Этот мир придуман не нами - Павел Шумил

— Спасибо, Миу, ты умница, — говорит Стас и щекочет мне подбородок. Непроизвольно мурлыкаю.

— Вай, хороша, — одобряет караванщик. — Так вот, когда мы вышли из Солдарра, один нищий предупредил, что шел по тропе по гребню и видел, как внизу, в ущелье разбойники готовят засаду. Я щедро наградил его и послал в город помощника. Помощник взял в общественных пеналах сто рабов на два дня и привел сто воинов из городской стражи. Мы незаметно по тропам поднялись на гребни, лучники тихо сняли наблюдателей, что разбойники оставили на скалах, стражники перекрыли выходы ущелья, а рабы начали подтаскивать камни. И вот, по сигналу мы разом столкнули все камни вниз. Думаешь, увидели, как испугались и заметались разбойники? Ничего подобного! Поднялось густое облако пыли, которое скрыло все. Две стражи мы бегали по краю ущелья и швыряли в это облако все камни, которые могли сдвинуть. Это было какое-то безумие! Ничего не видно, а мы все не можем остановиться.

Потом три стражи ждали, пока осядет пыль, и стражники прочешут ущелье. Итог — десять легкораненых пленных, которые пытались убежать из ущелья, полсотни павших от стрел лучников и полторы сотни побитых камнями. Так закончила свой путь самая крупная банда, грабившая караваны. Теперь даже беззащитная девушка может пройти этой дорогой, не опасаясь за свою жизнь и честь.

— Лихо! — оценил Стас.

— До вечера рабы выносили и закапывали трупы, а весь следующий день расчищали и выравнивали дорогу. Мы потеряли три дня, зато не потеряли ни одного тюка товара.

Я сморщила носик. Обманщик! Эта история произошла полтора века назад. Стас мог бы меня спросить, я рассказала бы не хуже. Но тут караванщик посмотрел на меня и подмигнул. Мол, не выдавай. Я тут же простила его и широко улыбнулась в ответ. Мы поняли друг друга.

Караванщик допил молоко, я вскочила и вновь наполнила его бокал. И тут вспомнила, о чем предупреждала Марта. Если гостя понос проберет, буду виновата только я. Я же никогда не пила больше одного стакана за раз.

— Какой вкусный напиток. Напоминает молоко, но ведь другой. Что это?

— Молоко и есть. Только наших животных. Мы их называем коровы. Да, хочу предупредить. С непривычки не пей сразу много. Миу уже привыкла, а тебе больше двух стаканов не советую.

— Может случиться что-то нехорошее? — обеспокоился караванщик.

— Может случиться… Миу, закрой ушки… легкий понос.

У меня камень с души свалился. А караванщик взял бокал и отпил.

— О! оно холодное. Совсем не нагрелось. Как такое может быть?

— Этот сосуд называется термос. Он долго хранит холодное холодным, а горячее горячим. Он твой.

Я икнула, схватила свой бокал и залпом допила. Мои новые хозяева совсем не знают цену деньгам. У рабыни нет своего имущества, но, чтоб мы могли поддержать беседу, нас обучали основам экономики и товарооборота, учили оценивать огранку драгоценных камней, определять на взгляд цену украшений, картин, скульптур, мозаик, мебели с инкрустацией. Не говоря об изящной словесности и рисовании.

Я знаю, что хозяева ценят искусство, игры для умных. Но деньги, дорогие вещи для них — ничто. Как такое может быть?

В дом вернулась переполненная знаниями о караванных тропах, ценах на товары, диковинных обычаях и повадках ночных хищников. Караванщик и Стас расстались очень довольные друг другом.

Вроде, ничего не делала, а устала. Хотела часик полежать, но Марта позвала в страшную комнату. Опять намочили мне голову, надели железный шлем, и я долго-долго отвечала на вопросы. До самого возвращения хозяина, Петра и Линды.

— Что вы сегодня так припозднились? — встретила их Марта.

— Учились играть в местные шахматы. Поле 9х9, поэтому партия тянется где-то вдвое дольше. А так — здорово похожи на наши. Вместо короля — Владыка, вместо ферзя два телохранителя, вместо коней — всадники. Тоже прыгать могут. Но — по прямой. Очень много похожего.

Разбор полетов решили не проводить. Во-первых, ничего серьезного, во-вторых, кушать хочется. А поговорить можно и за ужином.

Я решила проверить, как на меня подействует картофельное пюре с молоком. Ну, для сытности кусок мяса добавила. Получилось обалденно вкусно.

— Мы с Миу сделали маленькое открытие, — сообщила Марта. — Разгадали тайну зрения прраттов. Наши цветные мониторы котам на самом деле плохо подходят.

Все зашумели, а я очень удивилась. Когда и как я помогла Марте сделать открытие?

— Миу заметила, что наши мониторы плохо передают цвета. Вчера она привезла два образца. Я их исследовала. И знаете, что обнаружила? Все помнят, как человеческий глаз устроен? Четыре вида рецепторов. Палочки отвечают за черно-белое зрение и три вида колбочек — за цветное. Так вот, вы сейчас обзавидуетесь! У прраттов два вида палочек и четыре вида колбочек! Один вид палочек — как и у нас — дает черно-белую картинку сумеречного зрения, а второй работает в ближнем инфракрасном диапазоне. Здорово, правда? А дополнительный вид колбочек работает в фиолетовом диапазоне. Возможно, даже в ближнем ультрафиолете. Остальные сдвинуты в сторону красного.

— Какой из этого вывод? — спросил мой хозяин.

— Для котов нужно делать другие мониторы. Не наши RGB, а с набором из четырех цветов. Допустим, красный, зеленый, голубой, фиолетовый. Если не утащишь с собой Миу во Дворец, завтра мы разобьем спектр на зоны чувствительности — и можно будет делать цветной монитор для прраттов.

— Мальчики, девочки, завтра у Миу день рождения! — напомнила Линда. И мне опять стало страшно.

— Миу, ты как хочешь? Здесь останешься, или с нами во Дворец полетишь? — спросил хозяин.

Ох, что делать бедной рабыне? Хочется во Дворец. Но закон к рыжим суров. Недаром папа меня людям отдал.

Хозяин говорил, что раз живет на нашей земле, должен исполнять наши законы. Но ведь он сам сказал — и другие подтвердили — что я теперь не рабыня, а стажер. Какой у нас закон для стажеров? Вдруг пронесет?

— Рабыня хотела бы остаться и помочь госпоже Марте, — я скромно потупила глазки.

После ужина Марта позвала меня к себе и показала, что сделала с мужскими жезлами. Последний сантиметр на них остался как был, каменным. А выше их покрывала твердая, белая, мылкая на ощупь пленка.

— Фторопластовое покрытие. Ему сноса не будет, — заверила меня Марта. Потом посадила перед собой, велела смотреть в глаза и наказала каждый размер носить в себе не меньше двух ночей. А если надо — то и больше. Показала книгу с таблицей. Но и книга и таблица были на языке людей. Единственное, что я поняла, раз об этом написано в человеческой книге, значит, у людей тоже бывают такие проблемы. Марта знает, о чем говорит.