Хранитель Порталов - Михаил Дулепа

— Скорее темного.

— Это как?

Мда. Это я сам проболтался, или меня развели на откровенность? Стоит ли продолжать? Кто меня слышит, и кто может сделать выводы из сказанного?

— Чего молчишь? Интересно же-е!

Ладно, почему бы и нет? Я откашлялся и нараспев начал рассказ:

— Однажды дочь Светлого Правителя влюбилась в сына Темного Властелина.

— Это с какой дурости?

— Правитель и Властелин раньше друзьями были. Они вместе начинали, как простые бандиты.

— А, это бывает. И что дальше? — Она уселась на веточку и даже немного поерзала, устраиваясь поудобнее.

— Дальше, не обращая внимания на гнев родителей они жили счастливо, но не долго.

— Ты чего, сирота? — Сочувствия в голосе не было ни капли.

— Типун тебе на язык. Просто Темный Властелин пошел войной на своего былого соратника. Собственно поэтому его и принято считать темным. Принцесса психанула, развод, девичья фамилия, отца выгнала… она у меня вообще горячая.

— Мда-а. А ты?

— А я остался при дворе успешно отбившегося от нападения деда.

— Поня-ятно. Светло-темный принц. Это мне повезло! — Феечка вдруг взлетела и заложила пару мертвых петель, оставляя ясно видный след из искорок.

— В каком смысле?

— Я от ваших слышала, что на темной стороне печеньки дают? Давай иди к отцу, вкусняшку пополам!

— Размечталась. Я бы уехал, только кто ж мне даст?

— Ты пленник?

— Просто у меня и там и там родня. На чью сторону не встань — все кого-то огорчишь. — К кому не присоединись, все равно будет считать, что ты наполовину не свой. От кого не уйди — каждый посчитает, что его предали. Но это не вслух.

— Так что, лучше меня без печенек оставить? Это в тебе темная сторона пробуждается!

— Тактичная ты. — Я попытался поймать мелкую, но она упорхнула куда-то ввысь, откуда и продолжила:

— Это да! И все равно выбирать придется. Рано или поздно.

— Выбирать… Уговорила! Спускайся!

Сидеть спокойно, пока я ищу в менюшках кнопку приручения, она согласилась только за еще один пирожок. Ну, для того я их и берег.

«Поздравляем! Вы обзавелись спутником!

Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой!»

— Странное что-то такое. Я вдруг тебя начала ощущать.

— Как именно?

— Как почесуху. Ты же всегда знаешь, где у тебя чешется? Вот и у меня так же — я теперь знаю, где ты!

Пришлось поднять камень и кинуть в нее. Не слишком сильно. Ее задеть я не боялся, она увертливая, но расколотить что-то в городе не хотелось.

Пока забирал в торговом доме свои штаны (а так же шлем и ботинки), пока вытаскивал кнопки контроля спутника (на всякий случай, пользоваться ими я не собирался) пока возвращался к беседке — феечка молча кружила над головой. Впрочем, ее молчание было ничуть не молчаливым, она то насвистывала, то ломала ветку и бросалась в меня листочками, то приземлялась на плечо (с моими размерами довольно заметная ноша, доспех показывал прикосновение), в общем, развлекалась как могла.

У беседки я остановился.

— Идешь? Ты можешь тут остаться, то, что ты теперь спутник не значит, что мы совсем уж неразлучны.

— Жмотик! Решил зажать для меня угощение?

— Ты же боялась к порталу подходить?

— Я теперь не просто фея! У меня теперь подопечный есть, целый Хранитель! Значит, мне нечего бояться!

— Ценишь, значит?

— А еще у тебя крылышки красивые стали! Этот красивый узор мне нравится! С такими крыльями даже такое недоразумение как ты не стыдно в лес сводить, показать.

Я не слушал. Скомандовав крыльям развернуться, глядя то в вирт, то на монитор, я рассматривал их. Еще вчера, когда я летал между окнами Замка, два магических крыла, трепыхавшиеся у меня за спиной, были равномерно желтыми, вроде бы даже час назад, в тренировочном зале они оставались такими же, а сейчас…

Вдоль края тянулась алая полоса, от которой расходились завитушки огненно-красного цвета, тая и сливаясь с потемневшей желтизной.

Ну и как ими, такими, теперь маскироваться?

15

По кишке неведомого зверя, которая маскировалась под переход между портальными арками, мы бежали в молчании. Феечка не выглядела ни испуганной, ни озадаченной, она порхала рядом с моей головой, задумчиво рассматривая проходящие мимо стенки тоннеля. Я тоже не был в духе болтать, поэтому спокойно трусил по дорожке, одновременно ища ответ на простой вопрос — чего это меня потянуло на откровенность? Пусть даже в «сказочном» антураже?

