Возвращение республиканца - Вадим Полищук

— Предшественник мой так и норовил начальству лизнуть… что-нибудь. Вот его и перевели на мое место. Первый батальон сейчас гоняют в хвост и в гриву, натаскивают на бой в городских условиях, говорят, большие учения будут на эту тему, естественно в присутствии большого начальства. Есть шанс отличиться. А до остальных батальонов никому дела нет, нас сюда вот послали, повоевать немного.

Ну да, война закончилась, теперь нормальных боевых офицеров начинают задвигать, а на верх всплывает пена из всяких… лизунов.

Между тем десантный корабль, не очень торопясь, приближался району поиска. Корабль не стесняясь пользовался всеми возможными средствами поиска, но пока безрезультатно. Напряжение в рубке понемногу росло, первым не выдержал сам командир.

— Ну, что они тянут? Они не могли нас не заметить.

— Не спешите капитан, — остудил его Вольдемар. — Дайте людям собрать чемоданы.

Шутка несколько разрядила обстановку. Именно Дескин настоял на том, чтобы появление крупного военного корабля спугнуло пиратов.

— Во-первых, своим стартом они выдадут место своей базы, быстрее ее найдем. Во-вторых, не надо загонять крысу в угол, она может больно укусить. Не нас, нас им достать практически нечем, а вот на заложниках могут отыграться. Поэтому пусть бегут. Недалеко. А с брошенными на руднике прихлебателями можно попробовать договориться.

Теперь предстояло проверить справедливость предположений Вольдемара. Прошло еще минут двадцать, прежде чем на экране тактического компьютера появилась новая цель. Информация о параметрах полета тут же пошла на крейсер и сторожевик, находящиеся за пределами возможной досягаемости радара противника. И только убедившись, что пиратское судно уже не успеет вернуться к руднику до подхода десантного корабля, Вольдемар отдал приказ командиру крейсера.

— Можете начинать, теперь эта сволочь в Ваших руках.

Спустя считанные секунды курс пиратского судна резко изменился — свое присутствие обозначил крейсер. Потом линия на экране сломалась еще раз — на сцене появился второй загонщик. Тактический компьютер уверенно выдавал стопроцентную вероятность перехвата, теперь уничтожение или захват пиратов являлись только вопросом времени. Превосходство республиканцев в вооружении и защите было подавляющим.

Теперь все внимание сосредоточилось на поиске рудника, через сорок стандартных минут оператор доложил.

— Есть тепловая отметка.

Шлюз рудника был обнаружен и корабль, взяв курс на астероид, начал готовиться к бою. Десантный корабль был из новых, он был способен обеспечить не только высадку и амбаркацию десанта, но и его огневую поддержку. Серьезного сопротивления никто не ждал, похищенные Иддоном ракеты были корабельными и не предназначались для установки в шахтах. Поэтому напрасно артиллерист корабля держал на прицеле сам шлюз и поверхность астероида рядом с ним. Корабль уравнял скорость с астероидом, два десантных катера рванулись к шлюзу. В этот момент к Вольдемару обратился оператор электронных систем.

— Господин капитан, тут с Вами хотят поговорить.

— Давно пора, — проворчал Вольдемар — Выведи изображение еще и на обзорный экран.

Сначала мелькнула мысль, что на экране возник сам Иддон, но тут же Вольдемар понял — обладатель такого злобного взгляда в сочетании с тупым выражением морды не мог дослужиться до лейтенанта ни в одном флоте вселенной. Вершина его карьеры — старший вертухай в какой-нибудь грязной тюряге, вроде имперских бараков. Но этот и там, похоже, не удержался.

— Слышь, ты, убери своих псов, а то…

Дальше пошел набор угроз, перемежаемый самыми грязными ругательствами. Дескин внешне спокойно выслушал все угрозы и ответил, только когда поток ругательств почти иссяк.

— А теперь слушай ты. Если хоть один заложник пострадает, я вскрою шлюз и выпущу воздух. Медленно. Чтобы почувствовали.

— Давай выпускай, нам терять нечего, а этих мы…

В этот момент Вольдемар сам сознательно перешел на крик.

— Это тебе нечего терять, а остальным есть. За рабство не всегда вешают, но до суда еще дожить надо.

— Да пошел ты…

Никто не знал, где находится место, куда этот хам послал Вольдемара, поэтому Вольдемар остался перед экраном и никуда не пошел. Да и ходить в невесомости трудно. Десантники уже достигли шлюза и начали его вскрывать. Между тем тип на экране не захотел выступать в одиночестве и потребовал поддержки актеров второго плана.

