За пригоршню чар - Ким Харрисон

Мелкая хищница сообразила, где находится Джакс, и принялась к нему подбираться, но Дженкс успел ее подхватить.

— Какое место? — настороженно поинтересовался он. Джакс замер с протянутой к очередному куску пыльцы рукой.

— Э-э… — промямлил он, крылья слились в смазанный вихрь.

Тут я опять рухнула в кресло и уставилась в потолок.

— Слушай, — сказала я, устало вытянув ноги. — Что случалось, то случилось. Я понимаю твои чувства к Нику, Дженкс, и если ты решишь остаться здесь у телевизора, пока я вытаскиваю Ника из его передряг, я нисколько на тебя не обижусь. — Пальцы, перебиравшие шерстку Рекс, замерли, и я поняла, что задела нужную ниточку. — Но он спас мне жизнь. — Я опять почувствовала укол вины и села прямей. Он спас мне жизнь, а я ушла к первому же парню, который проявил интерес. — Я не могу его бросить.

Дженкс покачался на носках — его потребность постоянно двигаться при нормальном росте стала заметней и производила неожиданное впечатление, особенно в этом не в меру обтягивающем костюмчике. Хорошо бы он накинул что-нибудь сверху. Я вытащила из-под коробки с пиццей местную карту, купленную у портье мотеля, и развернула ее. Шелест карты напомнил об Айви, и моя тревога усилилась. Стриж с ней переспала?

Стриж — это адвокат Пискари. Она приехала с Западного побережья и, как положено высокого класса адвокату, не гнушалась никакими манипуляциями, чтобы получить, что хочет.

Айви не хотела жить как вампир, но Стрижу дела не было до ее желаний. Она просто хотела Айви, и если Кистен сказал правду, она не постесняется свести Айви с ума, чтобы ее получить. Одно это вызывало у меня к ней жгучую ненависть.

Я не удивилась, что Стриж оказалась виновата во многих комплексах Айви. Они обе в свое время пошли вразнос, приобретя репутацию на редкость кровожадных и к тому же агрессивно сексуальных вамп. Ничего странного, что у Айви любовь и жажда крови так переплелись, что она одно от другого уже отделить не могла. В самом начале их связи она была так одинока и несчастна, впервые далеко от дома, а Стриж с полной готовностью помогла ей совершенствоваться в вампирских премудростях, которые Айви изучила под мудрым руководством Пискари. Наверное, Пискари все это сам спланировал, гад.

В общем, для вампира нормально демонстрировать любовь, предлагая и беря кровь. Но, судя по всему, Пискари так все извратил, что чем сильнее Айви кто-то нравился, тем в большее буйство она впадала. Пискари это вынести мог — черт, да он ее такой и сделал, — но Кистен от нее сбежал, и я не удивилась бы, узнав, что Айви все-таки убила кого-то в момент страсти. Тогда понятно стало бы ее трехлетнее воздержание от крови — она пыталась отделить любовную страсть от жажды крови. Я подумала, удалось ли ей, а потом подумала, в каком же аду она жила — чем больше она кого-то любила, тем больше была вероятность, что она его ранит или убьет.

Стриж не колебалась в выражении глубоких чувств к Айви, и хотя Айви тоже ее любила, Стриж обставляла все так, словно Айви стремится сбежать. Чем больше Айви станет делиться кровью с бывшей своей любовницей, тем больше шанс совратить ее на старое, на дикую кровожадность — а это выйдет ей боком, если она влюбится в кого-то слабее себя физически.

А я запросто уехала, зная, что Стриж попытается сделать заход. Господи, не надо мне было уезжать.

Всего пара дней, напомнила я себе, переставляя на пол коробку с пиццей и включая настольную лампу.

— Джакс, — сказала я, отодвинув Дженксов оживающий цветок и расстелив карту. — Ты сказал, его держат на острове. На котором?

Может, он меня все еще любит. А я? Я его люблю? Любила я его вообще? Или мне просто нравилось, что он меня принимает, какая я есть?

Безделушки на браслете прошелестели по карте, Джакс слетел на стол, распространяя резкий запах кленового сиропа.

— Вот на этом, миз Морган, — сказал он тоненько и перелетел на абажур. Я стряхнула с карты насыпавшиеся крошки пчелиной пыльцы, краем глаза видя, как дергается Дженкс. С пикси недоучкой в качестве помощника мне не справиться. Мне нужен Дженкс.

Водя пальцем по большому острову посреди залива, я чувствовала себя Айви, планирующей дело, с этими ее с карандашами и маркерами. Вдруг я замерла и зрение смазалось. Не в ее любви к порядку тут дело, поняла я: она просто так скрывает свою неуверенность! «Черт», — прошептала я. Это плохо. Айви куда уязвимей, чем показывает. Ее с рождения приучали кому-то подчиняться, и это при том, что она вампир, что притягивает к себе взгляды, стоит ей только куда-то войти, и может сломать мне шею одним щелчком.

