Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вик сделал несколько шагов вперед, но остановился, когда Рэндидли наконец заговорил, его голос звенел от удовольствия. — Ты не представляешь, как долго я этого ждал.
Предвкушение и едва сдерживаемая ярость настолько точно отражали то, что чувствовал сам Уик, что он не мог не остановиться и не прислушаться.
Темные ветры зашевелились вокруг Гончей-призрака. Пламя перед ним мерцало. Вик нахмурился, но не пытался скрыть демонстрацию. Во всяком случае, он только что испытал облегчение от того, что Пес-призрак наконец нарушил его странное молчание. Плюс содержание того, что он сказал, укрепило мост между ними. Из-за схожести эмоциональных проявлений финальный конфликт наступит гораздо быстрее.
Тем более важно, чтобы Вик одержал символическую победу сейчас, прежде чем они перейдут к следующему этапу.
Глаза его подчиненного оставались неуравновешенными, пока ветер усиливался, выпрямляясь и изгибаясь, чтобы заполнить широкую пустоту над ними. Его левый оставался окрашенным тенью, а другой — обожженным изумрудом. «С тех пор, как ты пришел на мою базу и убил Хелен… я не мог отпустить это. В некотором смысле ты прав, Вик. У меня не хватило сил защитить ее. И она все равно последовала за мной. Я знаю, что даже если бы я объяснил опасности заранее, она упрямо проигнорировала бы мои предупреждения… она была лучшим рыцарем, чем я того заслуживал.
«Вы не встретите возражений со мной, если начнете осознавать свои разнообразные недостатки», — холодно сказал Вик. Тем не менее, его еще больше раздражало то, что Пес-призрак продолжал говорить, как будто он вообще не слышал Уика.
«Оглядываясь назад, я понимаю, что моей самой большой ошибкой было то, что я никогда не смотрел на нее, а только на все, что она для меня делала». Шея Призрачного пса наклонилась вперед, как будто он не мог удержать голову, отягощенную постоянно накапливающимися тенями наверху. «Есть доля правды в том, что даже сейчас я не отношусь к окружающим меня людям с тем уважением и вниманием, которых они заслуживают. Но теперь я понял, что совершаю эту ошибку. Я могу строить отношения и платить взносы. Я могу начать меняться. И все же ты…»
Когда Пес-призрак выпрямился, вся его личность изменилась. Тени превратились в кристаллизовавшийся диск бездны, скрывавший верхнюю левую сторону его лица. На его руках и туловище мерцала странная броня, угловатая и серая. Сквозь щели в доспехах толстые золотые жилы пульсировали явной силой. Его волосы стали темно-зелеными, как лес, и, казалось, зажили собственной жизнью. Два хвоста мотались взад и вперед за его спиной. Но самым зловещим сдвигом был ветер.
Ужасный, сжимающий ветер вырвался из «Гончей-призрака». Он сделал круг вокруг высокого потолка и теперь рухнул, как камнепад. Жаровня перед ним затрепетала и была задушена силой этого ветра. На некоторых из ближайших уровней наблюдения деревянные стулья со стуком ударились друг о друга и разбились. Остатки метались по каменной земле, отчаянно пытаясь уйти. Как раз в тот момент, когда призрачное пламя вспыхнуло вокруг тела Призрачной гончей, Вик почувствовал мощное подводное течение Пустоты, подпитавшее внезапную бурю.
Глаза Вика сузились. «Без мощного имиджа вы были вынуждены полагаться на помощь извне, чтобы иметь шанс против меня, а? Кто сделал это? Гильдия граверов? Или даже эта сумасшедшая семья Рексов? Или… ты настолько отчаялся, что привязал себя к этому затаившемуся Королю Пустоты?»
Ни одно из этих предложений не вызвало у гончей-призрака и тени эмоций, но Вик предположил, что это могло быть и потому, что мальчик уже пылал эмоциями. И все же отсутствие ответа заставило его методичный ум перевернуться. Если не из этих фигурок, то как он обнаружил знания для создания искусственного Ядра Пустоты? Я помню, что были какие-то… странные обстоятельства во время его пребывания на передовой.
Затем гончая-призрак начинает манипулировать окружением, и разум Уика сразу же переключается на другой путь; возможно, другие этого не заметят, но как Уик, чья основная задача — жесткий контроль, мог неправильно понять намерения гончей-призрака? Внезапно весь зал суда погрузился в широкий узор.
Ловкими прикосновениями Призрачная гончая превратила кричащую Нижнюю бурю в грозного зверя с длинными и острыми когтями. Все больше и больше стульев подхватывает и швыряет по комнате переменчивый ветер.
Тогда сразу к делу. Вик сжал губы в линию и приготовился убить этого глупого юношу.
Во всяком случае, он почувствовал облегчение, увидев, как грозовой зверь рисует в воздухе опасный узор. Даже сейчас Вика несколько раздражало странное отсутствие слабостей у Призрачной гончей. Или, скорее, было бы точнее сказать, что особая сила физического тела Гончей-призрака означала, что большинство уроков, которые Уик хотел преподать ему, не закрепятся. Во многих смыслах телесные наказания казались бессмысленными.
Так что это будут прямые атаки на его психику, подумал Вик, глядя на настоящий столб серого призрачного пламени, который извивался и танцевал над телом Гончей-призрака. Тугие оковы его образа начали наполняться силой, и он сделал шаг вперед. И этот узор — идеальное оружие для их нанесения.
Призрачная гончая указала. Наименьший кусочек Нижнего мира, в который он врезался, существовал перед Виком. Фыркнув, Вик протянул руку и мобилизовал свое изображение, чтобы подавить его. Медная аура распространилась
Ужасное, разрушительное острие Пустоты и призрачного пламени на мгновение вспыхнуло, пронзив вверх и разорвав левую сторону ладони Вика. Медная аура была подавлена и подавлена еще до того, как успела проявиться. Его глаза расширились, некоторые воющие эмоции в его собственном сердце закрались в его мозг. Шепот безумия прокрался и поселился в его разуме, воспламеняя серое вещество. С красными глазами он зарычал на Призрачного пса и подготовил решительную контратаку.
Его импульсы кричали, чтобы броситься вперед и столкнуться с Призрачной гончей напрямую, но Вик снова проигнорировал эти мысли. Чем больше времени проходило, тем больше их эмоции притягивали их друг к другу. Так как он не мог навязать внезапное причастие, основанное на нелепой массе мальчика, Вику пришлось сделать это по старинке.
Вместо этого его глаза сканировали окрестности. Парень отскочил, и еще два наконечника копий появились в воздухе и вонзились в бока Уика. Их он не осмеливался недооценивать, усиливая свой образ с большей дальновидностью и связывая передовые части, как только они формировались. Потрескивающая черная молния вырвалась из этих поединков мысленной борьбы, и Вик пришел в ярость, заметив, что к тому времени, как его образ смог одолеть атаку, удар уже исчез, и он ничего не удерживал.
Но теперь
