Бунт - О. Шеремет

Что ей, пленнице, остается делать? Смотреть, подмечать, вынюхивать, выискивать слабые места — раз уж недальновидные враги предоставили ей такую возможность. Чувство собственной непобедимости не раз становилось фатальной ошибкой для дхаэроу.

Тэсс деловито возилась у бездымного костерка, который ей наконец-то позволили развести. Обстоятельства вынудили: запас сушеного мяса и лепешек подходил к концу, воинам пришлось охотиться. А сырой шушерицей не попируешь.

Тебнар и Иззмир устроились в сторонке, рассматривая карты, вертя их и так, и эдак.

— Бессмысленное занятие, — пробормотал начальник патруля. — С помощью этих каракуль дорогу не найти.

Иззмир в ответ вздохнул.

— Мы заблудились? — Тэсс услышала их, оглянулась через плечо. Впрочем, обеспокоенной она не выглядела.

Темные эльфы поморщились.

— Когда странствуешь по Рраену, рано или поздно наступает момент, когда карты становятся бесполезными. Так происходит всегда. Со всеми. Закон этого мира.

— Странный закон, — девушка вернулась к костру. — Если я знаю маршрут, я следую ему. Если нет — значит, я не знаю куда идти. Значит, заблудилась.

— Вот именно, — назидательно подхватил Тебнар. — Но мы-то знаем, куда идем! Только понятия не имеем, как туда добраться.

Тэсс округлила глаза, потом возвела их к потолку пещеры, теряясь перед железной логикой подземных жителей. Впрочем, она сидела спиной к оным, так что свидетелем пантомимы стал только Нат Шар. Старичок ухмыльнулся в усы.

— Тэсс, не беспокойся. Мы обязательно найдем дорогу.

— Спокойна, как Оракул.

— Просто придется побродить по тупикам. Наугад.

— Без проблем. Может, на что-нибудь интересное наткнемся.

— Или кто-нибудь наткнется на нас, — любезно предложил свой вариант Тебнар.

Тэсс усмехнулась в ответ, по-прежнему не выказывая волнения. Когда Иззмир сел рядом, она тихонько сказала, не глядя на него:

— Я знаю, что мне стоило бы бояться, но я не могу. Какая-то странная уверенность, что… что, если ты со мной, то все будет хорошо.

И непонятно было, то ли Тэсс покраснела, то ли это на её щеках пляшут отблески пламени.

Скъяви довольно быстро изучила поместье — расположение залов было стандартным для любого жилища дхаэроу. Гнолл-страж так же покорно плелся следом, а встречающиеся по пути темные эльфы не обращали на бывшую жрицу никакого внимания. Как на рабыню. Она стискивала кулаки так, что ногти впивались в ладонь, но принуждала себя спокойно проходить мимо, смиренно опустив глаза к полу. О, если бы только к ней вернулась прежняя сила! Хотя бы на четверть круга! Она бы показала им всем…

Никто не препятствовал её передвижениям, только некоторые проходы были закрыты. Гноллы, которых было как лишайника, не пускали Скъяви на некоторые нижние уровни — впрочем, довольно вежливо. Просто преграждали путь, скрещивая перед ней копья.

Что ж, ладно. Скъяви до поры до времени решила довольствоваться тем, что хозяева позволяют ей узнать.

Большой алтарный зал, посвященный Ллос, малый — для нее же. Остальных богов из Церрета тоже изгнали; ревнивая Паучиха не терпела соперников. Женщина поймала себя на мысли о том, с каким удовольствием так презрительно называет Повелительницу Тьмы. Она должны бы покарать непочтительную подданную… ага, и где же она? Скъяви жива, жива назло ей и всем прочим! И будет называть толстозадую, мохнатую, уродливую Паучиху так, как она того заслуживает!

Но от старых привычек так быстро не избавишься. Женщина замерла, в суеверном страхе задержала дыхание. Ничего не произошло, и на красивом лице дхаэроу зазмеилась улыбка. А боги, похоже, не так сильны, как хотят казаться.

Одно удивляло её в поместье: второй большой алтарный зал. Или что-то похожее, сравнимое с залом по размерам. Но зачем, если кроме Ллос богов в Церрете не признают? Или одного ей мало?..

— У, жадина, — пробормотала Скъяви, в задумчивости глядя на запертую дверь. Размеры она примерно вычислила, основываясь на расположении соседних помещений. Что же там может быть?

— Интересуешься?

Шелест шагов. Рядом остановилась старшая дочь Дома. Она смотрела без злобы, с праздным любопытством, и Скъяви решилась ответить. Очень ровным, идеально выверенным тоном — кто бы мог узнать в ней прежнюю жрицу безумной Чес`cаун!

— Похоже на Большой Алтарный зал, госпожа. Но один уже есть…

Жрица кивнула.

— Ты уже в нем была? Понравилось?

— Думаю, Ллос в восторге, госпожа, — дипломатично отозвалась Скъяви.

В багровых глазах жрицы сверкнули искры недоброго веселья, и она с непонятной интонацией произнесла:

— Ей непросто угодить.

На это Скъяви не решилась ответить, не понимая, как расценивать сказанное. Жрица встрепенулась.

— Хочешь узнать, что за это дверью? Пойдем, я покажу. Ты же теперь член семьи. Хоть и ненадолго.

Снова будничный, светский тон. Все правильно и открыто: так сильные мира сего могут позволить разговаривать с безвольными рабами. Скъяви задохнулась от бессильной злобы, но любопытство победило: она пошла за старшей жрицей.

Зал по размерам, действительно, не уступал большому алтарному, но выглядел иначе. Ни самого алтаря, ни скамей, ни скульптур, даже на стенах не было столь любимых темными эльфами барельефов… Одним, словом, ничего. Пустое помещение с идеально гладкими стенами, сужающимися кверху, сходящимися в одну точку. Капля. Посередине, под самым острием — одноногая витая подставка, сработанная из агата, очень искусно, но, опять-таки, никаких украшений.

Скъяви, конечно, сразу поняла, что главное в этом зале — для чего он построен — но она нарочно оттягивала момент, стараясь заметить как можно больше деталей, прежде чем её взгляд привлечет то, важное.

— Я могу подойти… госпожа?

Старшая жрица сделала приглашающий жест, но сама осталась у порога, с легким любопытством наблюдая за рабыней.

В нескольких пальцах[1] над подставкой в воздухе лежал ШАР. Как он может лежать, и почему именно ШАР, а не шар, Скъяви не знала, но все было именно так. Он казался тяжелым, как будто, если упадет на пол, то провалится в него, как в жидкую грязь, продавит все слои земли и камня. А еще — ощущение скрытой мощи, силы, которая покоилась в металлической круглой форме, готовая выйти наружу при прикосновении…

Что, если?..

Скъяви осторожно вытянула руку, будто приближаясь к опасному зверю, оглянулась на свою провожатую. Та равнодушно кивнула, но глаза настороженно сузились — она хотела увидеть реакцию ШАРА, она вовсе не просто так привела сюда беглую дхаэроу! Что ж, пусть смотрит.