Напомнив себе, что Нику я сейчас нужна все же больше, чем Айви, я отодвинула тревоги прочь и посмотрела на остров, где, по словам Джакса, держали Ника. Согласно буклету о рыбалке, прихваченному из конторы мотеля, остров Бойс-Бланк до Поворота принадлежал штату, но вскоре после его купила довольно крупная стая вервольфов, сделав чем-то средним между охотничьим заповедником и спа-курортом. Гулять там не советовали.

Пульс у меня ускорился от напряжения: Дженкс посадил Рекс на кровать и придвинулся ближе, этакая смесь обиженного юнца и встревоженного папаши. Переведя дух, я сказала, глядя в карту:

— Мне нужна твоя помощь, Дженкс. Если придется, я без поддержки пойду, но всякий раз, когда я так делаю, я шлепаюсь жопой в лужу. Если не считать Айви, лучше тебя оперативника я не знаю. Пойдем, а? Не могу я его бросить.

Дженкс притащил из кухни стул, бухнул его на ковер и сел рядом со мной, чтобы не смотреть на карту вверх ногами. Покосился на Джакса на лампе — сыпавшаяся с юного пикси пыльца в потоке тепла подымалась вверх. Будет он мне помогать или нет — понять я не могла.

— Чем вы занимались, когда вас поймали, Джакс? — спросил он.

Крылья бедолаги слились в размытое от скорости пятно, пыльца поплыла в стороны.

— Ты злиться будешь.

Крошечное личико было испуганным. Пусть он и взрослый по меркам пикси, а, на мой взгляд, ему все равно было восемь.

— Я уже злюсь, — сказал Дженкс точно тем же тоном, что мой папа, когда я предпочла неделю не выходить из дома, чем сказать ему, почему меня не пускают на роликовый каток. — Сбежать из дома с бескрылым вором-неудачником! Джакс, если тебе скучно было вести жизнь простого садовника, почему ты мне не сказал? Я бы помог, инструментами снабдил.

У меня брови на лоб полезли, я отодвинулась от стола. Я знала, что в ОВ Дженкса не учили тем навыкам, из-за которых его и взяли на работу, но слышать такое было неожиданно.

— Я вором никогда не был, — сказал он, покосившись на меня. — Но кое-что умею. Моя учеба была нелегкой, Джаксу мой урок учить не обязательно.

Джакс заерзал и перешел к обороне.

— Я пытался! — пропищал он. — Но ты хотел, чтобы я стал садовником. Я не хотел тебя огорчать. Легче было сбежать.

Дженкс ссутулился.

— Прости меня, — сказал он, и мне жутко захотелось оказаться где-нибудь подальше. — Я только хотел, чтобы с тобой ничего плохого не случилось. Такую жизнь вести нелегко, глянь на меня — я стар, весь в шрамах, а если б у меня сейчас не было сада, то чего бы я стоил? Тебе я такой судьбы не желаю.

Затрещав крыльями, Джакс слетел к отцу.

— Так ведь половина шрамов у тебя из сада, — сказал он. — Как раз самые страшные. А меня смена времен года заставляет думать о смерти, не о жизни — вечный замкнутый круг. Так что когда Ник попросил меня помочь, я согласился. Не хотел я его дурацкие цветочки поливать, я хотел помогать ему!

Я с сочувствием глянула на Дженкса: у бедняги сердце разрывалось при виде сына, мечтающего о такой же жизни, как у него. Он-то знал, насколько она тяжела.

Папа, — продолжал Джакс, подлетев к Дженксу и дождавшись, пока тот подставит ему ладонь. — Я знаю, что вы с мамой хотите для меня счастливой и спокойной жизни, только в саду счастья и покоя не будет, там только умереть можно с большими удобствами. А я хочу восторга погони. Я хочу, чтобы каждый день был новым. Да ладно, ты не поймешь.

Я тебя понимаю больше, чем ты думаешь, — ответил Дженкс. Крылья его сына трепетали от его дыхания.

Рекс подобралась к коробке с пиццей на полу, стащила кусок, помчалась на кухню и засела там с пиццей в зубах — будто псина с костью, — злобно глядя на нас большими черными глазами. Посмотрев на это, Дженкс глубоко вздохнул, а я вся вытянулась от напряжения. Он решил пойти со мной.

— Расскажи, чем вы занимались, когда вас поймали. Я помогу выручить Ника при двух условиях.

Пульс у меня забился чаще, и я поймала себя на том, что стучу карандашом по столу.

Каких условиях? — спросил Джакс тоном, в котором здоровое недоверие смешалось с надеждой.

Во-первых, ты не возьмешься за новое дело, пока я не научу тебя, как не изодрать на этом крылья. Ник опасен, и я не хочу, чтобы он выезжал за твой счет. Пусть у меня вырос агент или шпион, но вора я не растил.