Академия Стражей. Наследница (СИ) - Терра Кейт

-Не знала, что Ростар второкурсник, - тихо сказала я, глядя на худую фигуру мага рядом с кошкой. - Думала, он старше.

-Будь он старше, наверное был бы еще пафоснее, - хмыкнула Ларнийка. - Хотя куда уже больше.

-Вы закончили сплетничать? - спросил явно скучающий полуэльф, чья семья была почти такой же богатой и знатной. - Пойдем узнаем, какое задание нам приготовили на этот раз.

Борх изрядно потел, и то и дело вытирал блестящий лоб маленьким платочком. Задание объясняла мадам Керигольд. У неё оказался звучный и довольно строгий голос, который не вязался с миловидной внешностью.

-На заданиях стражам приходится сталкиваться с разными нестандартными задачами. Не всегда вы можете рассчитывать на свой отряд, привычно распределяя роли и перекладывая ответственность друг на друга. Иногда вам придется работать в незнакомой обстановке со случайными людьми. И с другими стражами. Сегодня будете учиться быть универсальными и импровизировать в любой сложной ситуации. В этих горах три действующих рудника и один заброшенный. Вам необходимо обследовать их, установить причины пропажи ценной руды и по возможности нейтрализовать угрозу. Работать будете не в отрядах, а в парах, которые мы определим случайным образом.

-Вот же черт, - заныла Фиона.

Меня перспектива тоже не воодушевила. Я бросила взгляд на разномастную толпу первокурсников и второкурсников. Надеюсь, я не попаду в пару с Беккой. Представляю, какую “веселую” жизнь она мне устроит. Так мы только провалим задание, если не поубиваем друг друга.

-По очереди подходите ко мне, - продолжила профессор Кергольд. - Здесь у меня листочки с именами студентов второго курса, - она показала простой мешок из грубой ткани. - Кого вытащите, тот и будет вашим напарником на этой практике.  У них гораздо больше опыта и они вам сегодня помогут. И предупреждаю сразу, меняться нельзя! В реальной жизни у вас не будет времени и возможности выбирать союзников. Первокурсники, прошу вперед.

Будущие стражи выстроились в длинную очередь. Если мы с Фионой не были рады условиям, то многие наши однокурсницы вели себя совершенно иначе. Они перешептывались, толкали друг друга и отчаянно строили глазки второкурсникам.

Серьёзно? Я посмотрела на старший курс. Студенты отошли в сторону и заняли место под деревом, укрываясь от палящего солнца. Их мрачные лица выражали скуку и превосходство. Не у всех, конечно. Несколько мощных охотников ухмылялись, поглядывая на девчонок в ответ. Эти рассчитывали на интересный вечер. Что из этого лучше, я даже не берусь судить.

Отвернувшись, я заметила как Август бросил обеспокоенный взгляд на второкурсников, а потом на меня. Волнуется. Я постаралась подавить улыбку.

Подошла моя очередь. Сунув руку в мешок, я все же улыбнулась своим мыслям. А когда достала листок, замерла, ошеломленно глядя на имя, написанное красивым каллиграфическим почерком:

“Николас Ростар”.

Глава 36. Не сходи с дороги, если не ищешь неприятностей

“Я хочу поменяться!” - едва не выпалила я. Но столкнулась с ледяным взглядом Керигольд, и молча отошла в сторону, держа листок двумя пальцами, как нечто мерзкое.

Мне совсем не хотелось идти искать зловредного мага, с которым судьба сталкивала меня с завидной регулярностью. Возможно, она считала, что это смешно. Я до боли прикусила губу, заставив себя посмотреть в тень под деревом. Ну конечно.

Николас стоял, лениво опираясь на ствол дерева со скучающим выражением на бледном аристократическом лице. Я пошла, минуя второкурсников, которые с любопытством на меня смотрели. Подошла и сунула бумажку ему в руку. На нем были перчатки из черной кожи. Кто носит перчатки в такую жару?

Виконт посмотрел на меня с плохо читаемым выражением. Что это было? Брезгливость или презрение? Убедился, что на листке точно его имя и отделаться от меня не получиться. Затем демонстративно вздохнул и лениво махнул мне рукой, предлагая следовать за ним, словно я была его слугой.

