Лекарства Фронтира (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

Олег подбадривал команду, но мысленно был готов к любому исходу боя. Среди обитателей стихийных планов имелись очень разные создания, сильно отличающиеся друг от друга по своим привычкам, облику и возможностям. Одних обычный человек мог пришибить лопатой, пусть и не без труда, другие на равных боролись с богами, а то и были их аналогом, просто обитали они в тех уголках мироздания, где человечеству в принципе делать нечего, как рыбам на дне лунных кратеров. И те существа, что могли задержаться и комфортно себя чувствовать в одних измерениях с людьми, редко когда являлись совсем уж слабаками. Тех неподходящие условия внешней среды либо уничтожали, либо заставляли искать какой-то способ подпитки вроде чародея-контрактора или природного магического источника подходящей направленности. Полноценный элементаль считался эквивалентным истинному магу-стихийнику, компенсирующему крайне узкую специализацию впечатляющей мощью. Сильный сошел бы за магистра. Младшего или не очень — это как повезет.

Элементали приближались рассыпанным строем, беря лутчий корабль в кольцо, будто волчья стая. Бой начали именно они, синхронно ударив молниями с дистанции, на которой тот же Святослав причинить вред противнику оказался бы просто не способен. Однако поражающая мощь разрядов оказалась не слишком велика, примерно соответствуя чарам третьего ранга и защитные барьеры «Тигрицы» справились с ней играючи. Как и со второй подобной атакой. А третью существа делать не стали, вместо этого устремившись на сближение. Видимо сочли, что подобный метод борьбы неэффективен, и не рассчитывали победить в соревновании на выносливость с механизмами, которые устать не способны просто физически. В том, что они понимают, с чем дерутся, Олег практически не сомневался. Разум подобных существ изрядно отличался от человеческого, однако же, чем сильнее и старше они были, тем умнее. Шаманы и некоторые другие одаренными с ними полноценно общались при помощи мыслеобразов, а отдельные элементали ради своего удобства и собственной выгоды вообще осваивали людскую речь. И напавшая на летучий корабль группа к числу слабаков и глупцов точно не относилась. Десяток не очень сильных, но достаточно дальнобойных заклятий, вразнобой выпущенных в ответ с корабля, они приняли на электрические барьеры, без проблем отразившие чары волшебников.

— Олег, пламя оно того…Дык, малоэффективно будет, — дал совет другу Святослав, вместе с ним выбравшийся на верхнюю палубу. Излюбленные бывшим крестьянином молнии имели примерно столько же шансов навредить элементалям, сколько и акулам вода. В общем-то это было возможно, но с организацией настолько запредельного давления возникли бы технические трудности. Однако же и атаки порождений воздушной стихии аэромант без особых проблем мог отвести в сторону, а то и на грудь принять. — Огонь с молнией же ж хучь и не прямые родственники, но, стал быть, кузены. Вода итъ тоже не сгодится….Смертью бей. Исчо лучше было бы землей, да тока где ж её тута взять?

«Тигрица» вздрогнула, словно провалившись в воздушную яму. Во вспышке пророческого озарения Олег осознал, что элементали пытаются сделать воздух под кораблем не просто разряженным, а фактически несуществующим, дабы лишить судно опоры и свалить в пике. С большинством обычных летательных аппаратов этого мира или самолетами его родины данная тактика принесла бы успех, но эрзац-крейсер и без того парил на чистой магии, аэродинамику вместе с физикой посылая не просто далеко, а прямо-таки на космические расстояния. Да, нагрузка на рунные контуры благодаря их действию резко выросла…Однако идущее фактически порожняком судно, в чьи ныне пустые трюмы планировалось добычу грузить, могло справиться и не с такими проблемами.

— Смертью не получится, — возразил Олег, стоящий в центре круга из десятка одаренных младших рангов, что передавали ему свою силу. Многократно им применявшиеся в бою огненные шары показали свою пользу и на этот раз, поскольку взрываясь по воле чародея купали в пламени изрядный объем. И это оказалось чуть ли не единственным способом хотя бы краешком зацепить агрессивно настроенные живые облака, перемещающиеся чуть ли не быстрее пуль. — Некрос плоховато управляем, а эти твари прыгают как наскипидаренные блохи, попасть можно если только случайно…

