Братство Кубка - Дмитрий Червяков

-Итак, мой дорогой гном, с какого задания ты хочешь начать? - осведомился ректор.

-Пожалуй, что с первого. Мне огонь всегда легче давался. - ответил Гугл запинающимся голосом.

-Тогда приступай! Покажи нам свое умение!

-Сила гор! - заорал Гугл, но тут видимо подавился и зашелся в приступе дикого кашля. Он никак не мог остановиться кашлять, его начало трясти, лицо покраснело, глаза закатились и он рухнул на землю. Народ ахнул. Над площадью Вступления раздался удалой храп. Народ ахнул повторно. Третий раз народ ахнул, когда из штанов гнома забили две струи.

-Ну, хоть одно задание он выполнил, - раздалось из толпы.

Когда спящего и мокрого гнома вытащили за пределы площади Вступления, а Морте извинился за данный конфуз, испытания продолжились. Леха отметил про себя, что примерно треть претендентов не могла удовлетворить требования приемной комиссии. Время шло, и его очередь приближалась, что пугало Леху все сильнее и сильнее. Похоже, его надежда на возвращение домой истаивала, как лед в стакане с подогретым вином. Вот Тит и Сергиус ушли и вернулись со своих испытаний, довольные тем, что все прошло прекрасно. Сейчас подойдет его очередь. И...

-Алексей, вытянувший билет номер 21. Прошу вас! - позвал его ректор.

-Прошу прощения, милорд, но не кажется ли вам это задание слишком сложным для поступающих, ведь побеждать горгулий, мы должны научиться только на третьем курсе. Боюсь, я не смогу выполнить это задание.

Тишина на площади.

-Молодец! - нашелся, наконец, ректор Академии. - У тебя билет с черепом, но кто сказал, что задания этого билета надо выполнять. На моей памяти, а это уже лет сто пятьдесят или около того, ни один кандидат, вытянувший билет, не выполнил этих, без преувеличения сказать, опасных заданий. Более того у нас есть целый сектор на кладбище с этими бедолагами. Но поскольку ты обосновал свою точку зрения в магическом ключе, то испытание тебе засчитывается. Поздравляю тебя, Алексей, возвращайся на свое место и жди церемонии посвящения.

-Ну ты даешь! - похлопал его по плечу Тит в знак одобрения. - Теперь билет с костями будет приравниваться к самым простым билетам на экзаменах. Надо только обосновать свою точку зрения.

-Странно, что до этого никто не додумался раньше, а то получается, что все кто получал на экзамен этот билет - погибал, - подытожил Сергиус. - Но все хорошо, что хорошо кончается.

-Пока, например, выносят Кубки, скажи мне, Морте, что будем тащемта делать с билетами-черепами, ведь их секрет раскрыт, и теперь мы больше не сможем, например, их использовать? - профессор Пау был озабочен.

-Почему? Ведь не все могут объяснить, почему им нельзя сражаться с каменной горгульей? А в следующий раз это будет просто голем.

Наступала вторая стадия экзаменационного дня в Академии четырех Кубков. Посреди площади появился огромный постамент с установленными на него пятью кафедрами, на которые были установлены Кубки - желтый, черный, красный, белый, слева направо. Центральная кафедра осталась без Кубка, зато на нее поднялся ректор.

-Итак, пришла пора узнать, на каких факультетах будут учиться наши студенты. Пришло время выбора Кубков. Прошу! Кто хочет быть первым?

На данном этапе все хотели быть первыми. Все, прошедшие отбор, ринулись навстречу Кубкам, но были остановлены Морте, потребовавшим соблюдать дисциплину. Леха был один из немногих, кто решил потерпеть, поэтому оказался в хвосте очереди, вместе с Титом и Сергиусом. Очередь продвигалась очень неспешно.

-А вы ребята кем хотите быть, когда окончите академию? - спросил Тит. - Я хочу возглавить наш монастырь. Это будет достойное дело.

-Ну, а я как бы не задумывался над этим вопросом. Возможно, открою винокурню, - ответил Сергиус. - А ты Леша?

-Я думаю вернуться домой и зажить в свое удовольствие.

-Не очень впечатляющая перспектива. Ну, да ни нам тебя судить.

-Ну, не всем же совершать подвиги.

А тем временем подошла и их очередь совершать священные глотки, проходя выбор Кубков. Леха смотрел, как вспыхнули черный, желтый и белый кубок, после отпития Сергиуса, как поаплодировал ему сам милорд ректор. Видел, как Тита признали белый и желтый. Настал черед Алексея проходить обряд инициации. Он медленно подходил к каждому Кубку, принимая его из рук профессора, возглавлявшего школу, и делал несколько глотков, после чего кубок возвращался назад к его хранителю." - Желтый загорелся. Это хорошо! Я люблю пиво, - думал Леша. - Черный засветился. Хорошо! Я же люблю пиво. Красный воссиял. Отлично! Я ведь не прочь винцом размяться. Еще и белый дает о себе знать. Великолепно! Водка тоже мне нравится!"

Все четыре кубка светились. На площади в очередной раз наступила тишина. Все зрители, преподаватели, студенты уставились на него. Что это значит?

-Вы все видели сами. Перед нами уникальный случай! - начал очередную речь Морте. - Мага выбрали все четыре Кубка, а это значит, что он может стать одним из величайших волшебников за последние сто лет. Алексей, примите наши поздравления.

Леха вернулся к своим друзьям, оставалось подождать еще пятерых идущих после него студентов, прежде чем они уйдут на собрание первокурсников. Оставалось подождать совсем немного.

-Интересно, если бы обучали зеленой магии, ты бы подошел данной школе. То есть стал бы ты архимагом? - задумался вслух Сергиус.

-Какой смысл обсуждать то, чего нет, - ответил Леха.

-Как ты думаешь, Пау, он архимаг или нет? - спросил Морте.

-Зеленого Кубка нет, значит, он, например, не архимаг, потому как по этому направлению, значиться, он обучиться не может, и Кубок не выбирал его.

-Хотелось бы, чтобы ты был прав!

-Что ты хочешь этим сказать, например? Ты думаешь, Кубок цел?

-Артефакты такой силы не так-то просто уничтожить, тут тебе никакой огнешар не поможет, если не веришь мне, можешь спросить у Серпентуса, он изучает наши Кубки уже столько лет?

-А что ему еще делать!? Он глава адской кафедры артефактоведения - ему и флаг в руки, как говориться. Я слышал, например, он пытался с помощью четырех Кубков там-то-это найти потерянный, но не преуспел. Это правда?

-Да. Поэтому мы все-таки больше склоняемся к его гибели.

-Ладно, Морте. Пойдем уже. Обсудим все на совете. А пока тебе надо произнести, например, речь и распределить студентов, например, по кураторам.

Это было похоже на рай. Зал огромных размеров был заставлен столами. Здесь должен был состояться торжественный обед по случаю успешной сдачи вступительных экзаменов. Нынешние первокурсники с жадностью смотрели на заставленные столы. На этих столах стояло все, что только можно вообразить. Поскольку Леха с друзьями не завтракал, то сейчас он смотрел на еду с поистине дьявольским интересом. Но вот, наконец, появились профессора и заняли свои места - это означало, что остальные тоже могут садиться. Профессор Морте начал: