Кровавая вира - Ерофей Трофимов

– М-да, и нахальства вам не занимать, – усмехнулся в ответ контрразведчик.

– А как иначе-то, господин полковник? – развел Елисей руками. – Иной раз, чтобы «языка» из вражеского стана добыть, приходится на глазах у всего войска по нему ходить. Да еще и в чужую форму переодевшись. Тут без риска и нахальства никак.

– Неужто приходилось? – растерялся полковник.

«Знал бы ты, что в мой жизни бывало», – фыркнул про себя Елисей и, пожав плечами, ответил:

– Всякое делать приходилось.

– Александр писал, что вы с горцами с юных лет воевали. Похоже, он и малой доли истины мне не сообщил, – задумчиво протянул полковник, удивленно рассматривая парня.

– А он и сам далеко не все знает, – отмахнулся Елисей. – К слову сказать, благодарю вас, господин полковник, за помощь. Признаться, после той истории количество приглашений на балы и приемы даже увеличилось.

– Это и в наших интересах, – отмахнулся полковник. – Признаться, вы своей бурной деятельностью сумели так всколыхнуть это великосветское болото, что нам работать стало одно удовольствие.

– Это чего ж я такого сделал? – растерялся Елисей от такого захода. – Вроде морду никому не бил и даже в дуэли не участвовал. С чего суета?

– Ну как же? – развел полковник руками. – Княжич Буачидзе с вашим появлением принялся светские приемы посещать. А он мужчина видный, даром что без руки. Наоборот, это скорее ему в прибыток. Герой войны, да еще и служить продолжает. К тому же семейство родовитое, известное, а самое главное, весьма не бедное. Вот матроны наши и засуетились. А тут еще известие. Он жениться собрался.

– Так ведь это все для вашей службы только шум пустой, – продолжал недоумевать парень. – Всеми этими делами мамаши занимаются да свахи всякие.

– Так, да не так, – усмехнулся полковник. – У девиц на выданье не только мамаши, но и папаши имеются. А через кого те мамаши всю подноготную про интересных холостяков прознают? Вот и начинается суета в свете. А там, где суета да разговоры всякие, там и наши уши мелькают. К слову сказать, и вами, князь, в свете весьма интересуются. Особенно после того, как прознали, что вы вдовец. Не думали снова жениться?

– Да как-то не до того было, – растерянно буркнул Елисей, едва не почесав по привычке в затылке. – Я ж говорил, по делу сюда приехал. Да и не настолько я знатен, чтобы составить кому выгодную партию. Первый в роду дворянском.

– Все роды когда-то так начинались, – отмахнулся полковник. – Сие не суть важно. Зато вас при дворе генерал-губернатора Кавказа принимают, да к тому же у вас еще и дело свое имеется, да не одно. А значит, деньги не особо считаете. Только от казны на школу свою пять тысяч рублей дохода имеете.

– А вот про это не надо, – жестко оборвал его Елисей. – Все те деньги на обучение мальчишек идут. А дело то, поверьте, не дешевое. Лошади, оружие, боеприпас, прокорм, форма, вот и считайте, сколько на круг выходит.

– Да что ж вы так вскинулись, ваше сиятельство, – примирительно протянул полковник. – Я ж не в укор. Наоборот. Знаю, что из денег тех ни копейки себе не берете. Да и не в том дело. Главное-то, что они есть.

– Для кого главное? – угрюмо уточнил парень.

– А для тех же мамаш, у которых дочки на выданье, – усмехнулся контрразведчик.

– Не те это деньги, чтобы ради столь малого барыша огород городить, – с сомнением качнул парень головой.

– А оружие? А придумки ваши всякие, что уже и здесь, в столице изредка мелькать начали? Да еще и про продажу службе нашей револьверов переговоры ведете, – не унимался полковник.

– Что-то я не пойму, откуда им-то все это известно? – вдруг озадачился Елисей.

– Ну, – полковник скромно опустил взгляд и не спеша пригубил кофе.

– Ваша работа? – сообразил парень. – Ну и зачем? На кой мне такая известность?

– Не сердитесь, князь. Но те ниточки, что с Кавказа сюда потянулись, так просто не вытянуть было. Вот мы и решили вас вперед выставить.

– Решили на живца ловить? – прямо спросил Елисей, жестко глядя ему в глаза.

– Не без того, – вздохнул полковник.

– И как?

– Признаться, не очень. Вон, бумаги ваши куда больше пользы принесли. А с другой стороны, мы ведь и вам помогли. Без такой известности в свете вас бы не приняли. Даже несмотря на родство с князьями Буачидзе. Снобы там еще те.

– Тоже верно, – нехотя признал парень.

– Так что? Не станете сердиться? – чуть улыбаясь, поинтересовался полковник.

– Можно подумать, что вас это хоть как-то беспокоит, – фыркнул Елисей.

– Да бог вас пластунов знает. Осерчаете, и споткнусь я на ровном месте, шею себе свернув, – ловко поддел его контрразведчик.

– А вы шпоры не носите, – машинально посоветовал парень, и полковник, услышав его слова, от души рассмеялся.

– Браво, князь! Нет, честное слово, браво, – выдохнул он, утирая набежавшие от смеха слезы. – Давно так не веселился. Порадовали старика. Я ж, грешным делом, пытался вас на слове поймать. А вы вон как ловко вывернулись.

– Зря вы это, ваше высокоблагородие. Я ведь и вправду осерчать могу, – не принял его смеха Елисей. – Уж поверьте моему слову. Со мной дружить куда как выгоднее, чем ловить по-всякому.

– Господь с вами, князь. Это я так, разминаюсь, чтобы хватки не потерять, – тут же нашелся полковник. – Ну хотите, по всем правилам извинения принесу?

– Просто не делайте так больше, и закончим с этим, – вздохнул парень, жестом подзывая полового.

* * *

– У нас с тобой дилемма, – огорошил Ильико Елисея, едва тот переступил порог его кабинета.

– Чего опять? – моментально подобрался парень.

– Приглашения сразу на два приема в один день. Одно от графа Полонского, это товарищ министра по земледелию, и второе, от князя Тарханова. Знаешь, кто это? – лукаво прищурился княжич.

– Кажется, он всей контрразведкой ведает, – равнодушно пожал Елисей плечами.

– Неинтересно с тобой, – огорчился Ильико. – Уже и это узнать успел.

– Так я в его службу и хочу револьверы продать, – рассмеялся Елисей в ответ.

– Тогда спрашивать, куда именно поедем, думаю, и смысла нет? – хмыкнул Ильико.

– Я точно к князю. А ты сам решай, – развел Елисей руками. – Ежели у графа веселее, так и поезжай туда. Только узнай, где именно Танечка будет.

– Думаю, многие постараются сразу двух зайцев убить, – подумав, высказался Ильико. – Тут часто так бывает. Начинают у одних гулять, а после к другим едут. Но я, признаться, тоже хотел бы у князя побывать. Тут, к слову, два приглашения и каждое на два лица. Так что можешь пригласить с собой даму. И учти, у князя действительно высшее