Ответ, как и ожидалось, нашелся. Не слишком на виду, но и не так, чтобы сильно запрятан. Доступен любому гражданину на сайте министерства здравоохранения.

«Творцы судьбы», как оказалось, входят в число игр, «корректирующих» поведение. Сглаживание эмоциональных пиков, контроль, и, при согласии игрока, передача данных квалифицированному специалисту. Понятненько. Феечка не только наставник, она еще и персональный психотерапевт. Да, сценарники и этим занимаются, слышал. Психов не лечат, но успокаивают точно, это даже в Хаосе не секрет. И то, что я перешел на тему отношений с родней тоже не загадка, сколько себя помню дико бесила эта «чуждость», причем вполне очевидная и даже как бы не обидная. Отец с мамой еще в школе учились, он, правда, на четыре года старше. И познакомились на дне рождения его одноклассника, то есть моего дяди Валентина. Только дяде Вале никто этого в вину не ставит, да и мне, в общем, тоже. Просто принято считать, что я не такой. Свой, но немножечко…

Чертова феечка! Это не лечение, это ковыряние в начавшей заживать болячке!

Я оглянулся. Спутница летела рядом, иногда подлетая к стенкам тоннеля и с явным интересом что-то высматривала, словно видела за стенками что-то свое. Но по крайней мере держалась от них на расстоянии, не придется вытаскивать.

— Эй, мелкая!

— Ась?

— Слушай, такое дело — ты не слишком распространяйся о том, что я мужик, а не девушка.

— Я вообще не самая болтливая в этом мире, мог бы и заметить! — Она мгновенно вернулась ко мне на плечо и уселась, закинув ногу на ногу. Впрочем, для удержания равновесия ей приходилось помогать себе крыльями. — А что, у тебя проблемы с этим?

— Да никаких проблем. Просто не принято как-то. Думал, ты знаешь?

— Не-а. Я знаю только, что если бы я обращалась к тебе как к девчонке, то ты бы сбежал отсюда на второй день. Вместе с моими пирожками!

— Это мои пирожки.

— Занудик! Ты же их съесть не можешь! Одна видимость, что ешь!

— Ты, значит, ешь на самом деле?

— Ты что, не видел?

К чему она этот разговор затеяла? Ну-ка…

— Вот ты ешь пирожок, но это же просто набор информации и моделька? Как ты можешь получать удовольствие?

— Почему моделька? Это вкусно!

— В самом деле вкусно? — Я вытащил из инвентаря печеньку, купленную перед отправлением, и протянул ей.

— Ага! Сладкое! — Феечка с показным удовольствием зажмурилась, вгрызаясь.

— То есть ты чувствуешь вкус?

— Лопоушик, а чего бы иначе я хотела бы его съесть?

— Но это же игра, ты сама знаешь. И это все ненастоящее, так? Почему же ты тогда получаешь удовольствие?

Феечка с деловым видом догрызла печенье, облизала пальцы и вспорхнув вдруг отвесила мне щелбан:

— Балбесик, мне это вкусно! Я не хочу думать, почему это так! Лучше подумай — с чего ты решил, что этот мир не настоящий? Может, он такой же, как твой?

Привет, безумие! Теперь с мелкими феечками в комплекте!

— Вы для нас лишь игрушка. Не огорчает?

— Но ты же со мной разговариваешь?

— У моей младшей сестры есть красивая кукла, с ней можно поговорить почти так же, как с тобой. Она, правда, поглупее…

— Еще бы!

— … но все равно довольно сообразительная.

— Мда, делишки. Живешь себе, никого особенно не трогаешь, а тут является какое-то лопоухое недоразумение, неспособное определиться с собственным полом, и начинает убеждать тебя, что ты — кукла! А вот щас как дам пинка!

— Пинками делу не поможешь.

— Зато душу отвести — самое то!

Несмотря на воинственный тон она опустилась обратно мне на плечо и затихла.

Как убедить игровую непись в режиме «диалог», что она — непись? Стоит ли убеждать?

— Кстати, мелкая?

— Чево еще?

— Раз ты теперь мой спутник, то разве не должна называть меня там… ну… «хозяин», к примеру?

Она опять вспорхнула, зависла в пара метров передо мной, оглядела сверху вниз и обратно, а потом начала ржать. Заливисто, с повизгиванием, сгибаясь пополам и едва не вляпавшись в стенку перехода.

Ну что же, не только она может на меня влиять, и я на что-то годен!

К выходу я подошел почти в хорошем настроении.

На другом конце перехода была все та же беседка с серебристыми окнами. Служитель, взяв посылку, аккуратно выложил передо мной монетки, и, откашлявшись, осведомился: