Вселенная не по размеру - Евгения Барбуца

И все же этот корабль значительно отличался от «Охотника». Начать стоит, пожалуй, с того, что мой корабль произвели на свет каораи, а вот этот линкор — нормы. А они себе не изменяют. Пусть по образу и подобию чужой технологии, но все же этот звездолет — творение нормов. Это нашло отражение во всем. Судя по всему, от каораи тут только движки, а вот все остальное — жуткая смесь, начиная с системы управления. Нет, само собой разумеется, нормы не поняли принципа управления «Охотника», поскольку не смогли его запустить. Но у них ведь были чертежи! Эти ушастые технологи от макроса и тут умудрились сотворить тихий ужас. Бортовой мозг впихнули в одну-единственную каюту, в одно большое и неуклюжее устройство — типичный нормовский прием. У каораи корабль и есть сплошной бортовой мозг. А интерфейс? У нормов систематизация данных такая же странная, как и их вера в собственное превосходство над другими расами. А больше всего меня бесит расположение кают и других отсеков. Только нормы ставят отсек запасника в конец корабля!

И я бы не была так раздражена этим несущественным моментом, если бы не Змей. Эта чешуйчатая, узорчатая и просто наглая морда решила развлечься за мой счет. Он блокировал все двери на моем пути. Само собой, их пришлось взламывать, а это довольно долгий процесс, с учетом того, что из подручных средств у меня практически ничего с собой не было.

За увлекательным процессом взламывания сетки новейшей разработки нормов меня и застал Рим.

— Птичка, — позвал он.

— Мм? — отозвалась я, держа во рту провод.

— На чем ты сидишь? — вкрадчиво спросил ксерк.

Нахмурившись, я все же обернулась к ведущему. Потрясающий по своей бессмысленности вопрос.

— На полу, — выплюнув провод, все-таки ответила я.

— Не делай вид, что не понимаешь, — отчитал он.

— Не задавай глупых вопросов, — возмутилась я.

— Мощнейшее чувство голода, невероятно быстрый метаболизм и черная кровь наконец. Так на чем ты сидишь, птичка?

— Ах, ты об этом, — расслабилась я. — Не употребляю.

Не наркотики сделали меня такой. Но то, из-за чего я стала паразитом, было хуже рукотворной отравы.

— Как давно? — не отставал ведущий.

Вообще-то я и наркота — вещи диаметрально противоположные. Наркота на меня не действует. Большая ее часть.

— Стандарта три с половиной, — все же ответила я чистую правду. Именно столько я жила обычной жизнью. Если ее можно так назвать. — Лай выдвинул теорию?

— Это мое предположение. Так что это было? — нахмурился Рим.

— Тоже хочешь попробовать? — Моя усмешка выдала больше, чем я готова была сказать.

— Хочу убедиться, что ты соскочила. Так что это? Морейский порошок? Нет, он, конечно, меняет цвет крови, но на зеленый. Дым хораи? Хороги просто с ума по нему сходят, и он повышает аппетит. С другой стороны, кровь остается прежней, — размышлял ксерк вслух, пристально наблюдая за моей реакцией. — Получается, не он.

Ну что ты будешь с ним делать?

— Рим, — спокойно посмотрела ему в глаза, для чего пришлось задрать голову. Видя, что мне неудобно, он в свою очередь присел на корточки рядом. — Я не знаю, чем меня пичкали. Экспериментальный образец, насколько понимаю. Я была молода и глупа, хотелось новых ощущений. Получила, спасибо, больше не надо. Я полностью избавилась от зависимости. Остались лишь побочные проявления, но и они не критичны.

Если это вообще можно было назвать зависимостью. Хотя… зависимостью это и было. По крайней мере, с моей стороны.

— Кто с тобой это сделал? — Его глаза сузились, выдавая тихую ярость, переполнявшую командира.

Вру. Не глаза открыли его внутреннее состояние, а моя внезапно активировавшаяся эмпатия.

— Ты о чем? — Его вопрос заставил меня растеряться.

— Кто тебя подсадил?

Вот упрямый. Все ему расскажи. А мне сейчас абсолютно не хотелось врать. У меня вообще не было желания говорить на эту тему. И все потому, что я не сидела на наркотиках и жертвой вовсе не являлась. Во всяком случае, не в том смысле, который вкладывал в это ксерк.

— Ина, — поторопил Рим.

А действительно, кем или чем он был для меня?

Всем.

И моим личным наркотиком в том числе.

Но ксерку нужно ответить так, чтобы вопросов по данному поводу больше не последовало.

— В какой-то тусовке предложили попробовать. Рим, у меня нет желания вспоминать об этом. Я не зависимая и не сорвусь при случае. Вещество, которое мне давали, особенное. Его не достать. И после него не тянет на другую дурь. Веришь — нет, но после такого вообще на дурь не тянет.

