Дом у озера - Сьюзен Виггс

У Фила и на этот случай нашелся разумный совет:

— Не надо ничего разнюхивать — спроси напрямик.

— А если я его спугну?

— Если красивая женщина может спугнуть парня несколькими вопросами, то ради такого и стараться не стоит.

Кейт вспомнила реакцию Джей Ди на проведенную в его доме разведку. Ну уж нет, по крайней мере в ближайшее время ни с какими вопросами она к нему не сунется.

Она сняла с бельевой веревки последнюю вещь, ослепительно белую, хрустящую простыню и складывала ее, когда услышала собачий лай. Пес был маленький, но силой голоса мог соперничать с целой стаей собратьев. Вслед за лаем послышался громкий плеск. Она повернулась… и чистая, наполовину сложенная простыня выскользнула из пальцев. В следующую секунду Кейт уже неслась к причалу.

Аарон упал в воду. Ее Аарон, до смерти боящийся воды, не умеющий плавать.

— Я иду, малыш! — крикнула она, выскакивая на мостки. Аарон болтался в воде в нескольких ярдах от конца причала. Не теряя ни секунды, как была в одежде, Кейт отважно сиганула в озеро.

Невероятно холодная, почти ледяная вода обожгла, приняв ее в свои объятия, но Кейт уже вынырнула и погребла к сыну. К счастью, на воротнике спасательной жилетки имелась удобная ручка — вытаскивать тонущего.

— Мам, — сказал Аарон. — Мам…

— Я уже с тобой, малыш. Теперь все в порядке. — В плавании Кейт могла соперничать с профессионалом. В крови бушевал адреналин, самый мощный из всех известных наркотиков. Получив изрядную его порцию, мать может побежать по воде, поднять разбитый автомобиль или вскарабкаться по стене небоскреба — ради спасения своего ребенка.

— Мам. Ты можешь меня отпустить, — сказал Аарон. — Я и сам умею плавать.

Онемевшие пальцы уже не разжимались.

— Что? — спросила она.

— Кэлли учит меня плавать, — сказал ее сын, и в его голосе прозвучали новые нотки. Он говорил с ней как взрослый, снисходительно-терпеливо.

Кейт повернула голову, посмотрела на Кэлли — та спокойно и неторопливо плыла следом — и снова взглянула на сына.

— Все в порядке, мам. Ты можешь меня отпустить.

Усилием воли Кейт разжала пальцы, и Аарона тут же отнесло в сторону. Она едва удержалась, чтобы не броситься за ним.

— Это еще не совсем то, потому что на мне жилетка, — объяснил Аарон. — Но я уже окунулся, правда, Кэлли?

— Нырнул с головой, но только на секунду, — поспешила объяснить девушка.

— Ты только посмотри, как я спрыгну с причала. Ты только посмотри, мам.

— Смотрю. — Привыкнуть к ледяной воде было невозможно. Им всем грозило переохлаждение. Еще несколько минут…

Аарон неуклюже, как закованная в огромный панцирь черепаха, вскарабкался по лестнице. Кэлли взялась привязывать каяк. Нетерпеливо бегающий по берегу Бандит встретил появление Аарона на причале восторженным лаем.

Кейт не верила своим глазам. Отойдя на несколько шагов, ее сын разбежался и прыгнул. На мгновение он словно замер на фоне голубого неба — с тоненькими раскинутыми в стороны ручками и ножками, похожий на морскую звезду, — а потом плюхнулся в воду.

И исчез в фонтане брызг. Пропал. Но только на долю секунды — уже в следующий миг спасательная жилетка вытолкнула его на поверхность.

— Ты молодец, — расцвела в улыбке Кейт. — Я горжусь тобой. — Она повернулась к Кэлли, собираясь спросить, что такого та сделала, чтобы Аарон оказался в воде, но девушка уже шла к дому.

— Принесу полотенца, — бросила она через плечо и побежала к корзине с бельем. Мокрая одежда облепила тело, и Кэлли, сознавая, что выглядит не лучшим образом, спешила изо всех сил.

Конечно, девочки-подростки постоянно озабочены своей внешностью. Кейт в этом возрасте остро переживала из-за не слишком выразительной груди и худеньких ног. Кэлли стыдилась своей полной фигуры и, наверное, ненавидела себя за плохую кожу. Кейт было жаль ее. Она хотела убедить девушку, что та симпатична и привлекательна и что внутреннее содержание, уверенность в себе гораздо важнее озабоченности по поводу того, какой ты предстаешь перед миром.

Пока Аарон демонстрировал ловкость в прыжках в озеро, Кэлли вернулась и, завернувшись в полосатое полотенце, села на причал и опустила ноги. К ней тут же пристроился Бандит. Девушка с опаской взглянула на пса, но не отодвинулась, а осторожно погладила его по голове. Бандит тут же лизнул ее в щеку. Кэлли сжалась, но стойко перетерпела собачью ласку.

— Как же вы оказались в воде? — спросила Кейт.

— Я свалился. Случайно, — ответил, подплывая к причалу, Аарон.

— Господи… — прошептала, холодея, Кейт.

— Я была рядом, — тут же добавила Кэлли.

— А я как свалился, так и остался в воде. Вот так.

— Надо было уже давно просто бросить тебя в воду, — вздохнула Кейт.

— Мы договорились, что, если я искупаюсь, она подружится с Бандитом.

— Больно уж мудреный у вас договор. И я хочу, чтобы ты запомнил кое-что еще. Если оставаться в воде слишком долго, можно заработать гипотермию. Другими словами, переохладиться.

Не слушая протестов сына, Кейт вытащила его на мостки, пообещав, что разрешит купаться каждый день до конца лета.

— Вот увидишь, скоро я буду плавать и без спасательной жилетки, — с гордостью объявил он.

— Только под чьим-то наблюдением, — согласилась Кейт вопреки внутреннему голосу, настоятельно советовавшему запретить всяческие купания. Каждый ребенок должен уметь плавать — без этого нельзя.

— Конечно, — легко согласился Аарон.

Кейт взглянула на Кэлли, и девушка кивнула.

— С ним ничего не случится. Я всегда буду рядом.

— А мы видели призрака, — сообщил Аарон, обматывая полотенцем шею — на манер киногероев, использующих для этой цели шарф. — Призрака утонувшего мальчика.

Кэлли закатила глаза:

— Никакой он не призрак. Его зовут Люк Ньюман. Он внук миссис Ньюман. — Кейт заметила, что лицо ее смягчилось, а в глазах появилось мечтательное выражение. Полотенце соскользнуло, и она торопливо его подтянула.

Это был один из тех редких моментов, когда девушка вела себя как типичный подросток. У Кейт защемило сердце — как же мало для этого понадобилось.

— Давно не встречала Люка. Наверно, несколько лет. Когда я видела его в последний раз, он был, по-моему, младше чем Аарон сейчас.

— Окончил школу в этом месяце и приехал к бабушке на лето, — продолжала Кэлли. Похоже, сама мысль о том, что у родственников можно провести целое лето, с трудом укладывалась у нее в голове.