Я обернулась, чтобы наткнуться на жадные и завистливые взгляды однокурсниц. Нашла глазами Августа. Охотник стоял рядом с Фионой с каменным лицом. Он пристально буравил спину Ростара.

-Ты идешь или нет? - недовольный голос мага заставил меня обернуться. - Раньше начнем, раньше освободимся.

-Разумеется, - ответила я сквозь зубы, последовав за ним, и гадая, чем я так насолила госпоже Удаче. Раньше она была на моей стороне.

Студенты постепенно разбивались на пары и шли в сторону гор. Не успела посмотреть кто достался Августу. Я едва поспевала за широким шагом лорда Ростара. Интересно, этот город и рудники, правда, принадлежат его семье?

-Может нам стоило взять транспорт? - неуверенно спросила я, глядя на извилистую дорогу, которая вела к рудникам через лес.

-Он нам не понадобится, - маг даже не обернулся. - Здесь недалеко.

Значит, он тут уже бывал и ориентируется на местности. Это не плохо. Для задания.

Едва мы зашли в лес, как Николас, не сбавляя шага, свернул с дороги.

-Ты куда? - растерялась я.

-Здесь быстрее, - Николас соизволил обернуться и показал на едва заметную тропку.

-Ты уверен? Чем тебе не понравилась широкая и хорошо утоптанная дорога? Тем, что слишком быстро приведет к цели?

Маг только поднял бровь, отвернулся и продолжил свой путь.

Я заколебалась на мгновение, но выбора у меня не было. Плащ Николаса мелькнул, скрываясь из виду, и я тоже сошла с дороги.

Здесь действительно была тропинка, но по ней давно никто не ходил. Она почти заросла, а в одном месте её преградило упавшее дерево, усыпанное лиловыми цветами. Их корни крошили древесину и свисали вниз, до самой земли.

Николас легко перескочил его, а мне пришлось немного повозиться. Спрыгнув на землю, услышала странный звук. Как будто детский плач.

-Ты слышишь?.. - Николас оборвал меня жестом, приложив палец к губам.

Я положила руки на клинки. Это всегда меня успокаивало. Приятная тяжесть и холод металла.

Пройдя еще немного вперед, мы вышли на небольшую полянку. На гранитном камне сидела девочка с рыжими косичками, в простом деревенском платье. Она заливалась слезами.

Лорд осторожно подошел к ней и присел на корточки.

-Как тебя зовут?

Я изумленно уставилась на мага. Его голос стал мягким, и я точно услышала в нем сочувствие. Я то думала, лорд Ростар на подобное не способен.

-М-Мила… - девочка оторвала руки от покрасневших глаз.

-Что случилось, Мила?

-Деда в лесу подрали… горный лев! - она снова зашлась в слезах.

Я внимательно осмотрела ближайшие деревья. Горный лев? Надеюсь, гигантская кошка не прячется где-то в ветвях, выбирая новую добычу.

-Он еще жив?

-Не знаю-ю!

-Можешь показать?

-М-могу… - девочка снова посмотрела на него.

-Покажи место, а после мы отведем тебя домой, идет? - предложил виконт.

-Идет.

Она вытерла опухший нос и поднялась с камня, отряхивая платье.

-Нам туда, - бодро сказала девочка, показав на путь между двумя очень старыми деревьями. В стороне от тропы.

-Веди.

Наш путь преграждали кусты и ветви. Девочка с косичками уверенно обходила препятствия, уводя нас все глубже в лес, в сторону от дороги и тропы. Воздух тут был густой и влажный, наполненный стрекотом невидимых глазу насекомых.

-Николас, - шепотом позвала я, снимая паутину с лица. - Ты уверен, что мы не заблудимся?

Маг не ответил. Он следовал за девочкой с упорством ищейки, напавшей на след. Впереди показалась отвесная скала и вход в пещеру, полускрытый за зарослями.

Малышка остановилась, не решаясь войти внутрь.

-Это здесь? -  спросил маг, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь во тьме.

Она кивнула. И присела, обхватив колени руками.

-Это небезопасно, - я с сомнением посмотрела на зияющую дыру входа.

Ростар вскинул на меня глаза. Лицо было сосредоточенным.

-Там её родственник, возможно умирающий. Предлагаешь бросить его? Ты струсила или просто бесчувственная?