Перезагрузка - Дмитрий Казаков

– Я тебя еще достану! – прозвучал из-за стены молодой голос, и зрители одобрительно завопили.

Они любили этого парня так, как любят своего фаворита, сильного, красивого и честного, – искренне и самозабвенно. Но Андрей вовсе не собирался уступать только потому, что ему отвели роль второго номера.

Он поднялся и направился дальше – все так же неспешно и осторожно.

Вновь они столкнулись в большом зале, на просторах которого стояло десятка два холодильников. Леонид выскочил из-за одного, как черт из табакерки, и маркер в его руке задергался, выплевывая пули.

Две или три угодили Андрею в плечо, и левая конечность его повисла плетью. Зарычав от боли, все же ухитрился выстрелить в ответ и вынудил соперника отступить, спрятаться.

– Я тебя достал! Сдаешься? – играя на публику, крикнул смоленский «рыцарь».

Ответа он вновь не дождался, но зато дал Андрею возможность немного сократить дистанцию. Едва голос противника замолк, он остановился, стараясь даже не дышать, да еще и присел, чтобы зрителям не было его видно – понятно, кому они станут подсказывать.

Но Леонид, вопреки ожиданиям, вперед не полез – выждав пару минут, он отступил. Андрей тоже выдержал паузу, а затем ушел в коридор, из которого не так давно выбрался.

Они кружили по лабиринту, выслеживая друг друга, а трибуны то молчали, то неистово вопили. Солнце, казалось, висело на месте, точно завороженное поединком, и изливало на землю волны жары.

Андрей понемногу начинал уставать, а Леонид, похоже, злиться.

Однажды он опрометчиво выскочил на перекрестье коридоров и получил несколько пуль в бок, прежде чем сумел отступить.

– Ты покойник, сволочь! – донесся из-за стены его сердитый голос.

– Ну все, – прошептал Андрей.

Он знал, что если противника вывести из себя, то шанс рано или поздно будет, и надо только им воспользоваться. А для этого необязательно бегать, нужно лишь выбрать хорошую позицию и подождать.

Подходящий уголок Андрей отыскал быстро – в тупиковом ответвлении одного из проходов, причем пробирался туда ползком, чтобы никто из зрителей не догадался, где он. Затем положил маркер перед собой и застыл, вспоминая те засады, в каких довелось сидеть во время службы в армии.

Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем он услышал шаги.

Леонид вышел из-за поворота и тут же повернул голову к Андрею, но чуть медленнее, чем нужно. Соловьев нажал на спусковой крючок, не жалея «патронов», нещадно опустошая магазин. Увидел, что попал, соперник отступил, его развернуло, треснуло под ударами стекло маски…

И тут не привыкший проигрывать фаворит смоленского ристалища вскинул руки и закричал:

– Все! Я сдаюсь!

Андрей прекратил стрелять, и стало так тихо, что он услышал свист ветра в вышине. Кто-то из зрителей ахнул, а распорядитель, сориентировавшийся первым, как ему положено, произнес слегка дрогнувшим голосом:

– Благородные и честные состязания завершены во славу короля…

Глава 5

Граница

В тот момент, когда Анатолий заговорил, внутри у Андрея все словно отключилось.

Он осознавал лишь, что победил, состязание закончилось и не придется больше стрелять, понимал, что времени прошло гораздо больше, чем полагал еще совсем недавно, и солнце переместилось к западу.

А так он не испытал ни радости, ни облегчения, когда его вывели из лабиринта, позволили снять маску и жилет и подойти к ложе для почетных гостей. Равнодушно кивнул в ответ на приветственное слово короля, а на момент, когда Лизу объявили прекраснейшей дамой Смоленска и окрестных земель, вообще не обратил внимания, словно он тут был ни при чем.

Девушка, в свою очередь, даже не посмотрела на «рыцаря», лицо ее украсила горделивая улыбка, а голову – корона, на этот раз такая, какой ее обычно изображают в сказочных фильмах, маленькая и золотая.

Зрители повопили еще и начали расходиться.

Рядом объявился субтильный блондин, повел Андрея за собой, сначала под трибуну, а затем за пределы стадиона. Примерно на том же месте, где они расстались, обнаружились Илья и Рашид, бритоголовый ухмылялся во всю физиономию, и даже «колдун» ухитрялся выглядеть довольным.

– Ну, ваще ты им вмазал, как Брюс Ли всяким уродам! Это было круто! – затараторил Илья. – Особенно мне понравилось, как ты последнего завалил, прямо раз, и нету чувака, гасите свет…

– Молодец, – просто сказал Рашид.

Королевский глашатай проводил их до гостиницы, и только в номере Андрей начал приходить в себя. Забравшись в душ, глянул в зеркало – синяк в полгруди, физиономия изнуренная, под лихорадочно блестевшими глазами набрякли темные круги, черные волосы слиплись от пота.

