Черви-Завоеватели (ЛП) - Кин Брайан

Не было никакого взрыва крови и перьев, ничего столь ужасного. Чайки так раздувались, что больше не могли летать, а затем падали на крышу, с пеной у клюва и издавая ужасный звук. В этот момент Таз и Даки ударяли их ботинками по головам, положив конец мукам существ.

Это было быстро и легко, и было намного легче найти "Алка-Зельтцер" в руинах, чем пули (в одном из зданий, все еще находящихся над водой, была аптека внутри), и проще убить птиц, накормив их этим веществом, чем пытаться прицелиться в движущуюся цель. Мы также испробовали метод Солти на случайных утках и гусях, когда видели, как они пролетали мимо, и это сработало точно так же.

Когда все закончилось, на мокрой крыше лежали девять трупов.

- Отличная стрельба, - сказал я. - Похоже, нам хватит на пару дней.

- Да, - Таз вытащил свой перочинный нож и начал потрошить добычу. - Собираюсь привести их в порядок, а затем отнести их Анне и Саре. А теперь, если бы ты мог найти какой-нибудь гребаный соус для барбекю или какой-нибудь острый соус, пока копаешься в дерьме, мы могли бы устроить себе настоящий ужин!

Остальные чайки улетели, недовольно крича. По опыту я знал, что они вернутся через несколько минут.

Засунув руки в карманы, Даки направился к двери.

- Эй, Даки, - позвал Таз. - Куда ты идешь, чувак?

Мужчина поменьше подпрыгнул, его плечи дернулись. Он повернулся и улыбнулся, но в его глазах было беспокойство.

- Просто решил, что пойду посмотрю, что делают Лашон и Лори. Посмотрю, не нужна ли им какая-нибудь помощь.

- Чувак, к черту их. Они сами справятся. Ты должен помочь мне почистить этих чаек, пес.

- Я промок, Таз!

- Ты не был сухим с тех пор, как началось это дерьмо. Проваливай, панковская задница. Вместо тебя Кевин может помочь мне.

Даки исчез на лестнице. Ветер захлопнул за ним дверь. Мне было интересно, сколько минут пройдет, прежде чем он и Лашон займутся быстрым сексом, отчаянно трахаясь, прежде чем Таз закончит свою работу и пойдет их искать. На мгновение я подумал, не уйти ли, чтобы найти Лори и самому заняться сексом на скорую руку, но я решил этого не делать. Последнее, что я хотел сделать, это отпугнуть ее.

Вместо этого я помог Тазу Филду выпотрошить птиц, разрезая их и вытаскивая внутренности. Из ран повалил пар. Мы бросили кишки в помойное ведро, уже наполовину заполненное дождевой водой за то короткое время, что мы были снаружи. Они будут переработаны либо в качестве приманки для рыбы, либо в качестве удобрения для моего сада. Позже Сара и Анна уберут перья и закончат приготовления. Солти был экспертом по наживке, поэтому перья затем перерабатывались в рыболовные приманки.

- Отвратительная работа, - прокомментировал я, вытирая липкую кровь с рук.

От выпотрошенной туши у моих ног поднимался пар.

Таз пожал плечами и вонзил нож в брюхо птицы.

- Я не возражаю. Кровь согревает мои руки.

- Я никогда не думал об этом в таком ключе, - признался я. - Но в этом есть смысл.

- Я ненавижу холод. Он мне никогда не нравился. Зима всегда была отстоем. Но ты заметил?

- Что?

- Сейчас должен быть август и все такое, по крайней мере, согласно моему календарю. Но здесь чертовски холодно. Холоднее, чем должно быть летом, понимаешь? Почему, как думаешь?

Я пожал плечами.

- Я думаю, что облака закрывают солнце.

- Будет чертовски тяжелая зима, если это так, йоу. Нам нужно начать думать о том, как будем греться. Конечно, теперь, когда вы с Лори вместе, у вас не должно быть никаких проблем.

- Господи Иисусе! Ты тоже об этом знаешь?

Он рассмеялся.

- Черт, чувак, весь чертов дом знает об этом. Прошлой ночью ты наделал достаточно шума. Как в порнухе.

Я вздохнул и покачал головой, чувствуя, как горят мои уши.

