Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Приятно было с вами поработать, но больше я не нуждаюсь в ваших услугах! - отчеканил Филипп, а потом повесил трубку.

"Жадные выродки, неужто вы думаете, что я не найду на вас управу?" - не без злорадства подумал Филипп.

Ему достаточно было сделать один звонок, чтобы у строительной компании появились серьёзные проблемы, однако Филипп был не настолько глуп, чтобы давать понять окружающим какие люди за ним стоят, если не хотел стать очередным объектом для журналистского расследования. В отличие от своего предшественника Найджела Беркли, Филипп терпеть не мог всю журналистскую братию, и рассматривал писак исключительно как источник доходов. Приказав секретарше вызвать для него такси (Филипп старался не афишировать свою состоятельность), Саттон накинул плащ и вышел из кабинета. Внизу его уже ждало такси. Назвав адрес, Филипп поудобнее устроился на заднем сидение. Как только раздался звонок, и Филипп увидел номер звонившего, он приказал водителю подъехать к обочине и остановиться. Сказав таксисту немного подождать, Саттон вышел из машины и ответил на телефонный звонок.

-Да, мистер Савин, - сказал Филипп, отойдя от машины.

Фёдор Савин был актаронским топливным королём, и тем, кому не рисковал перейти дорогу даже предшественник Филиппа.

-Слушай, Саттон, тебе нравится, когда из тебя делают идиота? - последовал странный вопрос.

-Сомневаюсь, что во всём мире найдётся хотя бы один человек, которому это нравится.

-Тогда объясни мне что один из твоих крысёнышей делает на моём заводе! - перешёл Федор на крик.

Он не привык сдерживать свои эмоции, и в случае чего готов был даже пустить в ход кулаки, совсем не заботясь о том, что о нём подумают. Актаронские миллиардеры сильно недолюбливали Савина, но предпочитали не ссориться с топливным королём.

-Успокойтесь, и объясните мне все по порядку.

-Служба безопасности поймала какого-то хлыща, который что-то вынюхивал. При нём обнаружили журналистское удостоверение. Сам же он сказал, что работает на центральном канале.

-Я никого не посылал. Зачем мне это нужно?

-Следи за своими парнями повнимательнее, если не хочешь в один прекрасный день попасть под машину как твой приятель Беркли. Знай своё место, Саттон, и не даже не надейся меня кинуть.

-И в мыслях не было. Уверяю вас, я никого не посылал на завод. Это какое-то недоразумение, - солгал Филипп.

На самом деле Саттон отправил на дело одного из штатных работников центрального канала, в надежде раскопать что-нибудь интересное. Он знал множество грязных секретов Фёдора Савина, но старался по мере возможного обновлять информацию, ведь с течением времени она могла потерять свою актуальность.

-Очень на это надеюсь. Мои орлы немного перестарались и проломили парнишке голову. Если не будешь держать своих людей в узде, то же самое произойдёт и с тобой. Всё понятно?

-Разумеется. Доброй ночи, - попрощался с Федором Филипп.

Копая под топливного короля, Саттон играл с огнём и прекрасно это понимал. Савин и прочие миллиардеры подарили ему желанную должность, но так же легко могли её и отобрать вместе с жизнью, ведь Филипп для них был не только своим человеком в СМИ, но и досадной помехой.

"В следующий раз на дело лучше отправлять внештатных сотрудников. А лучше вообще найти какого-нибудь лоха с улицы, чтобы он не проболтался!" - думал Филипп, возвращаясь обратно в машину.

Добравшись до дома, Саттон расплатился с таксистом и направился к двери. Однако на подходе к дому он обратил внимание на клумбу. Практически все цветы были перетоптаны. Поняв, что кто-то проник в его дом, Филипп достал телефон и собирался позвонить в полицию, но неожиданно получил удар по голове и потерял сознание. Оглядевшись по сторонам, Саймон взял Филиппа под руки и потащил к дому.

Когда ему в лицо ударила струя холодной воды, Филипп тут же пришёл в себя и обнаружил, что привязан к стулу. Оглядевшись по сторонам, Саттон обнаружил, что комната, в которой он находился, перевёрнута вверх дном, и помимо него в ней находится ещё два человека. Первым был Саймон (именно он и окатил Филиппа водой), а лица второго Филипп так и не увидел.

-Что там с входной дверью? - поинтересовался неизвестный.

-За ней смотрит Ганс, - возразил Сэндс.

-Кто вы такие? Кто вас послал? - заговорил Филипп.

Саймон нагло ухмыльнулся и сказал:

-Мы сами кого хочешь пошлём.

-Вам нужны деньги?

-Нет. Нам нужно кое-что другое, - ответил Гриффит, а потом обратился к Сэндсу: - Постой пока за дверью.

