелёт в соседнюю галактику потребуется много времени - как минимум несколько кун. А ведь на звездолёт придётся погрузить часть команды учёных, принимавших участие в разработке портала - без них провести эксперимент было невозможно. Потом этих учёных потребуется возвращать обратно... Итог - на космические перелёты будет потрачено более половины сола, что сильно скажется на скорости отладки образца.

   Второй вариант был более простым, но одновременно и более рискованным - переправить порталом на Окану вторую часть устройства, которую впоследствии погрузить на скоростной клановый военный крейсер и отправить в какую-нибудь захудалую звёздную систему подальше от Оканы, где у синдиката имеются собственные земли. Этот вариант грозил разоблачением режима секретности - материнская галактика Оканийской империи была наиболее обжитой, в ней уже давно не было диких, неосвоенных участков, и буквально всё космическое пространство метрополии было буквально нашпиговано следящими устройствами, установленными агентами имперской безопасности. То есть одновременно с быстротой клан получал довесок в виде необходимости проведения дополнительных мероприятий по поддержанию режима секретности - предстояло не только скрыть само устройство, но и продумать постановку необходимых фильтров и помех, скрывающих от вездесущего ока империи испытание портала.

   Дискуссия выдалась жаркой и насыщенной, клановая служба безопасности в лице тана Тувилани настаивала на приоритете соблюдения режима секретности в ущерб потраченному времени, Андрей утверждал, что надо рискнуть - выигрыш во времени слишком велик, чтобы терять его просто на космические перелёты. Конец спорам положила госпожа Литэйла, принявшая сторону Андрея. Тану Тувилани же было поручено проработать меры защиты от имперских следящих систем, что он, кривясь, словно только что закусил свежим лимоном, молча отправился выполнять. Андрей видел, что тан Тувилани был явно несогласен с принятым решением, но промолчал, не став разубеждать недовольного руководителя службы безопасности - тот видел только одну сторону медали, но иногда, чтобы победить, требовалось рисковать. Как говорили земляне - кто не рискует, тот не пьёт шампанского...

   Неожиданности иногда случаются. Не всё в мире происходит так, как мы планируем, и среди научных разработок это утверждение бывает как никогда верным. Вот и испытания первого собранного учёными рабочего образца межгалактического портала закончилась неудачей - проработав всего несколько мгновений, он взорвался, полностью уничтожив переоборудованный в научную лабораторию клановый звездолёт. Хорошо, что люди Тувилани допускали теоретическую возможность подобного окончания эксперимента и всё оборудование работало в автоматическом режиме, а сами учёные наблюдали за экспериментом с борта боевого крейсера военно-космических сил Лерой. Установленная на максимум защита крейсера спасла и корабль, и находящийся на нём экипаж с учёными, но вспышку термоядерного взрыва наверняка засекли наблюдатели службы имперской безопасности.

   Устроив всему учёному коллективу выволочку, Андрей получил в ответ заверения, что, несмотря на гибель опытного образца, все необходимые параметры его работы были ими зафиксированы, измерены, а поправочные коэффициенты в исходные формулы - рассчитаны заново с учётом вновь полученных результатов. Также была установлена основная причина взрыва - нетерпеливые исследователи при создании опытного образца решили ускорить процесс отладки и объединить в нём сразу несколько новых, ещё не опробованных решений, в том числе тех, которые им подсказал Андрей. Мысленно проклиная энтузиазм учёной братии, вознамерившейся получить всё и сразу, Андрей отметил главный положительный момент эксперимента, который, даже несмотря на гибель рабочего образца, нельзя было назвать неудачным - заново переработанная учёными теория струн позволила резко, в сотни раз, сократить энергопотребление устройства. Расходы энергии на капсюлирование подпространства в линейную "струну" в созданном учёными прототипе межгалактического портала были настолько малы, что для его работы было достаточно маломощного термоядерного генератора. Именно по этой причине и произошёл взрыв - из-за спешки и невнимательности параметры "струны" в портале учёные уже изменили, а расчёт потребляемой энергии и её источник оставили прежний... Мощность, закачиваемая в канал термоядерным реактором, перегрузила управляющие цепи, контролирующие устойчивость струны, в результате чего она не выдержала избыточной энергии и разрушилась, попутно выведя из строя реактор. О полученных результатах, и чем они могли грозить синдикату, следовало незамедлительно оповестить матриархов...