Новый старт - Жаклин Уилсон

— И толстый.

— Просто крепкого сложения и, очевидно, любит поесть. Очень представительный мужчина. И одежда так ловко на нем сидит. Кремовые брюки прекрасного покроя, и рубашка его мне очень нравится, а тебе? Точно под цвет глаз.

Ты восхищаешься им только потому, что у него есть деньги, — отрезала мама.

— А разве это плохо, если у человека есть деньги? Подумай только, как может измениться наша жизнь! А ты вернешь ему интерес к жизни, подаришь радость и смех. Он и с детьми сразу поладил, будет для них прекрасным отцом.

— У нас есть отец! — разозлилась я. — Перестань, бабушка! Ты все портишь! Сегодня только наш праздник, я хотела угостить маму и всех вас. А теперь придется расплачиваться еще и за этого Эдди.

— Ни в коем случае, Эм, — сказала бабушка. — Собственно говоря, по-моему, Эдди как раз сейчас платит за всех по счету.

Я чуть не разрыдалась. Мне хотелось кинуться, оттолкнуть Эдди и расплатиться самой, но мама меня удержала.

— Ты нас угостишь завтра, Эм, — торопливо сказала она.

— А я думаю, что у Эдди на завтра другие планы, — заметила бабушка. — Может быть, он пригласит тебя на уютный ужин для двоих. Ни о чем не беспокойся, я посижу с детьми. Хватай его и держи, Джули!

— Мама, он мне не нужен! И вообще, по-моему, ты ошибаешься, я совсем ему не нравлюсь.

Но после того как мы поблагодарили его за чудесный ужин (я благодарила сквозь зубы), Эдди сказал, что был очень рад с нами познакомиться и надеется, мы еще встретимся до нашего отъезда.

— Как насчет завтрашнего вечера? — тут же сказала бабушка.

— Это было бы замечательно, — сказал Эдди, — но, честно говоря, на завтра у меня был на уме тихий, уютный ужин для двоих.

Бабушка торжествующе улыбнулась. Мама сильно покраснела и страдальчески посмотрела на Эдди. Но Эдди смотрел не на нее.

Он смотрел на бабушку.

— Поужинаете со мной завтра, Эллен? — спросил он.

12

Я не могла дождаться, когда же начнутся занятия в школе и мы увидимся с Дженни и Ивонной.

— Ни за что не угадаете, что у нас случилось! — сказала я.

— Твой папа вернулся, и вы поехали в отпуск все вместе? — спросила Дженни.

Я поперхнулась:

— Щас!

— Да уж, как я тебя понимаю, — сказала Ивонна. — Между прочим, я даже не знаю, хочу ли я, чтобы мой вернулся. Он без конца стонал и жаловался, как он устает из-за того, что моя новорожденная сестричка плачет по ночам. Только один раз и сходил с нами в нормальный бассейн, а так мы все должны были сидеть в скучном «лягушатнике» и нянчиться со скучной маленькой Бетани.

— А я каждый день плавала! Я теперь умею плавать вольным стилем и нырять умею, вот!

— Ты умеешь нырять по-настоящему? — поразилась Ивонна. — Прямо с бортика?

— И с вышки тоже!

— Ой, а меня научишь?

— Конечно, — бодро ответила я. — Давай вместе ходить в бассейн. И ты с нами, Джен.

— Ни за что! Ненавижу окунать голову под воду. Я за все каникулы ни разу не плавала, только шлепала по воде. Наверное, я трусиха.

— Но ты так здорово загорела! — сказала я. — А меня бабушка так обмазывала защитным кремом, даже и не скажешь, что я целую неделю провела в Испании, честное слово. Слушайте, что я вам расскажу про нашу бабушку! У нее завелся бойфренд!

— Что? Да она же старая! — сказала Ивонна.

— И такая сварливая командирша — извини, конечно, Эм, — сказала Дженни.

— И все-таки это правда! Удивительно, да? Он еще и моложе ее на пять лет, так что мы с мамой ее дразним, говорим — вот, связалась с мальчишкой. Я думала, она разозлится, а она нет, только краснеет и хихикает. И очень редко ворчит и почти не командует.

— Она часто с ним встречается? — спросила Дженни.

— Ну, он живет в Испании, но пока мы там были, она все время с ним куда-нибудь ходила, а теперь без конца ему звонит. Он собирается приехать осенью, а зимой она поедет к нему, — объяснила я.

— А ты видела, как они целуются? — захихикала Ивонна.

— В их возрасте не целуются! — сказала Дженни.

— Целуются, еще как! — возразила я. — Видели бы вы, как они прощались в аэропорту! Вита с Максиком делали вид, что их стошнило — ну, вы знаете, как маленькие дети себя ведут, — но бабушка с Эдди даже и внимания не обратили, только чмок-чмок-чмок, прямо как кинозвезды.

— Думаешь, они поженятся? — спросила Дженни. — Вот бы классно, ты была бы подружкой невесты.

— Ха-ха, представьте себе: я в розовом атласном платье! Я буду похожа на гигантское пирожное с кремом.

— У подружки может быть платье любого цвета. Тебе очень пойдет синее, Эм. Или зеленое.

— Ага, синий кит. Или зеленый великан.

— Это ты о чем? — спросила Ивонна. — Переживаешь, что ты толстая?

— Ивонна, воспитанные люди не говорят «толстый». Говорят «полный» или «крупный», — одернула ее Дженни. Потом обняла меня. — Вообще-то, Эм, ты уже совсем не такая полная, как раньше.