Приблизившиеся к летучему кораблю практически вплотную элементали сквозь защитные барьеры судна проникать не спешили, а вместо этого носились на сумасшедшей скорости по абсолютно хаотическим траекториям вокруг суда, атакуя то здесь, то там. Не то для них в силу энергетической природы столкновение с волшебной пеленой показалось бы столь же приятным, как для людей удар головой о стену, не то они рассчитывали получить больше преимущество, сняв защиту с летательного аппарата, ведь на такой высоте экипаж немедленно начнет задыхаться и замерзать. Десятки заклинаний, выпускаемых одаренными и владельцами боевых артефактов с верхней палубы и из пушечных портов рассекали воздух многоцветными всполохами энергий…И рассекали они по большей части только его. Порождения воздушной стихии показывали настоящие чудеса маневрирования, пропуская буквально в миллиметрах от себя и стрелы-артефакты, и готовые рвануть от малейшего чиха нестабильные зачарованные пули, и удары атакующей магии. А если уходить оказывалось буквально некуда, то словно рассыпались на части, пропуская угрозу сквозь себя и вновь собираясь воедино. Лишь одна из трех-четырех десятков атак каким-то чудом достигала своей цели, умудряясь вырвать из живого облака клок его аморфной плоти. Впрочем, ничего не дается даром, в том числе и столь совершенная защита. Тратя огромное количество сил на собственную безопасность элементали атаковали короткими но крайне мощными разрядами лишь раз в двадцать-тридцать секунд, что по меркам боя равнялось чуть ли не вечности. Да и те периодически отводили далеко в сторону или перехватывали находящиеся на борту аэроманты, если им хватало контроля и реакции.

—Может, это мамонт-лич себе таких цепных собачек завел, компенсируя невозможность лично действовать в верхних слоях атмосферы? — Мелькнула в голове Олега несколько отстраненная мысль, но практически сразу же чародей пришел к выводу, что ошибается. — Да не…Далеко еще до его владений. Да и дерутся фактически голыми руками, а ведь хоботные твари отлично умеют в артефакторику и наверняка бы нашли, чем вооружить своих слуг.

Очередной созданный чародеем огненный шар выглядел таким же обычным и заурядным, как его предшественники, но на самом деле нес в себе хитрый сюрпризец. Когда он взорвался, то оставил после себя целую кучу медленно-медленно угасающих искр, двигающихся в том же направлении, что и «Тигрица». И с той же скоростью. Энергии они в себе содержали микроскопические количества, а потому один из элементалей, спасающийся от двигающегося за ним по пятам копья тьмы, рискнул проскочить насквозь данное образование, зацепив собою несколько крохотных сгустков пламени, имевших одно несколько неочевидное, но ценное свойство. Липкость. В обычном состоянии они бы не причинили серьезного вреда даже человеку, максимум оставив на коже легкий ожог и стремительно угасая, но Олег все еще сохранял определенный контроль над своим заклинанием. И мгновенно накачал энергией ту его часть, что вцепилась в эфемерную плоть порождения воздушной стихии. Раздуть почти угасшее пламя в ужасающий пожар, с легкостью пожирающий и магию и материю не вышло, однако воспламенившийся в нескольких местах элементаль больше не смог показывать чудеса высшего пилотажа, поскольку несмотря на особенности своей биологии, если к ним вообще было применимо данное слово, боль подобные ему существа все-таки чувствовали. Пусть и не так, как люди или животные. А разом ставшая более заметной и менее маневренной мишень вызвала дикое желание ударить именно по ней сразу у нескольких членов экипажа, в результате чего живое облако разорвало на части песчаным копьем, туманным ядром, световым клинком и парочкой зачарованных пуль. Практически одновременно с этим аэроманты во главе со Святославом смогли притормозить еще парочку противников, то ли сделав воздух на их пути вязким, то ли просто оспаривая у тех контроль над воздушной стихией, в результате чего по одной твари отработали из легкой противоабордажной пушечки, куда зарядили картечь с волшебными свойствами, а вторую облили наколдованной кислотой. Оба выходца с иного плана бытия смогли уцелеть, но видимо они достаточно пострадали, чтобы разом потерять всякую охоту к сражению, а потому бросились в сторону противоположенную движению «Тигрицы». Четверо их сородичей после короткой едва заметной паузы последовали следом, видимо решив, что игра не стоит свеч, и они не готовы рисковать с собой в противостоянии оставшимся составом с редкостно сильными и хорошо вооруженными людьми, которые все равно в небе надолго не задержатся.