Стандартная история. Юная и глупая дева в поисках острых ощущений подсаживается на наркотики. Подобных историй бесчисленное множество, что делает их скучными и даже обыденными. Вот то, что пресловутой деве удалось завязать, переводит нашу историю в категорию более интересных случаев. Но и подобным никого не удивишь.

Вот и Рим не удивился. Молча выслушал, одарил пристальным взглядом, словно пытался разглядеть мою душу, а потом так же молча уселся на пол и кивнул своим мыслям.

Чувствую, придется придумывать себе правдоподобную легенду. Неплохо было бы подкрепить ее документально или свидетелей предоставить в нужный момент, но за неимением лучшего сойдут и голословные заявления. Главное — потом не забыть, что и кому я врала.

Вот тут как раз возникла маленькая загвоздка. В силу моих малых знаний я не способна придумать действительно правдоподобную легенду. Само собой, в академии наемников я изучала местные расы, их менталитет и прочую полезную информацию. Много училась сама, часто помогал тан Анис. Но этого недостаточно, мне не хватит знаний для тонких деталей, на которых как раз и ловятся.

О, придумала! Загружу-ка я этим старика! Пусть голову ломает, у него лучше выйдет, в конце концов, он, в отличие от меня, коренной житель этой части Вселенной.

— Змей, — раздраженно прошипела в коммуникатор. — Кончай дурью маяться. — Увлекшись размышлениями, я забыла про ведущего.

После чего последовали и вовсе странные события. Рим протянул руку и осторожно погладил меня по голове. Свою белую, когтистую руку. Ласково потрепал мой неровный ежик.

— Тебе пошли бы длинные волосы, — улыбнулся он, а потом встал и удалился.

Я так и сидела на полу с круглыми от удивления глазами и отвисшей челюстью. В довершение всего дверь передо мной отъехала в сторону с тихим писком.

Может, не зря он у меня про наркотики выспрашивал? Может, сам на чем-то сидит? Либо так, либо помешательство. Как еще объяснить странное поведение ксерка?

Все, сегодня же звоню старику.

Так, тихонько пыхтя себе под нос, я добралась до пищевых запасов. Судя по количеству продуктов, этот корабль собирались перегонять довольно далеко. Причем экипаж должен был быть полным. Слава технологиям, о сохранности продуктов можно не беспокоиться. О, чего тут только не было — мясо, зелень и даже немного фруктов. Недолго поразмышляв, я нашла робота-уборщика. Перепрограммировав, заставила его под завязку нагрузиться мясом, после чего отправила на свой корабль.

Мясо — это очень хорошо. Натуральное мясо — просто замечательно. Мясо с кровью — восхитительно! И пусть это не совсем то, что необходимо моему организму на самом деле, но и так сойдет.

Радостно напевая себе под нос старинную мелодию, я потихоньку перетаскивала продукты с линкора на свой корабль.

— А тебе не много, мелкая? — послышался насмешливый голос Змея из коммуникатора.

— Вместо того чтобы насмехаться, лучше бы помог, — пропыхтела я. — Ксеркам еда не понадобится, а нам, между прочим, очень даже да.

— Зачем таскать пищу с одного трофея на другой? — Насмешка никуда не исчезла.

— Рим не отдаст второй корабль. Он мой.

— В смысле?

— В прямом. Кодекс наемников и все такое. Сам знаешь. Корабль мой, а я пилот Рима. Теперь у нашей команды помимо всего прочего еще и собственный транспорт имеется. Как видишь, не так уж я и бесполезна.

— Это не отменяет твоей беспомощности в прямом бою, — упрямо заявил дохис.

Ну точно ведь с драконами родня. Те свои ошибки тоже признавать не любят.

— Змей, я пилот, а не боец, запомни эту простую истину. А пилот почти всегда остается на корабле. Мне просто не нужно вступать в бой, у меня другие задачи. Смирись уже.

После моей пламенной речи повисла тишина. Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг заговорила:

— За что ты меня ненавидишь? Что я тебе сделала? — услышав в ответ многозначительный хмык, уточнила: — То, что произошло в тот раз, было самообороной. Свое отношение ко мне ты показал раньше. Так в чем кроется причина твоей ненависти?

— А нет никакой ненависти, — откликнулся наемник. — Одно презрение. Я без понятия, каким образом ты околдовала Рима, но со мной этот трюк не пройдет. Вы, люди, всегда были слабейшими. Эта ваша черта с толикой компенсируется внутренней гнилью. Жадные, изворотливые, вам нельзя доверять. Особенно ярко ваша гадкая натура проявляется в женщинах.