— Ага, я тоже подумала, что ты какая-то другая. — Ивонна подергала пояс моей школьной юбки. — Смотри, она тебе уже не жмет. Может, это у тебя просто был щенячий жирок. Ну, щенячья полнота!

— Ав-ав! — протявкала я, изображая громадного щенка.

Девочки засмеялись.

Я и правда продолжала худеть, хоть и не всегда соблюдала разные нудные диеты. Просто я больше не жевала без конца шоколадки.

И в бассейн начала регулярно ходить. В субботу мы пошли с Ивонной, отлично провели время. Брассом Ивонна плавала так же быстро, как я, но вольным стилем я ее побила! Еще я научила ее нырять, только мы не смогли как следует потренироваться, потому что сотрудник бассейна сказал, что во время общих сеансов нырять не разрешается.

— Но вы можете, если хотите, вступить в наш клуб «Раннее пташки» и тренироваться по утрам перед уроками.

Ивонну это не очень привлекло — пришлось бы слишком рано вставать. Я задумалась — имеет ли смысл записаться в клуб одной? Было бы замечательно хоть в одном виде спорта чего-нибудь добиться. У меня просто дух захватывало, когда я обгоняла других школьников. Я уже привыкла в любых соревнованиях приходить последней. Если буду упорно тренироваться, вдруг когда-нибудь приду первой?

Я спросила у мамы разрешения вступить в клуб «Ранние пташки».

— Ох, Эм, я по утрам и так ничего не успеваю. Водить тебя в бассейн, собирать Виту с Максиком в школу и бегом к первому заказчику — просто не представляю, как все это совместить.

— Мама, я и сама могу ходить в бассейн, правда, могу!

— Я знаю, конечно, что ты у нас в семье самая взрослая, но это наверняка не разрешается, — сказала мама. — Ладно, попробуем узнать.

В бассейне висело объявление: «Дети до девяти лет допускаются только в сопровождении взрослых».

— Все в порядке, мам! Мне уже больше девяти, значит, можно! — победно завопила я.

Все-таки в самый первый день мама отвела меня сама, а Виту с Максиком повела в школу бабушка.

На подходе к бассейну я начала нервничать. К тому времени как добралась до раздевалки, все внутренности у меня скрутились в тугой узел. Целая орава девчонок столпилась под душем. Все они были худенькие, не то что я. И все в таких красивых облегающих черных купальниках — настоящее спортивное снаряжение. Ни у одной не было здоровенного синего купальника в цветочек. Я подтянула его сзади повыше, чтобы лучше прикрыть попу. Втянула живот — от этого узел внутри свернулся еще туже.

Мама подошла со мной к самой воде. В бассейне уже плавало много детей. Они так и носились по дорожкам, такие спортивные, стремительные, с ума сойти можно. Все плавали в сто раз лучше меня.

— Я хочу домой! — зашептала я маме на ухо.

Я уже готова была шмыгнуть назад, в раздевалку, быстро одеться и сделать ноги, но тут меня заметила высокая блондинка в тренировочном костюме и подошла к нам упругой походкой, чуть ли не подпрыгивая на каждом шагу. Она весело улыбнулась мне. Она и сама была на удивление толстая, тренировочный костюм обтягивал ее не хуже купальника.

— Здравствуй, птенчик! Меня зовут Мэгги. Ты хочешь заниматься в клубе «Ранние пташки»? Посмотрим, что ты умеешь.

— Я мало что умею, — ответила я, глядя на детей, плескавшихся в бассейне. — Я не умею так быстро плавать, как они.

— Не волнуйся, я тоже не умею, во всяком случае, теперь! — сказала Мэгги. — Давай прыгай в воду и покажи, на что ты способна.

Я оглянулась на маму. Мама подняла вверх большие пальцы.

Я прыгнула в воду. От волнения забыла закрыть рот и тут же наглоталась воды. Я стала давиться и кашлять и сделалась вся красная.

— Ничего страшного, дорогая, — сказала Мэгги. — Сделай несколько глубоких вдохов, вот так. А теперь плыви!

Я поплыла, а она смотрела. Потом она кивнула.

— У меня получается хуже, чем у них, да? — спросила я.

— Пока да. Но у тебя есть потенциал. Если будешь как следует заниматься, к Рождеству ты у нас будешь плавать, как рыбка, а к следующему лету, может быть, станешь звездой «Ранних пташек»!

Я в этом сильно сомневалась, но занималась изо всех сил. Я ходила в бассейн почти каждый день перед уроками. Несколько самых хорошеньких стройных девочек хихикали и перешептывались, когда я принимала душ, но я очень старалась не обращать на них внимания. А из мальчишек некоторые нормально ко мне относились. Я помогла одному совсем маленькому мальчику открыть шкафчик, когда у него ключ застрял в замке, и он после этого стал ходить за мной хвостиком, как будто я его мама. Свою маму он вообще отодвинул: «Хочу, чтобы Эмили мне посушила волосы!», «Хочу, чтобы Эмили завязала мне шнурки!» В конце концов мне пришлось возиться с ним, как с Витой и Максиком, но я была не против. Он был довольно миленький малыш. А плавал так вообще классно — быстро и мощно. Я знала, что мне с ним никогда в жизни не сравниться, хоть он и был вдвое мельче меня. Но через несколько недель я уже здорово прибавила скорость, даже начала обгонять кое-кого из девочек помладше.