Рождение - Георгеус

   - Что тут делает тяжелый голем прорыва Империи Некров? - прошипела Госпожа.

   Земля вздохнула еще раз, подбрасывая осыпавшиеся лепестки и листочки, которые закружили в гигантском хороводе, центром которого являлся голем. Там где края хоровода коснулись плоти голема, ее срезало словно бритвой, мгновение и только красное облачко ветер относит в сторону. Обнажая изуродованный, неправильный костяк, исчерченный разнообразными пиктограммами, выжженными в кости - он поддавался очень медленно. В центре грудной клетки, на месте сердца, вспыхнуло маленькое солнце тьмы, отбрасывая странные тени вокруг. Цвета вокруг поблекли, выцветая оттенками серого.

   - Он ставит маяк, - к голему метнулись две тени, резкими взмахами мечей перечеркивая костяк, но, судя по всему, эльфийки опоздали. Сфера рывком расширилась на несколько метров вокруг, впитывая в себя окружающее пространство и резко схлопнулась - вызвав объемный взрыв. Ударила воздушная волна, я не смог удержаться, отцепившись и меня завертело, закружило, отбросило в сторону к деревьям.

   На месте голема спокойно стоял человек в свободной одежде черного цвета и с любопытством осматривался.

   - Привет, Госпожа! А я тут мимо проходил, дай думаю, загляну на огонек - поболтаем, вспомним былое. Хотя ты же меня и не помнишь..., но я тебя хорошо помню и такой шанс не упущу.

   И так мило улыбнулся, что толпа мурашек пробежала по моей спине.

   По окружающему лесу прошла рябь, массивные стволы деревьев легонько покачнулись, откуда-то из-под земли донесся глухой рокот. Рассеянные было лепестки, листочки встрепенулись, стали ручейками стягиваться к непрошенному гостю. Но натыкаясь на невидимый барьер, метрах так в трех от него, чернели и осыпались пылью, образуя правильный круг.

   Вспышка света, скрежет металла по стеклу и, с разных сторон, рядом с очерченной пылью границей появились эльфийки, миг и они исчезли. Еще вспышка, атака уже с других направлений и еще.

   Человек укоризненно покачал головой и мягко произнес.

   - Нехорошо вмешиваться в чужой разговор.

   Достав из-за пазухи два матовые сферы, кинул их на землю, за границы барьера.

   - Прошу знакомиться, Крушитель и Дробитель.

   Упавшие сферы засветились, увеличиваясь в размере, по поверхности пробежали трещины и с легким звоном они исчезли, оставив после себя коленопреклоненные массивные фигуры, упирающиеся кулаками в землю. Закованные в сплошные доспехи, они смотрелись глыбами металла. И если бы не умный, жесткий взгляд, сквозь смотровую прорезь шлемов, их можно было спокойно принять за големов

   - Поиграйте немного с девочками.

   Мощный удар немного покачнул правую фигуру.

   - Сильные.

   Ей вторила вторая фигура, чью шею перечеркнул взмах меча.

   - Быстрые.

   И синхронно пробасили.

   - Но легкие.

   Громкий хлопок и они исчезли, только резкие вспышки света мелькали то тут, то там по поляне, отбрасывая тени. Да, твоюж *****, почему они все такие шустрые? Мне тут реально ничего не светит. Валить надо, пока они заняты друг другом - придя к этому мудрому решению, я бочком, бочком стал отползать в сторону леса.

   - Извини, но пока побудь тут.

   На меня навалилось нечто тяжелое, неосязаемое, вдавливая в землю.

   - Понимаешь, пока ты здесь, Госпожа связана... некоторыми правилами. Не переживай, мне нужно немного времени. Заодно побудешь свидетелем - надеюсь, ты не против.

   "Да, конечно, пожалуйста ", - мысленно простонал я, пытаясь вздохнуть.

   Вспышка и рядом проявилась фигура. Как там его Крушитель или Дробитель. В его руках находился изящный меч, который он с видимым пренебрежением переломил и бросил наземь, со словами.

   - Игрушка.

   И размазался в воздухе. Как он так может быстро двигаться, да еще в таких доспехах? Доспехи.... что-то щелкнуло в моей голове. Точно. Я помню. Похожие доспехи я видел, когда мы недавно ходили в гости к десантуре. Это же их стандарт, но адаптированный для мира Игры. А это значит они демоны-контрактники, призванные из своего виртуального мира. Но, чтобы просто призвать и поддерживать, без подпитки от стационарного источника энергии, демонов - нужно быть... я внимательно посмотрел на высшего, который неторопливо шел к Госпоже.

Глава шестая

Влечение души порождает дружбу,

Влечение разума -- уважение.