Все еще посмеиваясь, Таз унес пакет с кишками и очищенных птиц внутрь. После того, как он ушел, я перешел на сторону Солти на крыше. Конец его удочки угрюмо свисал с перил, с него скатывались капли воды. Я заметил, что он не смотрит на удочку. Вместо этого он уставился на море. У него был потерянный, отсутствующий взгляд, и он стоял в луже. Вода просачивалась через голенища его ботинок, но ему, казалось, было все равно.

- Есть улов? – cпросил я.

Он пожал плечами.

- Пара штук. Поймал одного морского окуня, но на нем рос белый пух, так что мне пришлось перерезать леску. Позже будет лучше. Рыбы сейчас не голодны.

- Это никуда не годится.

- По крайней мере, мы не зацепили еще одного мертвого ребенка.

Я кивнул. В самом начале, после того как мы только устроились в отеле, Джимми случайно зацепил удочкой мертвого младенца. Должно быть, он довольно долго пробыл в океане, потому что развалился, когда он поднял его на крышу. Я все еще вижу это в своем воображении – одна крошечная рука висит на тонком клочке мышцы или сухожилия, рыбьи укусы покрывают белую, раздутую плоть. Это потрясло всех нас, даже таких бывалых парней, как Таз, Даки и Хуан.

Старик принюхался к соленому ветерку.

- Послушай, Кевин, мне жаль твоего приятеля. Он был хорошим парнем, наш Джимми.

- Да, был. Спасибо, Солти.

- Это настоящий позор, что с ним случилось.

Я на мгновение замолчал, тщательно обдумывая свои слова.

- Солти, ты мне нравишься. И что еще более важно, я уважаю тебя. Но ты действительно веришь, что именно это его и убило? Гребаный Кракен?

- Конечно, я знаю, парень. Видел доказательство своими собственными глазами, так же, как и ты.

- Конечно, это выглядело странно, но я все еще не понимаю, как щупальце могло это сделать.

- Ураган Агнес, 1972.

- А?

- Ураган Агнес, - повторил он и сплюнул за борт. - Он с ревом прокатился по Восточному побережью, устроив ад в Каролине, Вирджинии, Мэриленде – даже в центральной Пенсильвании. Я тогда еще служил во флоте. В то время я был прикреплен к полиции Лос-Анджелеса, США, Миллер, с Шестого пирса в Норфолке. Я был слишком умен, чтобы быть помощником боцмана, и слишком глуп, чтобы быть радистом, поэтому они отправили меня на сигнальный мостик.

Разговаривая, он смотрел на волны. Я проследил за его взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть стаю дельфинов, резвящихся над тем, что когда-то было съездом на межштатную автомагистраль 83. Я много раз проезжал по этому пандусу до дождей.

- Ураган, он появился из ниоткуда и направился вверх по побережью, как банши. Они отправили всех нас, кто не был в сухом доке, в море, дважды. Я нес несчастливую вахту, в то время как мои товарищи остались внизу. Я съежился на сигнальном мостике, замерзший, мокрый и несчастный, и думал о доме.

Мы были у побережья, где-то около Литтл-Крика, пытаясь обогнать шторм. У меня кончились сигареты, но у моего друга, Дэнни Уорда, который работал внизу, был табак, и он находился на палубе подо мной. Решил, что спущусь вниз, возьму щепотку у Дэнни и вернусь наверх, прежде чем кто-нибудь увидит. Я вышел, борясь с ветром, и корабль накренился. Слава Богу, там были перила, иначе я бы свалился за борт, в воду. Вместо того чтобы упасть в океан, я вцепился в поручни и изо всех сил держался, пока корабль качало волной. Вот тогда я и увидел это.

Что-то серебристое блеснуло в воде перед дельфинами. Косяк рыб. Я оторвал взгляд и сосредоточился на Солти.

- Я не видел всего этого и не думаю, что смог бы. Он был таким большим. Я вцепился в поручень, ожидая, пока палуба не остановится, когда заметил огромную фигуру – серую, бледную и скользкую. Это был не кит, как я сначала подумал. Тварь выскочила из воды, и я отшатнулся. Оно просто поднималось все выше и выше – щупальце размером с дуб. Он помахал в воздухе, а затем метнулся туда, где стоял я. Я отполз назад так далеко, как только мог, и через секунду он врезался в рельс. Рельс прогнулся под его тяжестью. Существо извивалось, ощупывая палубу, ища меня, как большой древний резиновый червь. Я закричал, но меня никто не услышал. Он подплыл ближе. Затем корабль снова перевернулся, и он исчез, снова исчезнув в брызгах. Я никогда в жизни не был так напуган.