Знак Трёх - Эрин Хантер

— Ежевика сослужил своему племени отличную службу, — горячо заверила ее Синяя Звезда. — Он был лучшим выбором. Огнезвезд был бы глупцом, если бы не назначил его глашатаем. Никто не знал, где Крутобок и жив ли он, а Грозовое племя было ослаблено.

— Кто теперь должен стать глашатаем?

— У нас нет ответа на этот вопрос, — вздохнула Синяя Звезда.

— Значит, решение за Огнезвездом?

— Да, — снова вздохнула бывшая предводительница. — Но Звездный Луч был прав, когда сказал, что глашатаем должен стать тот, кто лучше знает свое племя. Если Огнезвезд хочет сделать правильный выбор, ему следует прислушаться к голосу разума, а не сердца.

— Я могу передать ему ваши слова?

— Скажи ему лишь то, что выбор за ним.

Листвичка почтительно склонила голову.

— Так я ему и скажу, — пообещала она и, еще раз поклонившись, побрела прочь от Лунного Озера.

Воробушек во все глаза смотрел на звездных воителей. Вот какой-то крепкий коренастый кот что-то прошептал на ухо сидящей рядом с ним кошке. Судя по лоснящейся шерсти кота, он был родом из Речного племени. Несколько худых, поджарых котов оживленно болтали в тени большого камня. «Племя Ветра?» Воробушек снова обвел глазами склон и потянул носом, ища воинов Грозового племени. Внезапно он оцепенел, и лапы его превратились в лед.

Одна из кошек смотрела прямо на него. У нее была длинная шерсть и широкая плоская морда, испещренная многочисленными шрамами. По фигуре трудно было разобрать, к какому племени она принадлежала. Взгляд у кошки был таким грозным, что Воробушек невольно попятился в кусты. Только теперь он понял, что сделал что-то не совсем хорошее…

Листвичка все еще сидела на краю озера.

— Пепелица? — негромко позвала она, обводя глазами собравшихся на склонах котов. Но никто не ответил на ее зов. Листвичка моргнула и печально опустила глаза на свои лапы.

— Воробушек! — громкий голос Листвички разбудил котенка, задремавшего на холодном камне. Он торопливо вскочил. Камушки посыпались вниз из-под его лап, и он беспомощно споткнулся. Он снова был слеп.

Гнев Листвички молнией опалил его шкуру.

— Что ты здесь делаешь?

— Я… я…

— Это место для целителей! Я пришла сюда побеседовать со звездными предками.

— Я… я знаю, — нервно сглотнул Воробушек. — Я видел тебя.

— Ты видел меня со Звездным племенем?

— Я сидел на вершине утеса и видел, как ты разговаривала с Синей Звездой и Львиногривом.

Листвичка потеряла дар речи.

— Ты наблюдал за нами? Но как?

— Я закрыл глаза и увидел вас, вот и все.

Листвичка сощурила глаза.

— И о чем же мы говорили?

— Синяя Звезда сказала, что Огнезвезд должен сам принять решение, — быстро ответил Воробушек. — И еще она сказала, что он должен решать головой, а не сердцем, а это значит, что…

— Ты все понял! — испуганным шепотом перебила его Листвичка.

Воробушек в недоумении склонил голову набок. Почему он не должен был понять их разговор? Потому что он не целитель? Или потому что слепой?

— Как ты нашел дорогу сюда? — спросила Листвичка.

Воробушек почувствовал страх, шевелившийся под ее мягкой шерстью, и понял, что она почему-то боится услышать его ответ.

— Я шел за тобой…

— Ты хочешь сказать, что шел за моим запахом? От самого лагеря?

— Не совсем. Однажды мне приснилась дорога сюда, поэтому я знал, куда идти.

Листвичка тихо ахнула.

— Я не виноват! — вздыбил шерсть Воробушек. — Я не отвечаю за то, что мне снится!

Листвичка отвернулась и прошептала так тихо, что Воробушек едва расслышал ее слова.

— Это невероятно… Хотела бы я знать, что все это означает.

— Почему это должно что-то означать? — буркнул Воробушек. Смятение Листвички начало действовать ему на нервы. Сколько суеты из-за какого-то сна на берегу озера! Разве это озеро существует не для того, чтобы видеть сны?

— Пошли, — велела Листвичка. — Нужно возвращаться в лагерь.

Напускной резкостью она неуклюже пыталась скрыть свое смятение, но обмануть Воробушка ей не удалось. Она торопливо пошла вверх по склону, и Воробушек позволил ей указывать дорогу, хотя мог бы с легкостью найти путь домой сам.

— Ты расскажешь Огнезвезду все, что сказали звездные предки? — спросил он.

— Я скажу ему, что он должен сам выбрать глашатая.

— И все?

— Что значит, «все»?