-Как скажешь, Джонни, - ответил Саймон и вышел из комнаты.

-Кем бы ты ни был, Джонни, ты совершил большую ошибку, когда вломился в мой дом! - перешёл Филипп на угрожающий тон.

Тогда Джон вышел из-за спины Саттона и дал возможность тому себя рассмотреть.

-Гриффит? Но ведь ты же мёртв! - не поверил своим глазам Филипп.

Будучи лучшим другом Найджела Беркли, Филипп несколько раз сталкивался с Джоном. В личных разговорах за портвейном Найджел не раз жаловался на дотошного репортёра, говоря, что тот рано или поздно ответит за каждое слово. Когда же Филипп спросил, почему Найджел не уволит принципиального правдолюбца, Беркли ответил, что так он не заткнёт Гриффиту рот, зато остальные корреспонденты будут бояться говорить правду. Когда Найджел погиб, и Филипп занял его место, Саттон первым делом связался с Геднером и потребовал, чтобы Гриффит возвращался на Актарон. Филипп намеревался уволить дерзкого корреспондента, который мог в дальнейшем сильно осложнить ему жизнь, но получил от геднерских военных сообщение, что Джон Гриффит без вести пропал и на данный момент его, скорее всего, уже нет в живых.

"Эти никчёмные вояки поторопились с выводами!" - подумал Саттон, глядя на восставшего из небытия Гриффита.

Судя по тому, что Джон отдавал приказы, Филипп пришёл к выводу, что именно он и является главарём всей шайки (о том, что помимо Джона и Саймона в доме есть кто-то ещё, Филипп понял из их короткого разговора). Саттон не знал что за метаморфозы произошли в жизни скандально известного корреспондента, да и знать не хотел - достаточно было того, чтобы незваные гости убрались из его дома как можно скорее.

-За одно только проникновение в чужой дом тебя отправят за решётку. Я уж молчу про всё остальное! Но если вы покинете мой дом, я согласен забыть о столь неприятном инциденте! - попытался запугать Гриффита Филипп.

-Ты сейчас не в том положении, чтобы торговаться, - ответил Джон, беря стул и садясь напротив Филиппа.

При таком положении оппоненты смотрели друг другу в глаза, и каждый мог лучше видеть реакцию собеседника.

-Что тебе нужно? - спросил Саттон.

-Архив Найджела.

-Впервые о нём слышу! - солгал Филипп.

Несмотря на то, что ответ Саттона прозвучал уверенно, Джон видел, что его собеседник лжёт. Как уже было сказано ранее, Филипп Саттон и Найджел Беркли были хорошими друзьями. Будучи владельцем центрального канала новостей, Беркли подавал информацию в том виде, в котором считал нужным, даже если верха этого не хотели. Найджел мог разрешить, или наоборот, запретить, пускать в эфир отснятый репортаж, насколько скандальным он ни был. Журналисты проводили собственные расследования, и в их поле зрения довольно часто попадали актаронские миллиардеры. Найджелу не раз угрожали физической расправой, если он пустит в эфир очередное скандальное видео, но Беркли не боялся угроз, потому что у него был припрятан туз в рукаве. У Найджела имелся обширный компромат на большую часть актаронских миллиардеров, и даже на некоторых высокопоставленных чиновников. Взятки и финансовые махинации были не самыми страшными грешками местных толстосумов - попадались и более грязные делишки. В отличие от Гриффита, Найджела не стремился воевать с системой, а старался ужиться с сильными мира сего. Когда ему приходили угрозы от очередного богатея, Найджел припоминал тому один из его грешков и угрожал обнародованием. "Грешники" проклинали его на чём свет стоит, но были вынуждены отступить. Владея убойным компроматом, Найджел мог разбогатеть, но предпочитал использовать его исключительно как страховку. Он многое мог понять, согласен был иногда входить в положение, но при этом считал, что пресса и телевидение должны быть свободны от вмешательства извне. После смерти Беркли его место занял Саттон, и теперь любое заинтересованное лицо могло манипулировать информацией по своему желанию.

-Если ты впервые слышишь об архиве, то как тебе удалось занять место Беркли? - поинтересовался Джон.

-У Найджела были проблемы со здоровьем. Он на всякий случай составил завещание. В случае его преждевременной смерти я становился владельцем центрального канала, - ответил Филипп.

Всю неделю трио наёмников тщательно следило за Филиппом Саттоном, в то время как Владимир взял на себя бумажную работу. Кравцов достал копию завещания Найджела. Беркли действительно сделал соответствующее распоряжение насчёт своего друга, но Гриффит интуитивно чувствовал, что завещание - всего лишь подделка. А по поводу того, как Филипп стал главой центрального канала новостей, у Джона была собственная теория.