Король Пепла - Дмитрий Сайфер

Огромный город округлой формы западнее Арн - Холта который, предположительно, находился по землей. Из центрального города исходило множество линий в разные стороны. Дейн предположил, что это транспортные тоннели, соединяющие центр с другими городами. Четыре этих тоннеля вели сюда, к Алетейскому хребту, на конце, которых были, такие же, города отростки, формой походивший на центральный город, но гораздо меньше размером. Еще больше этих тоннелей вели на север и запад, к таким же городам. Был даже город на соседнем материке. Дейн увеличил масштаб, максимально приблизив зону с Алетейским хребтом. После чего он взял свой голо-пад и вывел голограмму карты местности с поселениями, шахтами и фабриками. Дейн движением сдвинул голограмму к карте Сая так, чтобы совместить их. Результат превзошел все ожидания охотника. Расположение шахт, купленных Хенликсом, совпало с расположением двух подземных городов.

— Сай, где шахта Ромуса? — спросил Дейн у историка. Тот в недоумении смотрел на карту, думая о том, как он сам не додумался совместить свою карту с расположением шахты.

— Сай! — окликнул его Дейн.

— Да-да. Простите, — Сай указал место на карте. — Я, конечно, подозревал, что все это время я исследую периферийный город, но не думал, что я окажусь прав.

Дейн не понимающе посмотрел на историка.

— Самый большой город - это Гелеспий, а города поменьше периферийные, — пояснил Сай и громко засмеялся. Увидев недоумение на лицах собеседников, он успокоился и повернувшись к Дейну сказал:

— Я нашел его! Я нашел его! Легенды не врали. Гелеспий действительно существует! А значит и все остальное... Диаклет Адатей был прав… Они, считали его сумасшедшим, но он был прав, — Сай внезапно стал серьезным и принял задумчивый вид. Он скрестил руки за спиной и взглянул на голограммы. Постояв так немного, он снова засмеялся.

— Я не зря потратил две тысячи на эту карту! — Сай радовался как ребенок.

— Действительно, не зря, — согласился Дейн, а сам подумал, что, наверное, историку все же не более тридцати лет. Дейн снова посмотрел на карту.

Шахта Ромуса была севернее Арн - Холта и расположена близко к горам. Как Дейн и ожидал, шахта располагалась над центром одного из этих периферийных городов. Теперь Дейн был уверен в том, куда Пепельные нанесут свой удар.

— Льюв, а где та шахта, в которой погиб сын Хенликса? — спросил Дейн. Льюв посмотрел на карту и указал на место.

— Вот здесь. ДШ - 456.

Шахта ДШ - 456 находилась на юго-востоке прямо у гор Алетейского хребта. Как и в остальных случаях, под ней был один из городов. Два года назад там что-то произошло. Хенликс говорил о выбросе газа. Но теперь Дейн в это не верил. Очевидно, что причина в другом.

— Шахта работает? — спросил Дейн у Льюва. Тот отрицательно помахал головой. - Льюв, у меня будет к тебе просьба.

— Что нужно? — с готовностью сказал старик.

— Узнай все, что можешь о том, что произошло на этой шахте два года назад.

— Это будет тяжело, — покачав головой, сказал старик. — Тогда, считай, что вся смена отправилась на встречу богам. Поговаривали, даже, что те кто, что-то знал, либо наотрез отказывались рассказывать или просто пропали. Но я постараюсь что-нибудь разузнать.

Дейн благодарно кивнул и снова посмотрел на карту.

— Сай, а те руины, которые ты исследуешь. Там есть следы конструктов или оружие?

— Нет, — тут же ответил Сай. — Комплекс, который я исследую, больше напоминает некрополь. Большинство залов - пустые. Изредка можно наткнуться на какой-нибудь склеп, найти старую табличку, но больше ничего. Порой мне кажется, что захоронения были разграблены, хотя это маловероятно, учитывая глубину, на которой это построено.

Сай вдруг замер. Он посмотрел на карту, а потом на Дейна

— Постойте. Вы хотите сказать, что все эти конструкты и оружие не привезли откуда-то, а они все это время были здесь?

Дейн в ответ кивнул. Историк снова задумался и начал тихо бормотать себе под нос:

— Нет. Оставить их здесь...но оружие...си’борейская броня. Они действительно переселялись во времена четвертой волны реновации. Предыдущие семь колоний...разграбленный некрополь…

— И сколько можно спрятать конструктов в одном таком комплексе? — спросил Дейн.

Сай отвлекся от своих размышлений.

— В периферийном городе? Десятки тысяч, — ответил Сай. — А если конструкты есть и в остальных, — Сай уменьшил масштаб карты, указав не весь древний комплекс — сотни тысяч.

“Если Хенликс получит доступ к такому количеству конструктов, то ему никакие выборы не будут нужны. Он просто возьмет планету силой” - обеспокоенно подумал Дейн.

— Хм, тогда это не имеет смысла. Если там ничего нет, то зачем нападать на шахту Ромуса?

Дейн встал из-за стола и начал расхаживать по залу, заполненному голограммами. К чему весь этот риск, если там ничего нет. Что-то не сходилось во всем этом. Дейн вдруг вспомнил, что и Льюв не упоминал о каком-либо оружии в руинах, обнаруженных на его шахте. Если бы это произошло, то об этом бы знали еще год назад.

— Вы что-то сказали о нападении на шахту Ромуса? — забеспокоился Сай.

Дейн пропустил его слова мимо ушей. Он чувствовал, что что-то упускает. Ответ, висел у него буквально перед носом, но, что это было. Он переводил взгляд от одной голограммы к другой, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Один периферийный город способен уместить в себе десятки тысяч