Вымывшись, стал выглядеть немного лучше, а выбравшись в комнату, обнаружил, что принесли поесть.

– Я их всех загонял, предъяву такую кинул, что никто отказать не посмел, – сообщил Илья, поднимая крышку большой сковородки. – Ты же чемпион и все такое! Реальная тема!

На сковородке оказалась жареная с грибами картошка, в кастрюле – гороховый суп. Разделили все на троих, и бритоголовый, ворча, что могли бы и больше дать, пошел относить посуду.

– А где же Лиза, интересно? – спросил Андрей.

– Вряд ли я смогу тебе ответить, – пожал плечами Рашид. – Наслаждается славой. Ты победил, а все лавры – ей.

– Ну да, – Андрей подумал, что надо бы обидеться или расстроиться, но сделать ни того, ни другого не мог.

– Да, дело вот еще в чем. – «Колдун» оглянулся на дверь, точно боялся, что за ней может кто-то прятаться. – Вчера ночью я проснулся и слышал, как Илья разговаривает во сне… Не так, как это обычно делают люди, по-иному… Он словно беседовал с кем-то, и мне его речи показались похожими на то, что несло глазастое убожество, с которым мы покончили возле Вязьмы. Помнишь?

Андрей кивнул.

Он очень хорошо зафиксировал те минуты, да и прошлая попытка разговорить «желтоглазого» из памяти не исчезла. И теперь понимал, что именно ему напомнили слова Лизы, которые она произнесла позавчера на опорном пункте, не открывая глаз.

Девушка словно разговаривала с «Господином»… а теперь еще и Илья.

Неужели в Обнинске с ними обоими произошло нечто такое, что позволило неведомому врагу залезть к ним в душу, посеять там ростки безумия? Чем это закончится – они перестанут контролировать себя, превратятся в марионеток на незримых нитях?

И сейчас уже мало чем отличаются от тех же «желтоглазых»?

– Ты не замечаешь в них ничего странного? – спросил Андрей.

– Я вижу не так, как вы, – ответил Рашид. – Кроме того, на меня влияет мое правило, и на мои слова не следует особенно полагаться. Но мне кажется, что голова каждого из них словно окутана темным покрывалом, и оно с каждым днем все плотнее.

Да, это похоже на правду – они оба меняются, далеко не в лучшую сторону. Вспомнить хотя бы, как повела себя девушка с самого утра, когда ее только поименовали «прекрасной дамой».

А что теперь? Задерет нос выше макушки?

Дверь в комнату открылась тихо, вошел Илья. Он выглядел так, словно только что получил по голове пыльным мешком, а за ним показалась Лиза, без короны, но все с той же презрительно-брезгливой улыбкой.

– Привет, – сказал Андрей, – ты…

Слова замерли у него на губах, поскольку в комнату шагнул правитель Смоленска. Улыбнулся мягко, качнул головой с вросшим в нее стальным обручем и поинтересовался:

– Ничего, что я без приглашения?

– Ничего, – отозвался Соловьев.

Вскакивать и сгибаться в поклоне он не собирался – вряд ли король явился сюда, чтобы получить очередную дозу преклонения. Выходит, ему что-то нужно, а значит, он вытерпит небольшую порцию «непочтительности».

– Присаживайтесь, – сказал правитель Смоленска так, словно он был тут хозяином.

Илья опустился на краешек кровати, Лиза присела рядом с ним, а король расположился на стуле.

– Есть разговор, – произнес он. – Выбор прекраснейшей дамы это, конечно, дело важное, зрелище для народа, дуреющего в жестокой борьбе за существование – важнейшее, но имеется и третье.

В этот раз не было видений, сдвигов восприятия, перед ними сидел обычный… почти обычный человек, не очень молодой, усталый и озабоченный. Какими бы способностями он ни обладал, сейчас те дремали, и Андрей, да и прочие могли нормально оценивать обстановку.

– И что же может быть нужно от нас могущественному правителю? – спросил он, а поскольку вспомнил в этот момент собственные ощущения в лабиринте на футбольном поле, фраза прозвучала вызывающе и даже зло.

– Не надо ерничать, – попросил король. – Что может быть нужно мне от героя? Подвиг.

Илья хохотнул, но сообразил, что это вовсе не шутка, и закрыл рот.

– На юго-востоке города есть обширная зона, где я не являюсь хозяином, – проговорил правитель Смоленска.

Из дальнейшего его рассказа стало ясно, что до катастрофы там располагался какой-то завод, но какой именно – не помнит никто из королевских подданных. Позже там время от времени исчезали люди, но что самое плохое – не помогал запрет на посещение определенных территорий.