— Я думаю, Звездный Луч и Синяя Звезда намекнули, что Огнезвезд должен выбрать Ежевику. Ясно же, что он знает свое племя лучше, чем Крутобок… — выпалил Воробушек и наморщил нос, учуяв в траве мышку.

— Ты хочешь, чтобы я подтолкнула Огнезвезда к определенному решению?

— Не подтолкнула, а всего лишь правильно истолковала слова предков… — Мышка была где-то совсем рядом. — Разве не в этом заключается твоя обязанность?

Взгляд Листвички солнечным лучом обжег его шкуру.

— Ты бы на моем месте поступил именно так?

— Я бы сделал то, что лучше для моего племени. — Камушек выскользнул из-под его лапы. Воробушек бросился вперед — и хлопнул лапой по голой земле. Мышка убежала.

Листвичка остановилась. Страх плотным облаком клубился над ее головой. Почему она испугалась? Разве он сделал что-то не так?

— Что случилось?

— Ничего, — тихо ответила Листвичка и снова двинулась вперед.

Воробушек со всех лап бросился вдогонку.

— Знаешь, Воробушек, — начала Листвичка, тщательно подбирая каждое слово, — ты очень меня удивил.

Ее спокойный голос не обманул Воробушка, он ясно чувствовал, что Листвичка чем-то взволнована. Почему она так нервничает?

— Тем, что я увидел вашу встречу на берегу Лунного Озера?

— Это был не просто сон, Воробушек. Ты проник в мои сны. Ты видел то, что видела я.

— Ну и что?

— Я сама только один раз проникла в сон другой кошки.

— Когда? — с любопытством спросил Воробушек.

— Ласточка попросила меня войти в сон Ивушки и передать ей, где искать кошачью мяту, — объяснила Листвичка. — Но Ласточка уже была воительницей Звездного племени, она обладала властью над снами. Ты же вошел в мой сон сам по себе, без позволения и мудрости звездных предков.

Воробушек невольно поежился, вспомнив сердитый взгляд старой кошки.

— А ты уверена, что они ничего не знали?

— Они бы мне сказали, — ответила Листвичка.

— Почему ты позвала Пепелицу? — спросил Воробушек, чтобы сменить неприятную тему. — Ты хотела ее о чем-то спросить?

— Я просто хотела узнать, здесь ли она, — тихо ответила Листвичка.

— Но она тебе не ответила.

— Не ответила…

— Но ведь она же умерла, правда? Где же ей еще быть?

Он услышал, как Листвичка остановилась. Она чего-то ждала и очень волновалась, ее волнение было чем-то вроде капель дождя в воздухе.

— Что ты почувствовал, когда увидел Звездное племя? — спросила она. — Ты испугался?

— Стану я бояться кучи мертвых котов!

— Это твои предки-воители, — сухо напомнила Листвичка. — Они слышат и видят больше, чем ты даже можешь представить.

— Разумеется, они видят больше меня, я ведь слепой.

— Ты не слеп в своих снах, Воробушек. Скажи мне, ты когда-нибудь видел сны, которые потом сбылись наяву?

Воробушек пренебрежительно фыркнул.

— Нет. Сны — это просто сны, разве ты не знаешь?

— Не для всех.

— Когда я был маленьким, мне иногда снилось, что я бреду по снегу, — признался Воробушек. — Но ведь это ничего не означает? Это же не Великое Путешествие, правда?

Шерсть Листвички начала потрескивать от непонятного напряжения.

— Нет, Великое Путешествие закончилось задолго до твоего рождения. Но ты… твоя мать очень долго брела по снегу, когда ты был совсем маленьким. Вы родились вдалеке от нашего оврага, и ей пришлось долго ждать, пока вы окрепнете и наберетесь сил для возвращения в лагерь.

Воробушек снова почувствовал на себе ее взгляд и понял, что Листвичка о чем-то думает, вот только мысль ее была ему не по силам — совсем как огромная рыбина, которую никак не вытащить на поверхность.

— В чем дело? — буркнул он.

— Я думаю, тебе предназначено стать целителем, — ответила Листвичка.

— Глупости! — распушился Воробушек. — Хочешь, чтобы я всю жизнь просидел в лагере вместе с котятами и стариками?

Тут уже Листвичка рассердилась по-настоящему.

— Целительство заключается не только в этом!

— Ну да, ну да, — фыркнул Воробушек. — Спасибо большое, пусть эта скучища будет предназначена кому-нибудь другому Я хочу охотиться и сражаться за свое племя. А ты говоришь, совсем как Яролика! Она относится ко мне не так, как ко всем, только потому, что я слепой!

— Я отношусь к тебе не так, как ко всем, только потому что ты вошел в мой сон и видел Звездное племя! Я знаю, что только целители могут обладать таким могучим даром.