Влечение тела -- желание.

Соединение трех влечений порождает любовь.

   [Планета Земля, частный дом: в гостях у грузчика]

   - Все, больше не могу, - Танюшка отодвинула от себя тарелку с выпечкой. Ник солидарно икнул, но тарелку не отодвинул, расчетливым взглядом охватывая стол.

   - Не переживайте, - широко улыбнулся Евгений Владимирович. - Я вам с собой в дорогу соберу небольшую корзиночку.

   - Спасибо, просто Вы готовите так же вкусно как наша мама, - вздохнула Танюшка.

   - Она в командировке, будет только через месяц. Вот мы немного и соскучились. - Ник сосредоточенно пытался подцепить кусочек пирога, чтобы он не развалился в процессе транспортировки на его тарелку. - Вы не подумайте, что мы такие обжоры.

   - Польщен, это, наверное, самая лучшая похвала моему хобби, которую я слышал. Но вернемся к нашему разговору. Вы хотите еще что-нибудь узнать?

   - Да, если можно расскажите нам о том, как собирают корабль "Надежда".

   - Секундочку... лучше к этому подключить моего друга. На голографическом экране отобразилась заставка вызова. Раздался щелчок установленного соединения, появилось изображение большой комнаты в виде сферы, где каждый метр был заполнен экранами, на которых отображались разнообразные данные и виды исполинской стройки. В центре комнаты парило кресло, на котором сидел крепко сложенный, седовласый мужчина и активно жестикулировал, выговаривая в один из мониторов, что вращались вокруг него.

   -... если не поспеем к срокам. Я лично спущусь на Землю и...

   В этот момент он заметил установленное соединение и прервался.

   - Здорово, таракашка, давно не виделись.

   - И тебе не болеть. Найдется свободная минутка для старого друга?

   - Для тебя всегда. - Взмахом руки отослал монитор, со словами - В общем, ты все понял. Завтра в тоже время.

   - Так, чем я могу тебе помочь?

   - Не совсем мне. Как видишь у меня гости, которые интересуются твоим проектом. Проведешь небольшую экскурсию?

   - Легко.

   - Николай, Татьяна, позвольте представить - глава безопасности проекта "Надежда", Николай Петрович.

[14*иллюстрация, рабочий зал на орбите Земли]

   [Вирт: Сердце Леса]

   Меня подбросило прокатившимся земляным валом. Земля вокруг вспучивалась, взрывалась множеством маленьких и больших белесых корней, которые сначала медленно, словно еще не полностью отойдя ото сна, слепо и лениво шарили вокруг. Затем понемногу ускоряясь, приобретали грацию атакующих змей, стремительными рывками двигались к высшему. Сплетаясь, трансформируясь на ходу, превращаясь в фигуры странных древолюдей.

   Рядом растущий цветочек, похожий своими лепестками на ромашку, открыл маленькие, красные глазки и пронзительно зашипел - явив пасть полную игольчато острых черных зубов. Конечно не голем некров, но когда это происходило в двух сантиметрах от моего носа - впечатляло. Цветочек осмотрелся и с натугой высвободил свои... ноги.. такие мощные, кривые, мускулистые, волосатые от множества корешков ноги. И тут же пнул ближайший цветок, который широко распахнув глазки, недоуменно уставился на разбудившего его. Цветочек активно зажестикулировал листьями, показывая на центр поляны и шипя явно, что-то матерное. Отовсюду стали доносится вздохи, оханье - нехотя цветочное воинство стало просыпаться. Откуда-то снизу, из глубины земли потянуло нарастающим холодком.

   Интуиция внутри просто кричала - надо уходить, дальше будет только хуже. Сейчас меня не трогают, но то, что пробуждалось сейчас внизу - достанется всем на орехи. В свое время на форуме я читал много страшилок про Сердце Леса и незавидной судьбе тех, кто посмел побеспокоить его хранителя.

   Пошевелив лапой, другой, я неожиданно легко приподнялся. Но как только попытался сделать шаг к стене деревье, как меня снова прижало. Не пускало только к краю поляны, в остальных направлениях мог перемещаться спокойно. Что ж бочком, бочком я стал отползать в сторону, увеличивая расстояние между мною и высшим с Госпожой.

   Одну из лап резко обожгло. Перемещаясь, я нечаянно коснулся обломка меча эльфийки и теперь кусок лезвия плавился, превращаясь в раскаленный, извивающийся отросток, который мгновенно впитался в мою лапу. Меня бросило в жар, затем в холод, зачесалось все тело. Нестерпимо захотелось чихнуть. Кончики моих лап видоизменили свой цвет, добавился серебристый оттенок.