Абсолютный ноль - Максим Александрович Лагно

– Отказ от игры – это просто другая форма игры, – уклончиво ответил я. – Ка-эски выступают чем-то вроде посредников, создающих нам фон для взаимодействия. Игра одна – жанры разные.

– То ты говоришь, что контролирующие системы создают всё и от них всё зависит, то говоришь, что наоборот, мы тут главные, а они только посредники.

– Считай это квантовой неопределённостью, – усмехнулся я.

– Не буду. Я не понимаю, что это такое.

– Квантовая… – начал я.

– Сука-мля, Леонарм, ты мне голову запутал. Не надо квантов. Я ведь из тех, кто приходит в Адам Онлайн не для игры и прокачек каких-то дурацких. А из тех, кто наслаждается весёлой жизнью.

– Ага, это у ангела-то весёлая жизнь? Даже ругаться нельзя. Ты, Эми, не замечаешь, что сама себе противоречишь.

– А ты был ангелом?

– Нет, – соврал я.

– Это такое состояние… Я даже не знаю, как описать. Не надо никуда стремиться, кого-то побеждать, чего-то достигать. Абсолютное спокойствие, при ощущении полного контроля.

– Что-то такое я слышал, – ответил я, вспоминая обрывки ощущений от пребывания в теле ангела. – Но такого же состояния можно добиться, обдалбываясь всеми видами наркоты.

– Ангел способен раствориться в окружающем мире, стать его частью. Возвращаться в реальность из тела ангела вдвойне уныло.

Я не стал отвечать. Миллиарды людей испытывали стресс от необходимости возвращаться. Если бы не угроза смерти, ни один из них не вылез бы из ванны. Впрочем, их даже смерть не останавливала. От полного вымирания человечество спасала только недолговечность диссоциативного электролита и принудительный выход.

Хотя моя Оленька однажды умудрилась обойти механизм принуждения…

Раз и навсегда.

Навсегда…

Последний отрезок коридора, ведущий в двигательный отсек, давался мне с ещё большим трудом. Действие яда усиливалось. Я не только не поспевал за Эми, но шёл медленнее и медленнее. Вес рюкзака вырос. Как бы не пришлось выбрасывать предметы.

Послышался знакомый мерзкий стук когтей по железу. Выход из коридора перегородили несколько обычных… как их назвать? Когтеногов? Когтеходов?

Эми резко остановилась и наставила на них револьвер. Я как можно более резво выхватил свою винтовку, конечно, со стороны моя скорость была такой, будто это я обдолбался всеми видами наркоты.

В этой стычке вся тяжесть борьбы легла на Эми. Пока я наводил свою винтовку, когтеходы уже уходили с линии огня. Впрочем, скорость моей реакции была такова, что с линии огня мог уползти и слепой безногий зомби.

Эми проявила чудеса меткости и ловкости. Она отстреливала лапы, экономя каждый патрон. Удивительно, но все шесть пуль попали в цели. Инвалидные когтеходы становились добычей моей винтовки, даже такой тормоз, как я, успевал прицелиться и выстрелить. Моя медлительность повлияла на то, что я держал кнопку выстрела чуть дольше положенного. От этого луч приобретал такую силу, что сжигал тварей.

Коридор заволокло дымом от горелых трупов. Я и Эми присели на корточки, чтобы оказаться ниже уровня дыма. Убедившись, что впереди больше никого нет, мы двинулись дальше, прислушиваясь, не раздастся ли скрежет когтей?

Глава 18. Выбирай свой яд

В одной из маленьких комнаток, которая ужасно походила на некую футуристическую кладовку, мы нашли лучевой пистолет. К сожалению, к нему не было зарядов. У Эми нашлось с десяток энергопатронов, но чтобы их превратить в заряды, подходящие к этому оружию, всё равно требовалось не только соответствующее оборудование, но и необходимые навыки. Кроме пистолета в кладовке валялось несколько неизвестных предметов. И мой уровень «Знания», и уровень Эми определил их как «Загадочные ерундовины неопределённой стоимости и происхождения». Весили по-разному, от кило до десяти.

– Может, рискнуть и взять парочку? – спросила Эми. – Продам в Городе Зеро, торговцы знают, что это за ерундовины.

– Рискни, но будет обидно, когда узнаешь, что таскала с собой десятикилограммовый обломок лунного трактора, стоимостью в два злотых.

– Верно, – вздохнула Эми и отложила приглянувшийся предмет.

Двери в боковые отсеки часто были закрыты и не реагировали на браслет на руке инопланетянина. Эми уверяла, что за дверями горы лута, но я попросил не тратить время и патроны на попытки прострелить замки или открывающие механизмы. Она обозвала меня «унылым, скучным типом».

Мои навыки понизились из-за частого приёма медикаментов и действия яда. Тем не менее под дверью одного отсека «Зоркий глаз» отметил подозрительную деталь. Медленно, как пожилой человек, я опустился на колени и присмотрелся. Так и есть – бурое пятно. Навёл на него планшет:

Кровавый отпечаток.

Зоркий глаз. Судя по форме и частично заметным папиллярным узорам – это отпечаток пальца человеческой руки. Судя по степени засыхания, возраст отпечатка от года до пяти лет.

Информацию на планшете перекрыла табличка поменьше:

Навык «Зоркий глаз» повышен: +10 ХР.

Я поднялся, навёл на дверь винтовку и зажал кнопку, давая заряду накопиться. Эми отошла и спряталась за мою спину.

Луч винтовки вспорол часть двери, разбрызгивая горящий металл. Но этого оказалось недостаточно. Тогда я сделал такие же надрезы в верхней и нижней части двери. Не давая местам надреза остынуть, отогнул дверь на себя, открывая вход в каюту.

Узкая кровать и ряд причудливых статуй занимали половину комнаты. Шкафы в стенах открыты настежь, на полу валялась скомканная инопланетянская одежда. Эми присела на корточки и, нисколечко не брезгая, начала рыться в шмотье.

Я же прошёл далее. Пол был слегка наклонен, как и на всём корабле. Поэтому труп нашёл не сразу, он закатился в угол. Им оказался учёный, одетый в такой же УниКом, как и тот учёный, что в грузовике на свалке. С той разницей, что он весь изорван. В ноге торчал коготь, остриё второго выглядывало из груди. Череп отвалился от истлевшего тела и валялся поодаль, поглядывая на меня глазницами, заполненными мусором.

Эми вытащила из кучи одежды красную рубашку и отстегнула с неё металлический значок в форме звезды:

– Бинго! Ещё одна коллекционная редкость.

– Поздравляю… – Я перевернул труп на спину и снял рюкзак. Под тканью УниКома ощущались кости и остатки плоти.

Эми подошла ко мне, и мы вместе распотрошили содержимое рюкзака. Нашли контейнер энергопатронов с маркировкой на инопланетном языке и второй лучевой пистолет. Эми взяла оба пистолета и встала по-ковбойски:

– Теперь я вооружена и опасна.

– С такой меткостью ты опасна для самой себя. Не забывай, энергетическое оружие рикошетит чаще, чем огнестрельное. А от некоторых поверхностей происходит отскок заряда, равный почти четверти его исходной силы. Если попадёт в тебя – будет сильный ожог.

– Хорошо, папочка, – сказала Эми и умело провернула оба