Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   Определившись со школой, Андрей провёл несколько индивидуальных занятий с Яринатой, указал ей на несколько мелких ошибок как в собственных тренировках, так и в обучении групп, составил для неё индивидуальный план занятий, наказав чаще общаться с рурхами и уделять больше времени медитациям, пообещал как минимум один раз в кун курировать как её индивидуальные тренировки, так и занятия в школе, и оставил руководство школой на Яринате уже на постоянной основе. Покончив с текущими делами в собственной школе, Андрей сразу же прыгнул к рурхам - он соскучился по ласковому урчанию Баси и его жизнерадостным картинкам, передаваемым прямо в мозг - пожив некоторое время с рурхами и пообщавшись с ними мысленно, Андрей словно заражался от них жизнеутверждающей энергией и бесконечным оптимизмом. Для рурхов вообще всё в мире было просто - вот небо, вот пища и вода. Рядом твоя самка, которая всегда с тобой - и на охоте, и на отдыхе, в тени под деревом... Жизнь простая и незамысловатая - да ведь рурхам больше ничего и не нужно...

   Пока Андрей размышлял над жизнью рурхов, на его мысленный зов откликнулся знакомый образ - Барсик явно не забыл его и находился где-то поблизости. К его ответу явно присоединился кто-то ещё, а, возможно, даже и не один, но образы были незнакомыми - Андрей не смог распознать, кому они принадлежали. Посетовав, что только с животными он может общаться вот так - открыто и свободно, ничего не тая и ни от кого не таясь - людям подобное общение закрыто, Андрей устроился на холме поудобнее, сев в высокую траву и скрестив под собой ноги, и стал ждать...

   Ждать пришлось недолго - вскоре у подножия холма, вынырнув из прилегающего к нему редкого леса, выскочил небольшой прайд из четырёх котов. Оказавшись на открытой местности, они сразу же сориентировались, взяв курс на вершину холма, и лёгкой трусцой стали подниматься по склону. Не прошло и нескольких минут, как Андрей уже обнимал, тискал и чесал за ушами огромного светло-серого пятнистого кота, признав в нём старого знакомца. Барсик, за эти десятилетия вымахав в громадного матёрого самца, остался верен привычке, признав в Андрее старшего брата, вожака, которому следует подчиняться, пусть даже он этого и не требует...

   Покончив с ритуалом встречи, Барсик познакомил Андрея с остальными членами своего прайда - своей женой, той самой, с Оканы, оставшейся для Андрея безымянной, хотя сами рурхи наверняка друг друга узнавали по мыслеобразам; познакомился Андрей и с двумя молодыми рурхами - ими оказалась кошка и кот, дети Барсика. Молодые, всего по нескольку лет, они ещё не начали самостоятельной жизни и опекались матерью, несмотря на то, что старшей кошке, судя по внешнему виду, было никак не меньше пяти лет. Возможно, даже на пару лет больше. Первенца Барсика, которого Андрей прозвал Фаней и принял в своё время весьма активное участие в спасении его жизни, в прайде не оказалось - он уже давно отделился от семьи, нашёл себе подругу жизни и даже успел обзавестись потомством. Всё это Андрей узнал из транслируемых Барсиком мыслеобразов - перед ним как будто в ускоренном фильме промелькнула жизнь прайда и взросление отпрысков. Мысленно пожелав Басе дальнейших успехов на семейном поприще, Андрей передал коту ряд мыслеобразов, в которых они вместе окружают небольшое стадо данхоев. Чувство удовлетворения сказало ему, что предложение поохотиться принято прайдом благосклонно - осталось найти добычу...

   Поиск добычи, создание засады, в которую уселся Андрей с Басей, и использование остальных членов прайда в качестве загонщиков, прошло по выбранному Андреем плану - он, установив телепатическую связь со всеми хищниками, транслировал им картинку окружённого стада данхоев, сорвавшихся вниз по склону и несущихся прямо на спрятавшихся Андрея и Басю. Подпустив стадо поближе, Андрей, поднявшись на ноги, несколькими точными направленными пучками жёсткого коротковолнового излучения подбил четырёх молодых баранов, позволив остальным благополучно миновать засаду и унестись к видневшейся вдалеке небольшой рощице. Подошедшим загонщикам досталось каждому по барану - трапеза началась. Андрей традиционно разделил добычу с Басей, оттяпав от его тушки сочный кусок и, разведя костёр, зажарил его на огне, благо поджигать собранные дрова он мог с той же лёгкостью, как и метать в баранов лазерные лучи. Переночевав под тёплым кошачьим боком, укрывшись с другой стороны хвостом одного из Барсиных отпрысков, Андрей с первыми лучами солнца попрощался с прайдом - вялым, сонным и обожравшимся баранины, а потому ленивым и не желающим покидать нагретого за ночь места, и, быстрым шагом добравшись до телепорта, вернулся в клан - впереди его ждали матриархи, жена, учёные, его школа, его армия, его планы и работа, работа, работа...

   Ударная работа коллектива учёных принесла свои результаты досрочно - уже через несколько месяцев опытный образец портала прошёл испытания и показал свою работоспособность. Конечно, предстояло ещё много работы - основные узлы рабочего прототипа были выполнены в виде макетов, весь портал был не готовым устройством, а набором соединённых энерговодами и информационными кабелями блоков, раскиданных по всей лаборатории. Ситуация усугублялась затянувшейся стройкой - научно-исследовательский центр был недостроен, готовые помещения с подведённой к ним энергией, выполненной по временной схеме, соседствовали с недостроенными - над некоторыми ещё даже не было крыши. Энергия также подавалась от переносных термоядерных генераторов - стационарная энергостанция строилась одновременно с комплексом зданий центра и её сдача планировалась вместе с ними. В качестве второй лаборатории использовался один из свободных грузовых звездолётов, в спешном порядке загруженный измерительной и контрольной аппаратурой - в его трюме была оборудована передвижная лаборатория - и направлен в пустой участок необжитого космоса на самом краю анклава. Сборка прототипа "на коленке", в неприспособленных для этого помещениях, была традиционна для земных учёных и вводила в ступор не привыкших работать таким образом оканийцев. Но, видимо, дурной пример заразителен - полные энтузиазма учёные всё же смогли проверить экспериментально свои технические выкладки и теперь имели возможность воплотить проверенные идеи "в железе" - следующий экспериментальный образец учёные обещали предоставить Андрею уже через месяц. И вот сейчас перед Андреем стоял один из учёной братии и бодро рапортовал:

   - Господин Рэй, макет опытного образца прошёл успешные испытания. Мы проверили на нём ряд теоретических выкладок и, исходя из полученного результата, сможем создать уже работающий межгалактический прототип. Его мощность и пропускная способность будут невелики - человека с его помощью не переместишь, но для исследовательских целей этого вполне достаточно. Готовый образец будет готов примерно через двадцать пять - тридцать ло, и уже через кун мы сможем провести его испытания. Но для чистоты эксперимента нам потребуется переместить ответную часть портала в другую галактику - мы, конечно же, проверяли работоспособность устройства на достаточно близко расположенных объектах в пределах анклава, но для полной градуировки портала этого недостаточно. При увеличении расстояний в несколько раз отклонения в расчётных параметрах невелики и не выходят за рамки статистической погрешности, но как только мы разнесём части портала в другие галактики, неучтённые в прошедших экспериментах поправки могут полностью нарушить работу портала. Наиболее быстрым вариантом было бы перемещение на Окану, но работающий портал создаёт слишком сильные и характерные помехи - возможно повышенное внимание со стороны имперских спецслужб.