Искушение проклятого демона (СИ) - Силаева Ольга

— Нет. Но мне нравится, как он на тебе смотрится.

В холодном насмешливом голосе Тени не было ни следа нежности. Но его действия говорили сами за себя. Я коснулась его плеча, и Тень обхватил меня за талию, прижимая спиной к своей груди.

— Я едва ли усну сегодня, — произнёс он. — Но всё же усну и увижу тебя во сне. Тебя это пугает?

— Нас тянет друг к другу, — тихо сказала я. — Неважно, что происходит наяву. Сны — это сны. Тихий смех.

— Может быть.

Последний фейерверк над дворцом озарил наши лица — и медленно опал на город гаснущими золотыми каплями. Дымный грохот над дворцом стих, и наступила тишина.

— Мне пора, — нарушил молчание Тень. — Этой ночью меня ждут архивы замка Дреден. Я не просто так назначил вам там встречу, как ты догадываешься.

Я откинула голову ему на плечо.

— Кому вообще принадлежит этот замок?

— Церону.

Я вздрогнула и отстранилась.

— Что?

— Теперь, когда его там больше нет, я изучаю его архивы, чтобы найти средство от своего проклятия, — спокойно произнёс Тень. — Ты же понимаешь, что, пока оно висит на мне, я не могу спать спокойно.

— Во всех возможных смыслах, — тихо сказала я.

Да.

— Ты нашёл что-нибудь?

Тень покачал головой:

— Единственный способ освободиться — убить моего хозяина.

— То есть средства от твоих кошмаров нет? — Мой голос сделался хриплым. — И они будут мучить тебя до конца жизни?

— Я вполне способен справиться со своими кошмарами, спасибо, — ледяным голосом ответил Тень.

Я не была в этом так уверена. Извращённая фантазия Церона коснулась меня самым краем: Тени удалось спасти меня от самого худшего. Но что Церон успел сделать с самим Тенью, мне не хотелось даже представлять.

Я закусила губу. Кажется, у меня всё-таки не поднимется рука пить вербену. Лучше я сама приду в сны Тени, чем отдам его Церону.

— И это всё, что ты нашёл в архивах? — тихо сказала я. — Больше никакого исцеления?

— Есть ещё один способ, но… — Тень медленно покачал головой. — Он невозможен, Дара-Закладка.

Я сжала его запястье.

— Всё равно. Скажи мне.

— Нет, — холодно произнёс Тень.

— Пожалуйста.

— Нет, Дара.

Я закусила губу. Дьявол, я хотела знать. Больше всего на свете. Но если Тень не желал говорить об этом способе. должно быть, это и впрямь было что — то чудовищное.

Но даже проклятый и отчаявшийся найти спасение, Тень продолжал жить и бороться. И править.

— Порой мне кажется, что ты заботишься о городе куда больше, чем о себе, — тихо сказала я. — Я не знаю, хватило бы мне сил, если бы я оказалась на твоём месте.

— Уверен, правительница из тебя вышла бы интересная. — Тень усмехнулся. — Порой мне жаль, что ты не родилась высшей демонессой.

Он взглянул на луну, вновь появившуюся из-за дымных облаков, и я поняла, что он готовится уйти.

— Ты ведь женишься, — проронила я. — Тебе нужны будут наследники. Правительница, подобающая твоему статусу, которая встанет с тобой вровень. Ещё и фаворитки, которые будут драться за твоё внимание.

— О да, — хмыкнул Тень. — Мои советники уже обсуждают будущую женитьбу повелителя Рин Дредена. Не представляешь, какие соблазнительные портреты ждут моего внимания.

— Я не ревную, — ровным голосом произнесла я.

— По тебе очень заметно.

Я смерила его ледяным взглядом, и Тень вдруг совершенно по-мальчишески улыбнулся, сразу сделавшись на десять лет младше.

И тут же стёр с лица эту улыбку. Холодная маска легла на его черты, и они закаменели, выжигая из его глаз всякое тепло.

— Конте сказал правду, — прошептала я. — Вас с ним вечно будет преследовать искушение напиться силы. Встать к пентаграмме и взять чью-то жизнь.

— А тебя преследует искушение выхватить кинжал и лишить Рин Дреден правителя прямо здесь, — ровно ответил Тень. — И чем одно искушение отличается от другого?

— Нет, — покачала головой я. — Больше не преследует.

