Семья - Сергей Александрович Плотников

— Вот именно, — показал я все еще целый пакет-конверт. — Когда буду знать содержимое точно, такими маленькими отчислениями ты не отделаешься. Ну так что, составляем предварительное соглашение сейчас — или я пошел в свой кабинет?

— Тали-ик, — как-то злобно и очень знакомо выдавил из себя гном, живо заставив порадоваться, что бородач — не того пола. Впрочем, уверен, что он испытал не меньший дискомфорт, когда я с отработанной за утро улыбкой выудил из-под стола стопку бумаги и несколько чернильных авторучек…

До своего кабинета я добрался к вечеру. Под оберткой пакета оказалась еще одна, с выемкой под оттиск банковского перстня. Я приложил идентификатор, инициировав алхимреакцию разрушения толстой прочной пленки… под которой оказался еще упаковочный слой. Покрутив бандероль и так, и эдак, я нащупал, наконец, что-то выпирающее под эластичным скользким полимером… что-то. Что-то?! Да это же инициатор толчкового импульса, ровно такой же, как у меня в удочке!

Пришлось достать свое оружие, чтобы извлечь один ускорителей, связанный с остальными пучком серебряных нитей. Магия не требовала прямого контакта артефактов, так что я просто аккуратно положил извлеченный элемент поверх конверта, не отключая, и аккуратно дернул спуск. Плёнку аккуратно разрезало на две части. Подозреваю, попробуй кто вскрыть пакет неправильным импульсом — содержимое перемололо бы в пыль. Н-да, и кто у нас такой параноик, интересно мне знать?

“Вит, это Хо! Надеюсь, ты скоро получишь это послание. Как можно скорее доберись хо столицы В.Х. Ты очень нужен! Тут просто п…ц!!!”

Глава 14 без правок

Прощание с супругами, когда до него дошло, получилось неожиданно эмоциональным. И вроде все понимали, что у меня деловая поездка формата “туда и сразу назад”, и что она действительно нужна, и… Шона беззвучно расплакалась, когда я её поцеловал. Так и стояла с мокрыми щеками дальше, не в силах с собой что-то сделать. Кирби порывисто меня обняла и сообщила, что будет очень-очень ждать. Тоже сюрприз: казалось бы, крылатая художница слишком отстранена ото всех и больше живет в своих картинах, чем в реальности — и вот поди ж ты. Звездочка, пользуясь преимуществом своего роста и силой вообще оторвала меня от земли и порывисто вжала в себя, запечатав рот поцелуем. И тоже шмыгнула носом как-то очень подозрительно.

Ну хоть с Вазирой я догадался заранее поговорить: хватило мозгов понять, что в мое отсутствие её паранойя пополам с ощущением своей чуждости опять отправят джинью в добровольное затворничество. И отдельно накрутил на ту же тему Лану, которая, получается, оставалась за старшую — пусть и неформально. Кроме всех проблем, на паучиху оставался еще и контроль ситуации с пойманной убийцой. Мы, конечно, вытрясли из кирина самые важные сведения, но оставалась еще уйма вопросов. Ответы на которые прямо сейчас нужны не были, но в свете будущей борьбы с её гильдией — очень даже пригодились бы.

И только Уля ответила на мой поцелуй легкомысленным поцелуйчиком, ради которого совершила настоящий подвиг — на целую минуту перестала зевать! После длительного сидения в запертой долине оборотень оторвалась на полнуют катушку, заодно обеспечив всех свежим мясцом, и теперь пыталась не заснуть стоя. Хотя… может, это тоже был такой своеобразный способ не устраивать душещипательную сценку? Айруни я тоже поцеловал в холодные бесчувственные губы. Вывод её из стазиса по прежнему оставался для меня прироритетной задачей. Потом — проблемы Хо, и только дальше все остальное. Покидая ставший для меня домом замок я и сам наконец осознал: да, у меня есть семья. Теперь есть.

При пересечении Диких земель чего-то особо интересного так и не случилось. Судя по разговорам Дипперстоунов, не особо опытный в плане знания местной живности и прочих опасностей личный состав отряда по пути к замку что ни день влипал в схватки со здешними хищниками. А трижды вообще весьма серьезно замесился, с риском получить выбывших бойцов. Пронесло. Зато назад, еще и получив возможность поправить и зарядить снаряжение, гвардейцы рода возвращались на опыте, уверенно обходя ненужные стычки.

Не в последнюю очередь в большинстве случаев избегать столкновений и демаскировки получалось еще и благодаря моему сканеру-прицелу на удочке — Перегрин запомнил, как с ним было просто и почти безопасно двигаться по Дикоземью, и не постеснялся припрячь меня для разведки. Больший комфорт в походе могла обеспечить только Кирби, способная раз за разом взлетать и сверху обозревать окрестности. У меня даже мелькнула мысль позвать её с собой, но увы — оставшимся в замке регулярная воздушная разведка нужна была гораздо сильнее.

В принципе, на обратном пути можно было рискнуть и напоить лошадей полной дозой элексира для маунтов — и проделать путь до Фронтирбурга гораздо быстрее. При такой цене экипировки, что носил каждый боец, стоимость одиннадцати скакунов можно смело записывать в сопутствующие расходы. Вон, Пипи так и добрался до города в прошлый раз. Однако даже я, как ни торопился — счел риск неприемлемым: одна случайность — и из отряда выбывал боец, потому что сломавший ногу или даже просто упавший конь уже не мог подняться и умирал, а остальные не могли даже на минуту остановится подобрать седока. Нет уж, лучше несколько ночевок рядом с бородачами потерплю.

Вот в чем-чем, а в недостатке дисциплины и выучки обличить боевиков Дипперстоуном при всем желании не получалось. Временный лагерь каждый раз оборудовался так, что в нем можно садиться в осаду, причем сопровождаемых ВИПов — меня и Перегрина — не то, что к хозяйственным работам, к дежурствам не допускали! Моменты вроде тех, когда девятка подземников словно единый организм без команд сбивала строй, продолжали меня впечатлять. И только прихваченные полезные побрякушки, снятые с кирина-киллера, помогли заглянуть на “изнанку” жизни отряда. Вернее, не заглянуть, а подслушать. Конечно, гадать, кого гномы втихаря обсуждают можно было с одной попытки.

— …Надо быть на голову двинутым, чтобы жениться на таких! Да еще и восемь раз!!!

— Семь, я посчитал.

— А по-моему он попросту побрякушки нацепил в виде браслетов, и на своих служанок. Типа нате-гляньте, у нас тут семья в тихом уединенном семейном гнездышке. И каждый увидевший это начинает пальцем у виска крутить, даже не думая, что они там на самом деле мутят.

— Паучиха реально стремная, бр-р-р. Неужели он ей прямо туда…

— Говорю ж, это показуха все! Не знаю, что за мутный тип этот Талик, но теперь верю, что такой действительно позарез Хималии понадобился. Так