Точка входа - Сергей Че

Мужик поднял пулемет.

- Что там?

- Показалось, что свет блеснул. Словно датчик движения сработал.

Алекс снял предохранитель и переместился ближе к провалу.

Мрак завораживал.

Коридор был беспросветным, как черная дыра. Там не было и быть не могло никакого движения, иначе бы датчик…

Что-то гибкое и стремительное вылетело из тьмы прямо на него, врезалось острыми костями, откинуло в сторону, мелькнули белесые глаза, оскаленные зубы, длинные, словно щупальца, конечности. Резкая боль пронзила плечо, автомат грохнулся на пол, а чудище перепрыгнуло дальше, на стол, на другой, на стену, на лестницу, снова на стену.

Завизжал пулемет, раскручивая стволы. Длинная очередь прошла над головой Алекса, выбивая искры и штукатурку, размалывая бетон, мебель. Незваный гость был юрким, как сколопендра, но это его не спасло. Кровавые ошметки посыпались со стены вниз, гибкая тушка обрушилась на ближайший комп, дергаясь и царапая когтями монитор.

Алекс поднялся.

От пулемета в руках мужика валил белесый дым.

- Ты чего ворон считал, пасхалка?! Он же прямо на тебя выскочил! Стрелять-то хоть умеешь?

Алекс не ответил. Он смотрел на застывшее чудище и думал о том, что застыть оно должно было гораздо раньше. Как и все прочие. В воздухе, не успев напасть.

Но почему-то не застыло.

***

- Странные вещи ты говоришь, - мужик почесал бороду. – Как это, застывали?

- Как манекены. Словно заморозили.

- Прямо перед боем? Как в пошаговом режиме.

- Это как?

- Сперва ты ходишь, монстр стоит. Потом монстр ходит, ты стоишь. В первых двух игрушках серии такой был. Но мы сейчас с тобой в четвертой, тут он по желанию. Хочешь, включай. Не хочешь, так мочи. Только у тебя почему-то ходы оказались не ограниченными. Это странно. Наверное, действительно глюк. Но удобный. Прямо, режим бога какой-то. Вряд ли здесь такой же будет. Так что не расслабляйся.

Он пнул чудище под ребра. Уродливая голова мотнулась. Белесые круглые глаза смотрели теперь в потолок.

- Кто это? – спросил Алекс.

- Гипермутант, судя по конечностям и телосложению. Живут в пещерах, бегают быстро, прыгают далеко. Тупые как пробки, мозгов нет. Зато есть клыки и когти. Человека разрывают в две секунды, если успевают добраться и если человек без силовой брони, - мужик кинул оценивающий взгляд на пиджак Алекса. – Тебя бы он разорвал за полсекунды. Если бы ты человеком был.

- Он прыгнул из темноты. Датчики освещения не сработали.

- Да. Это проблема. Может, он для датчиков слишком быстрый? Или слишком худой?

- Давай сделаем поскорее дело и уберемся из этой дыры. Где там, говоришь, склад?

- Э, нет, пасхалка. Склад - это десерт. А сперва будет полноценный комплексный обед. Первое, второе, третье. Ты что думаешь, я забрался сюда только для того, чтобы сливки снять? Нет, мы будем идти медленно, прошмонаем каждый закоулок, упромыслим каждого встречного монстра и найдем каждую скрытую комнатку. Это – олд скул. Мы с тобой не школота скорострельная, которая начинает быстро, а кончает еще быстрее. Не нравится, можешь бежать вперед вприпрыжку.

Алекс прикинул свои шансы без бороды с пулеметом и вздохнул.

Сперва они вернулись по коридору и обыскали все встречные и поперечные комнаты, где не был ничего кроме сломанной мебели. Потом забрались на второй этаж компьютерного зала и нашли тайник с десятком бутылочных крышек. Попутно мужик освежевал дохлого гипермутанта и засунул себе в рюкзак его шкуру. Подумал, и выбил ему клыки. «Все в дом, - бормотал при этом, - пригодится». Затем они наткнулись на генераторную, и бородач обогатился парой батареек и куском арматуры. Рядом была столовая, и в рюкзак отправилась выцветшая пачка какой-то довоенной снеди. Алекс тоже любил шмон, но подобное мародерство напоминало скорее действия старьевщика. Убежище было бедным на добычу.

Когда с обыском верхнего уровня было покончено, они остановились у раскрытого зева лифтовой шахты.

- Лифт где-то внизу лежит, - сказал мужик. – разбитый вдребезги. Придется по канату спускаться. Но сперва мне отлить надо.

Он снова замер, раскрыв рот.

Алекс обошел его кругом, вглядываясь. Глаза мужика были совершенно пусты, будто он и впрямь отключился.

- Можно вопрос, - спросил Алекс, когда тот снова моргнул. – Ты вот сейчас и впрямь отливать ходил? То есть вставал из-за стола, шел в туалет?

Мужик посмотрел на него как на извращенца.

- Ты это к чему?

- Просто понять хочу. Я правильно понимаю, ты вот сейчас сидишь перед монитором, у тебя есть клавиатура с клавишами, физическая такая. Натуральная. И эта, как ее, мышка. Так?

- Ну. У меня раньше геймпад был, но я его кокнул нечаянно.

Алекс попытался вспомнить, что такое геймпад, но не преуспел. Видимо, мозг мужика жил собственной, древней жизнью. Возможно, в реальности тот был стариканом из дома престарелых. Архивная игра заставила его вспомнить детство, после чего кукуха окончательно поехала.

- Для порождения компьютерного разума ты слишком любопытен, - сказал бородач. – Я иногда даже забываю, что ты всего лишь набор ноликов и единичек. Может, ты все-таки человек? Игроделы запустили онлайн, и теперь вместе со мной тут бродят сотни геймеров? Но как? У меня ведь даже интернета практически нет. Модем связь не держит.

При слове «модем» Алекс вытаращил глаза. Это слово было ему знакомо. Разум бедного мужика явно провалился в какую-то совсем уж седую древность. Его даже стало жалко.

- Да какая разница. Человек или нет. Давай уже спускаться.

Жилой уровень встретил их толпой разномастных мутантов, некоторые из которых еще таскали на себе синие лохмотья от униформы. Тонкие и толстые, быстрые и медленные, с одной, двумя и даже тремя головами, они бегали по стенам, ползали под ногами, выскакивали из-за угла, заходили со спины, так что пришлось даже менять тактику.

- Знаешь, что я