— Тогда откуда ты знаешь, что моё искушение преследует меня?

Лёгкая насмешливая улыбка. И взгляд, охвативший мою фигуру невесомым касанием.

— У тебя есть шанс спасти мой город, Дара Незарис, — негромко проговорил Тень. — Или бежать, понадеясь на удачу. Но ты ведь не сбежишь, правда?

У меня перехватило дыхание от его взгляда. Взгляда, который отпускал меня — и одновременно удерживал.

— Я…

— Прощай.

Тень взлетел на перила, с невозможной скоростью съехал вниз, коснулся пяткой крыши — и растворился в тенях.

Я дотронулась до шарфа на шее, глядя ему вслед. Тень здорово рискнул собой, появившись вот так, без охраны. Чтобы увидеть меня, вернуть клинки и без помех подарить мне талисман на удачу?

Нет. Чтобы стоять рядом со мной, взявшись за руки, и глядеть на фейерверки. Чтобы подарить мне кусочек сказки.

Как бы Тень это ни отрицал, слово «возлюбленная» для него всё-таки существовало. Интересно, когда императоры Подземья посылали своих фавориток на верную смерть, они целовали их на прощание?

Я фыркнула и принялась спускаться.

Глава 14

Мне снился огромный портал, заслоняющий небо.

Путь в Подземье.

Я никогда не была у порталов, ведущих в тёмное измерение. Для обычных людей они были легендой, для рабов — ночным ужасом и вратами туда, откуда не возвращаются. Демоны, живущие на поверхности, видели в нём дорогу домой.

Для Тени, должно быть, он был путём в ад.

Он сидел на скале, обнажённый до пояса, и смотрел на серое зеркало портала, словно затянутое туманом. Катана лежала рядом с ним.

Я бесшумно подошла к нему. От портала веяло холодом, и по голой коже тут же побежали мурашки. Мне захотелось закутаться в плащ, но, увы, скалистый островок был совершенно пуст.

А потом я вдруг осознала, что не совсем обнажена. Пояс с клинками был при мне, а бёдра поверх кружевного треугольника белья обхватывал белоснежный шарф.

— Это что-то новенькое, — произнесла я вслух. — Где мы?

— Не знаю, как меня сюда занесло, — отозвался Тень, не оборачиваясь. — Мне не снились порталы давным-давно.

— Сколько их всего? Демоны так ревностно их охраняют… мы ничего о них не знаем.

— Их много. И мы тоже знаем о них далеко не всё. Только то, что порталы парные: каждому порталу в Подземье дан в пару строго определённый портал у вас.

— И вы знаете обо всех порталах?

Тень покачал головой:

— Почти обо всех. Подземье велико. Хотя забытый портал — всё же редкость.

Тень повёл плечами, и я невольно залюбовалась его великолепными мышцами. Проклятье, почему каждый раз при звуке его голоса мне хочется провести кончиком носа между его голых лопаток и поцеловать его в затылок?

Пойти за ним куда угодно. Даже через портал.

— Императорская кровь повелевает порталами, — тихо сказала я. — И твоя тоже.

— При необходимости, — спокойно кивнул Тень. — Порой даже присутствие не обязательно: флакона с кровью императора достаточно, чтобы портал открылся или закрылся. Но в этом редко возникает нужда. Обычно все известные нам порталы открыты, пока император питает Зеркало своей кровью.

— Зеркало?

— Главный портал тёмного измерения. Сердце Подземья.

— Хотела бы я его увидеть, — прошептала я.

Тень коротко рассмеялся:

— А уж как я хотел бы…

— И часто император его. питает?

— По-разному. Раз в несколько дней или недель, как говорят. — Тень пожал плечами. — Судя по тому, что порталы работают бесперебойно, свои обязанности он выполняет исправно.

— Все порталы работают? — уточнила я. — Даже если случится камнепад? Или то, из чего порталы сделаны, испортится?

Тень фыркнул:

— «Испортится»? Это не шоколадный торт, Дара-Закладка. Но ты отчасти права. Если порталом не пользовались много лет, он закрывается, и парный ему портал тоже засыпает. Нужна кровь императора, чтобы вновь его открыть.

— Представляю, сколько будет стоить склянка твоей крови, чтобы открыть какой-нибудь портал, — задумчиво произнесла я. — Это же можно озолотиться, чёрт подери!