— Сид, давай сюда этого. Мы его сейчас…

Что эта горилла собиралась делать с заложником, так и не удалось узнать. Стреляли откуда-то сбоку, лазерный луч прошил голову оратора от виска до виска, прервав на полуслове. Дальше последовала какая-то невидимая камерой возня, сопровождавшаяся невнятными выкриками. Наконец, оттолкнув труп в сторону, на экране появилось новое действующее лицо.

— Не взрывайте шлюз, мы сдаемся.

Глава 9. Победитель

— Эффектное зрелище, жаль, расстояние великовато.

На огромном экране еле различимый корпус небольшого судна исчезал в яркой вспышке внутреннего взрыва. Спустя несколько секунд, в световое пятно влетали еще две яркие точки, и тут же пятно вспыхивало еще ярче.

— И что? Никто не спасся?

— Никто, господин вице-адмирал, они сами взорвали судно еще до попадания наших ракет, ракеты добили то, что осталось от корпуса, а спасательных капсул у них не было.

— Да, жаль, что основные преступники погибли, но остальным очень наглядный урок.

Из руководства «Виллокс металл» Токорской полиции удалось арестовать только старшего Виллокса. Младший вместе с Иддоном и всем экипажем погибли при взрыве пиратской посудины — старого пассажирского судна весьма скромных размеров, к которому в кустарных условиях присобачили ворованную пушку и самодельные пилоны под ворованные же ракеты. На этом и отправились промышлять на республиканские транспортные коммуникации. Осталось неизвестным, кто так точно навел пиратов на транспортные корабли с нужными им грузами, ибо в случайность столь точного перехвата как-то не верилось. Одиннадцать человек, захваченных в нелегальном руднике, оказались простыми охранниками и знали очень мало. Но и без их информации картина преступления была ясна, и улик хватало. А самое главное, что все граждане из экипажей захваченных кораблей, которые еще были живы на момент начала штурма, не пострадали. Обнаружились и все четыре захваченных судна с уже пустыми трюмами. Их содержимое пираты успели продать. Планировали продать и сами суда, да не успели найти покупателя на такой рискованный товар. Так что результаты операции можно было признать очень хорошими и готовиться к раздаче орденов.

Между тем, начальник штаба ВКФ перешел к более свежим новостям.

— А Вы знаете, что «Астгартус майнинг компани» заявила свои права на этот рудник?

Вольдемар сделал морду «ящиком».

— Да, я об этом слышал.

— А наши чинуши их поддержали. Поэтому придется бедняге Доэлю надолго задержаться в этой дыре. Будет обеспечивать наш суверенитет над этим куском редкоземельного дерьма.

— Капитан Доэль в этой операции действовал безупречно…

— И заслуживает награды, — продолжил начальник штаба. — Хорошо, как командующий операцией, пишите наградные на всех, кого сочтете достойным. На Доэля я напишу сам, но от Вас требуется обоснование. Все, идите и пишите отчет по операции, когда закончите — опять ко мне.

— Ну что там Дескин?

— Пока посадил его в своей канцелярии. Строчит отчеты и представления.

— Опять ему повезло, другой бы этих пиратов год ловил и не поймал, а он за три месяца управился!

Начальник штаба ВКФ решил пошутить по этому поводу.

— Мне иногда кажется, что если Дескина выкинуть в космос без скафандра, то через неделю он вернется на трофейном крейсере.

— Хорошая идея, — поддержал его адмирал Кагершем. — Может, попробуем?

— Наверное, все-таки не стоит, он еще может нам пригодиться, — пошел на попятную вице-адмирал. — Толковые исполнители всегда нужны, надо только правильно поставить ему задачу.

— Да, ты прав, — согласился адмирал. — Это даже хорошо, что пиратская история завершилась именно сейчас. Надо поднять в прессе шумиху по поводу операции, успешно проведенной флотом под моим командованием, имена конкретных исполнителей не указывать. Эта информационная завеса нам пригодится.

— А с Дескиным что будем делать? — вернулся к насущному вопросу начальник штаба.

— Пусть пока сидит в твоей канцелярии. Я надеюсь, что ничего лишнего он там не услышит, — решил адмирал.

— Не услышит, — подтвердил вице-адмирал. — Там никто ничего не знает, а перемещение по штабу у него сильно ограничено. А потом?

— Потом повесим ему новые погоны и назначим в разведывательный отдел. А потом сразу дадим кратковременный отпуск. Пусть он расслабится. А когда вернется…