Старые знакомые - Ада Суинберн

— Джесс, — обернулся он к ней. — Скажи, твоя лоджия ведь граничит с соседской, верно?

— Да, но...

— И это те самые соседи, у которых девочка Энжи и парнишка Юджин?

— Да, но не думаешь же ты, что...

— Сейчас проверим.

Харлан прохромал к двери на лоджию и отдернул штору. Дверь была прикрыта, но не до конца. Сзади подошла Джессика.

— Ты выходила вчера на лоджию, Джесс? — поинтересовался он.

— Нет, но я приоткрыла дверь, чтобы впустить свежего воздуха, а потом забыла закрыть, потому что... ну, ты знаешь... — Она внезапно смутилась, вспомнив, чем закончился вечер. — Но даже если бы закрыла, — поспешила добавить она, — это не имеет значения, потому что дверь на лоджию не запирается. Там просто ручка, которая открывает дверь с обеих сторон.

— Что?! Не запирается?! — Харлан был потрясен. — Но как же так, Джесс?

— А зачем? — пожала она плечами. — Ведь восьмой этаж.

Харлан вышел на лоджию, подошел к перилам и выглянул наружу. Внизу светился, переливался и мигал огнями ночной Нью-Йорк. Он посмотрел вправо, в сторону соседской лоджии. Стена, разделяющая две лоджии, дюйма на четыре не доходила до перил, и при известной ловкости можно было перебраться на соседскую территорию.

Джессика подошла, встала рядом и проследила за направлением его взгляда.

— Ты думаешь...

— Тсс... — Харлан приложил палец к губам и сделал ей знак возвращаться в квартиру. Когда они вошли, он плотно прикрыл за ними дверь и ответил на ее незаданный вопрос. — Да, я думаю, твои гости приходят из соседней квартиры через лоджию. Это прекрасно объясняет, каким образом они проникают сюда, если дверь остается нетронутой. Конечно, можно предположить, что они сделали дубликат ключа, но входить через дверь гораздо опаснее: их может кто-нибудь увидеть в коридоре.

— Господи, неужели это правда? У меня в голове не укладывается: перелезать через балконные перила на высоте восьмого этажа! Ну ладно Юджин, но Энжи?! Она ведь еще совсем маленькая, это же так опасно! А если бы кто-нибудь из них сорвался? Это нужно немедленно остановить! Если с детьми что-то случится, я себе этого никогда не прощу.

Вот какая моя девочка! — с гордостью подумал Харлан. Она уже не думает о том, что проделки этих сорванцов едва не довели ее до нервного срыва, что из-за них она ночами не спала, нервничала, не понимая, что происходит в ее квартире. Она тут же простила им все безобразия и волнуется только о том, чтобы с детьми было все в порядке. Харлан усмехнулся.

— Видно, эта твоя Энжи не такая тихоня, какой она тебе показалась. К тому же ты сама говорила, что брат покровительствует сестренке, значит, как следует подстраховывает ее и ей не грозит упасть.

— Не понимаю, как ты можешь рассуждать об этом так спокойно. Ведь это же дети!

— Девочка — да, но парень уже не маленький и должен понимать, что то, что они делают, не только опасно, но и противозаконно.

— Надеюсь, ты не собираешься вмешивать в это дело полицию? С ними просто нужно поговорить, объяснить им.

— Но сначала их нужно поймать на месте преступления, так сказать.

— Но как?

— Пока не знаю, но что-нибудь придумаем. Пойду на всякий случай осмотрю прихожую, а ты посмотри на кухне — может, там появилось еще что-нибудь, чего вчера не было.

Он уже сделал несколько шагов в сторону прихожей, когда Джессика окликнула его.

— Харлан?

— Что? — Он обернулся и увидел, что она лукаво улыбается.

— Я просто хотела напомнить тебе, чтобы ты ненароком не выглянул в таком виде в коридор, ведь ты совершенно голый.

— Да, действительно, — спохватился он. — Пойду накину что-нибудь. Надо еще позвонить Дику, чтобы завтра подъехал.

— А я пока принесу лед. Надо приложить к ушибленному месту.

— Да не нужен мне никакой лед, и так пройдет. Подумаешь, боевое ранение! Что я, маленький, что ли? — заворчал он.

Джессика спрятала улыбку. Ее братья тоже бывало отказывались признаваться, что им больно и требуется помощь. Презрительно говорили, что только девчонки хнычут из-за каждой пустяковой царапины. Взрослые мужчины во многом остаются детьми. Не может же она оставить без внимания его ушиб, ведь она же слышала, как сильно он ударился. К тому же ей всегда нравилось заботиться о ком-то, а заботиться о любимом мужчине — в десять раз приятнее.

Харлан тем временем проковылял в спальню. Палец действительно здорово болел и даже опух. Подобрав с пола джинсы, стал натягивать их, морщась от боли. Оглядевшись вокруг, не обнаружил своей рубашки и вспомнил, что ее надела Джессика. Она в ней выглядела так сексуально, что он решил не требовать ее обратно. Кстати, он не собирался долго ходить одетым. До утра было еще несколько часов, и он намеревался провести их в постели рядом с Джессикой. И не только потому, что ему хотелось заниматься с ней любовью. Ему было приятно просто чувствовать ее рядом с собой, ощущать ее уютное тепло, делить одну на двоих радость совместного пробуждения. Сегодня, когда она спала, доверчиво прижавшись к нему, он слушал ее ровное, глубокое дыхание и чувствовал, как пустота, образовавшаяся в его душе после смерти Паулы, заполняется ощущением любви и покоя.

Харлан оглядел спальню в поисках своей сумки, но потом вспомнил, что все их вещи так и остались в прихожей, где он поставил их вечером накануне. Вот и еще одно подтверждение его теории насчет лоджии: если бы непрошеные гости вошли через дверь, то, увидев чемоданы, испугались бы и убежали. Значит, они вошли через балкон.

Он вернулся в гостиную, сел на диван и, взяв трубку радиотелефона, набрал номер, знакомый ему еще со времен службы в полиции. Ему ответили после четвертого звонка.

— Неужели это так важно, черт побери, чтобы будить меня посреди ночи?! — прорычал низкий мужской голос на другом конце провода.

— Для кого как, — ответил Харлан. — Это я, узнал?

— Синклер?

— Он самый. Я рискнул разбудить тебя, потому что боялся утром не застать дома. Ты же у нас волк-бродяга.

— А про такое достижение прогресса, как мобильная связь, ты что-нибудь слышал? — проворчал Дик. — Ладно, выкладывай, что там у тебя. Если ты трезвонишь среди ночи, значит, у вас были гости?

— Угадал. И знаешь что? Это парочка детишек из соседней квартиры, которые попадают в квартиру Джессики через лоджию и устраивают здесь что-то вроде детского клуба. Я тут хотел попросить тебя проверить отпечатки пальцев, но теперь, думаю, в этом нет необходимости.

— Ну если это резвятся соседские детишки, то конечно. — Дик зевнул. — Так что требуется от меня?

— Эти глупые черти причинили Джессике массу беспокойства. К тому же они перелезают через балконные перила на высоте восьмого этажа, а это опасно. Это надо прекратить. Но сначала надо поймать их в квартире Джессики. Сегодня они заявились, потому что не знали, что Джессика приехала, но я спугнул их. Надо что-нибудь придумать, чтобы снова заманить их сюда.